Основатель 5 (СИ)

— Ладно, ладно! — тараторил он, вскидывая руки, будто сдавался в плен. — Я понял Ваш намёк! Вы продержали меня тут неделю, и раз Шуты не явились меня вызволять, ясен пень, Вы их сделали! Знаю, знаю, Вы сказали, что у меня всего сутки на принятие предложения, но Вы же почти сразу свалили после нашей сделки! Так что будет только честно, если Вы примете моё согласие сейчас!
— Согласие? — переспросил я, изображая лёгкое недоумение, хотя внутри всё ликовало. Сработала моя невольная тактика!
  
— Да, — сказал Лука, понуро опустив голову, словно побитая собака. — Я пойду к тебе работать, только не сдавай меня Демиду, умоляю! Очень он плохой и мстительный человек!
Я усмехнулся про себя, услышав это заявление. Похоже, задержка была истолкована им совершенно неверно, но в мою пользу.
Прошаренный мужик заметил бы несостыковки и использовал их в своих интересах, но Живодёров лишь позволил за долгий период молчания и неизвестности разыграться его воображению до состояния панической атаки.
— Ну, варианты есть, — протянул я задумчиво, набивая себе цену, — если ты согласен отправиться в Светлоград прямо сегодня. И ты не станешь ни с кем обсуждать наш с тобой конфликт, причины твоего ухода и так далее. Это всё конфиденциально.
Живодёров закивал так рьяно, что голова чуть не отвалилась.
— Конечно, конечно! И… э-э, ну… — он кашлянул, прерывая свою речь на мгновение. — А что насчет зарплаты? — Лука буквально съёжился, произнося эти слова, словно ожидая, что я сейчас на него наору или врежу.
Видно, у Торговцев при заключении трудового договора особо не церемонились.
— Я предложу тебе столько же, сколько ты получал как Главный Торговый Офицер у твоих торгашей, — ответил я. — С условием, что выплата будет отложена до тех пор, пока мы не запустим Морской порт. Так сказать, инвестиции в будущее. Твоё и моё.
На лице Живодёрова промелькнуло недоумение, и он на мгновение замер.
— Не понимаю. Зачем платить мне так много? Ты же… ну…
— Потому что это твоя мотивация. Я хочу, чтобы ты там вкалывал и делал это хорошо, — отрезал я. — Чтобы ты был шкурно заинтересован в запуске порта.
— Но ты можешь платить мне меньше, гораздо меньше, — пробормотал Лука, всё ещё не до конца осознавая происходящее. Неужели жизнь с Торговцами была настолько беспощадной, что идея справедливого обращения с тем, кто оказался в твоей власти, была ему совершенно чужда? — Будем честны, ты же уже держишь меня за кокушки и никуда я не денусь. Всех-то вариантов или на Морозова работать, или на паперть.
— Лука, — сказал я, подходя к нему и кладя руку ему на плечо. Атмосфера немного разрядилась, но напряжение всё ещё висело в воздухе, густое, как кисель. — Работая со мной, ты должен чему-то учится, меняться. И первый урок, который я хочу, чтобы ты усвоил, ты не продвинешься вперёд, пожирая своих. Ты продвинешься, заботясь о них. Добро пожаловать на сторону победителей, тебе понравится, обещаю. Это, брат, не Торговцы, тут другие правила. Более… человечные, что ли.
На его лице всё ещё читалось опасение, ощущение, что что-то здесь не так, какой-то подвох. Это подозрение со временем исчезнет, но пока мне придётся это учитывать. Не доверяет, собака, и правильно делает.
В мире Исток доверие — роскошь.
— А теперь давай конкретно, — продолжил я, переходя к делу. — Я отправляю тебя в Светлоград с эскортом. У нас там несколько шикарных Вилл, которые пока пустуют. Располагайся в любой, чувствуй себя как дома, — я сделал паузу, давая ему осознать масштаб предложения. — Как только Морской порт заработает, придёт время для основной работы, а до тех пор вникай помаленьку, знакомься с людьми. Большинство из них будут под твоим началом, так что осваивай коллектив, налаживай отношения, изучай людей. Управление — это тонкое искусство, ко всем свой подход нужен.
После нашего короткого, но, надеюсь, продуктивного разговора были составлены бумаги и подписаны соглашения.
