Навечно моя (ЛП)

— Низко. Я просто хотела напомнить, зачем мы здесь. У меня есть работа, — крикнула я.
— Так выполняй ее к черту, — он стянул футболку и бросил на землю. Его загорелый, рельефный пресс ослепил меня, и я едва заставила себя отвести взгляд. — У меня тоже есть работа, Эвер. Увидимся на воскресном ужине. На сегодня у тебя выходной. Мне надоело говорить о хоккее.
Он скинул кроссовки и нырнул в воду.
  
Я посмотрела на часы и поняла, что почти время к Лале. Хотела трусцой, но с моими убитыми ногами вышла только быстрая ходьба. Похоже, суперзвезда эти две недели и вправду меня щадил.
Добравшись домой, я схватила воду — на душ времени не было — уселась за кухонный стол и открыла ноутбук. На экране появилось лицо Лалы.
— Вот она где. Смотрю, ты там ловишь витамин D, пока я сижу запертая в офисе, — сказала она. Мы всегда подтрунивали над своими различиями, хотя связь между нами была крепкая. Лала — высокая, около 180 см, светлокожая, с роскошными длинными рыжими волосами. Моя оливковая кожа почти круглый год остается загорелой, а я ниже ее минимум на 15 см и с темными волосами. Эта девушка ослепительна и умна, и даже в мои самые темные дни она умела меня рассмешить.
— Прости. Только что вернулась с пробежки. Хорошо, что запах через экран не передается — душ мне жизненно необходим. Как ты? Как Грейсон? — Грейсон учился с нами, и они — потрясающая пара.
Лала откинула голову и рассмеялась:
— Отлично. Но я не попадаюсь на твои изощренные уловки с светской болтовней. Как только ты наконец написала, я мысленно выпала из утренних сессий, потому что хочу знать, что происходит.
Я сделала длинный глоток воды, поставила бутылку рядом с ноутбуком и глубоко выдохнула.
Начнем.
— Я же говорила, что работаю с Хоуком.
— Да. И я считаю, это отличная идея. Ты избегала этого мужчину почти десять лет, а теперь согласилась работать с ним — это о многом говорит. Ты готова двигаться дальше, — она перекинула красивые волосы через плечо и ждала ответа.
— Или мне просто нужна была работа? — я пожала плечами, хотя знала, что вру. Когда Lions прислали предложение, мне было страшно, но я впервые за долгое время была взволнована. Я ужасно скучала по нему, и, как бы ни нервничала… предвкушение встречи оказалось сильнее.
— Не прокатит. Ты умница, и ты выбрала временный контракт вместо того, чтобы ждать постоянной позиции. Так что рассказывай, как идут дела. И не на уровне «поверхности», Эв. Я уже слышала, что вы тренируетесь, проводите время вместе и что вы «просто друзья», бла-бла-бла, — она рассмеялась. — Знаю, не слишком профессионально. Но ты моя лучшая подруга, и церемониться я не собираюсь. Выкладывай, детка.
Я покачала головой: в Лале было все, что я любила, и говорить с ней мне было комфортно. Может, это уже и был прогресс. Я не хотела больше держать все в себе. Мне ненавистно, что он злится на меня. Я хочу это исправить, а не бежать. Я не хочу прожить еще одно десятилетие, не говоря с ним.
— У нас случилась слабость. Точнее, дважды.
— Подробности, пожалуйста, — она приподняла бровь, хитро улыбаясь.
— Мы поехали на ужин к его родителям пару недель назад, и там была Дарриан Сакатто. Она устроила сюрприз.
— Разве она не играла в Blood Stripes? Ух ты. Она моя икона стиля, — Лала расширила глаза и тут же скривилась. — То есть… если тебе нравятся высокие блондинки-бомбы. Я, пожалуй, выберу миниатюрную загорелую богиню хоть каждый день.
Я рассмеялась и закатила глаза:
— В жизни она такая же красавица. Короче, то, как она на него вешалась, что-то со мной сделало. Думаю, я реально приревновала. Но у них ничего, они друзья. Я спряталась в ванной, решая, не выбраться ли через черный ход, и тут Хоук зашел. И как-то так получилось, что мои губы оказались на его губах. Честно — случайно.
Лала согнулась пополам от смеха:
— Конечно, «случайно». И что было дальше?