Живодёрова немедленно усадили на повозку, снабдив провизией и парой охранников. Так, на всякий случай, чтобы он не передумал по дороге на южные пляжи.
Я попрощался с ним, всё это время благодаря за его мудрое решение присоединиться к «правильной стороне». Он всё ещё глядел с подозрением, как лиса, учуявшая капкан, но на данном этапе понял, что ничего сделать не может. Если Демид Серебрянников действительно вернул себе командование, засаду устроить проще простого, так что он просто смирился с возможностью скоропостижной кончины и надеялся на лучшее. Ну, или на то, что я не такой уж и отморозок.
С этим делом было покончено, и пришло время заняться вопросом, который я оттягивал.
Письмо. Это чёртово письмо! Хотя девяносто процентов меня уверяли, что это фальшивка, такая же липа, как и моё собственное поддельное письмо, оставшиеся десять процентов вызывали у меня дикую тревогу, прямо-таки паническую атаку.
Если это действительно секретные инструкции, отданные сэром Акертоном, меня втянут в то самое, чего я так усердно старался избегать во всех аспектах своей новой жизни, в войну. Интеллектуальная часть меня, мой внутренний СЕО, знала, что шансов на это практически нет, но напуганная эмоциональная и пессимистическая сторона орала об этом набатом. Картинки в голове рисовались одна другой страшнее: кровь, кишки… Бр-р-р.
Образы войны, один другого красочнее, кружились у меня в голове, пока я шёл в небольшую Канцелярию, где хранились все мои записи.
У меня тут работал клерк-помощник, Жорик, который копошился в кипе каких-то документов, когда я вошёл в его вотчину. Жорик был молодым парнем, лет двадцати на вид, чрезвычайно сообразительным и начитанным. Тот факт, что он являлся одним из немногих жителей деревни, кто умел читать и считать, сделал его главным кандидатом на должность клерка. Да уж, с образованием в нашем граде Весёлом явно труба дело, но это та проблема, которую я не торопился решать прямо сейчас. Сначала стабильность и экономический рост, потом уже всеобщее образование и культурная революция.
— Добрый день, Алексей Сергеич! — сказал Жорик, улыбаясь мне во весь рот и шлёпая моей официальной печатью по каким-то документам, кажется, по сводным отчётам о недавних торговых сделках. — Чем обязан?
— Мне в Канцелярии нужен один документ, — сказал я, нервно сглатывая. Сияющий свет в глазах паренька ничуть меня не успокоил. Скорее наоборот, его энтузиазм на фоне моих мрачных мыслей выглядел почти издевательски.
— Можешь достать контракт, который сэр Акертон подписал со мной? Пакт о ненападении, а также Соглашение о Разделе Экспедиционной Добычи.
Жорик кивнул.
— Без проблем, шеф! — сказал он, вскакивая со стула с такой резвостью, будто ему шило в одно место воткнули.
Он бросился в дальний конец комнаты, где я увидел целые горы ящиков с бумагами, разбросанных в живописном беспорядке. Чёрт побери, это настоящая трагедия, что мы живём в эпоху до изобретения папок-скоросшивателей и системы электронного документооборота!
— Я храню все Архивы здесь, — пробормотал он, роясь в ящиках. Он покопался мгновение и извлёк папку с несколькими бумагами. — Вот, пожалуйста! — воскликнул паренёк, торжествующе поднимая папку, как будто это сам Святой Грааль.
Он шлёпнул их на стол передо мной, и я сел, чтобы изучить их. Глубоко вздохнул, стараясь унять бешено колотящееся сердце, и достал то самое злополучное письмо, положив его рядом с Соглашением о Разделе Экспедиционной Добычи.
Акертон составил этот контракт собственноручно (принтеры в мир Исток пока что не подвезли), и следовательно в нём имелось предостаточно образцов его почерка. Я выровнял документы рядом друг с другом и внимательно посмотрел. Почерк… Мать его, он не совпадал! Он даже близко не был похож! Это оказалась настолько грубая подделка, что даже слепой бы заметил разницу.
  
— Ну, слава богу! — выдохнул я, испуская такой вздох облегчения, что, казалось, с моих плеч свалился стопудовый мешок с камнями. Я чуть не рухнул со стула от этого внезапного освобождения от давящего страха. Реально как гора с плеч.