Я пересказала ей всю эпопею с безумной поездкой домой. Как на следующий день она уехала, а мы вернулись к обычному режиму и сделали вид, будто поцелуя не было. Я заверила, что старалась держаться максимально профессионально — до той самой ночи, когда Бред и его приятель явились в бар. Рассказала все — кроме того, что дважды выкрикивала его имя. Ну хоть какая-то гордость у девушки должна быть, верно?
Она слушала так внимательно, словно это была самая захватывающая история на свете.
— Скажи уже что-нибудь. Ты меня пугаешь. Ты же терапевт, ради Бога. Слышишь вещи и похлеще? — простонала я.
— О, поверь, я слышала все. И про странные сексуальные фетиши, и про фобии обязательств. Но это… это романтично и трогательно. Как в кино.
Я уставилась на нее:
— Ты не услышала, что он в ярости?
— Давай порассуждаем, — она откинулась на спинку кресла и скрестила руки. — Мужчина дарит тебе все оргазмы и сам не берет ничего, пока ты спишь голой в его постели, а потом ты просыпаешься и сообщаешь ему, что его тренер — еще больший козел, чем он думал, и вдобавок напоминаешь, что вам пора «вернуться к профессионализму». Серьезно, Эв? У меня голова кругом.
Я закрыла лицо руками и простонала:
— Я такая стерва.
— Еще какая, — сказала она и мы обе разродились смехом.
— Послушай меня. Между вами что-то есть. Ты его никогда не переставала любить, Эв. Все эти чувства поднимаются на поверхность снова. Прошло много лет, и за это время ты встречалась с кучей скучных, пустых придурков.
— Вау. Скажи еще, что ты правда думаешь, — я закрутила кончик хвоста на пальце.
— Ты знаешь, я говорю прямо. Я не раз говорила, что ты нарочно выбираешь непривлекательных мужиков. К человеку с эмоциональными блоками невозможно сильно привязаться, верно? — ее губы дрогнули в улыбке, взгляд смягчился. — Ты готова двигаться дальше, иначе не вернулась бы домой. Денег оставалось достаточно, чтобы держать квартиру в городе, пока ищешь работу. Но ты поехала домой, потому что устала бежать. Должна была устать. И единственный путь к счастью — встретиться с этим лицом к лицу.
— Что это вообще значит? Я здесь. Я со всем этим сталкиваюсь, — я смахнула слезу, что скатилась по щеке. — Черт возьми, я теперь все время плачу. Тебе бы понравилось.
— О, Эв. Ты отлично справляешься. Ты поставила себя прямо в эпицентр. В твоем стиле — одновременно встретиться и со смертью мамы, и с единственным человеком, которого ты по-настоящему любила.
— Ну, ты же знаешь, я перфекционистка, — прохрипела я.
— Солнышко, послушай. Продолжай делать то, что делаешь. Похоже, к Хоуку у тебя по-прежнему есть чувства. Не беги от этого.
— Он со мной даже не разговаривает.
— Потому что ты его ранила. Ты посылаешь смешанные сигналы. Но если он действительно такой, каким ты его описываешь, он поймет. Все, кто тебя любит, хотят, чтобы ты была счастлива. А тебе нужно позволить себе быть счастливой. Пришло время.
Я вздохнула, и слезы полились по щекам — я не стала их останавливать.
— Быть здесь — это так напоминает о маме. Я столько времени избегала разговоров об этом, но на самом деле здесь ощущать ее присутствие… хорошо. И я действительно его ощущаю.
— И это хорошо.
— А с Хоуком… рядом с ним просто правильно. Но к чему это может привести? Скорее всего, Lions меня не возьмут. А он, наверное, вернется играть. И я не переживу, если позволю этому зайти слишком далеко, а потом нам придется снова расстаться.
— Перестань все разжевывать. Это твой защитный механизм. Перестань пытаться просчитать каждый шаг. Просто посмотри, куда вас выведет. Если это всерьез — вы найдете способ. Так бывает сплошь и рядом, Эв. И ты это знаешь. Ты боишься, что у вас действительно получится. Боишься снова любить так глубоко.
  
Я кивнула — она была права, но я не знала, как отпустить этот страх. Сказать я ничего не могла — ком в горле был слишком большим.
— Я знаю, что любить — это риск. Но он того стоит, моя дорогая. Ты заслуживаешь любить и быть любимой. Хорошим человеком. Тем, кто делает тебя счастливой и наполняет твою жизнь. Просто скажи ему, что чувствуешь, и готова поспорить — он ответит тем же.