Вернуть дворянство 6 (СИ)

Он походил на барина старой эпохи, из тех, что еще мечи сами в руках держать умели и по роже не понять, не то к походу зажировку устроил, не то уже отошел от ратных дел и заслуженно наедает щеки. Черноволосый с длинными усами. В его чертах явно просматривались и кубанские казаки и голубоглазые блондины землепашцы с равнин пред Уральскими горами. Всю страну собрал. Седина его боялась, и несмотря на шестой десяток и не помышляла заглядывать в гости.
  
Мы прошли в старинный деревяный терем. Резиденция правителя была построена из древнего острога, так что все здесь дышало стариной и выглядело угрюмо.
— Зачем пожаловал? В гости или дело есть какое? — спросил Третьяк.
— Сначала в гости. А то мы с тобой лично и не пересекались. Как-то неправильно. Соседи всё-таки.
— А у соседей и общие дела соседские найдутся, — понимающе улыбнулся в бороду собеседник.
Мы задушевно так посидели, в баньку сходили. Поблагодарили друг друга. Я его за помощь, он меня, за то, что дал его людям возможность проявить себя. Для местных они вернулись из победного похода героями.
— Тут ведь какое дело было, — начал рассказывать он. — Стул подо мной уж качаться начал.
— Да не в жизнь не поверю, — сказал я.
— Ну так. Не сильно. Но шатали. Заболел я сильно недавно, чуть к праотцам не отошел, вот и воспользовались. Ты ведь знаешь, какая у нас тут система. Начали головы некоторые поднимать, которые лишний раз жопу от стула оторвать боятся. Мол, Третьяк не так тут всё построил, и по-другому быть должно. Мне до этого даже поусмирять их тут пришлось. И ты очень кстати, со своей инициативой подвернулся. Теперь те события забылись. Нужные люди стали нужнее, а ненужные в тень отошли.
— Рад, что все так сложилось. Нам с тобой в соседях лучше. Три поколения все же. Династия разумных правителей.
— Каждый по-своему метёт, конечно, — согласился он. — Но в одну сторону.
— Не общий план был? — удивился я.
— Нет. Мы Строжайло непокорные. Знаешь, пока папаня жив был, я все кивал, и говорил, сделаю, как скажешь, отец. А как самому рулить пришлось, так и согласно времени и обстоятельствам действовать стал.
— Оно и верно. Только вот, чего ты дальше-то делать будешь? Заскучает опять народ. У вас тут не разбежишься особо, везде океан.
— А есть идеи?
— Ну так. Сотрудничество наладить.
— Не присоединюсь, если ты про это, — даже покачал он головой для пущей убедительности. — Мне император голову снимет.
— А если через детишек? — закинул я удочку. — По семейным связям оно здесь всяко надежнее будет и вас если что кланы с материка не прижмут, и нас японский император лишний раз с таким тылом побоится трогать.
Строжайло задумался.
— Дело говоришь. Только у твоего сынка…
— Да какой сынок, — рассмеялся я. — Он старше меня уже.
— Ну как приёмный.
— Только если так. Ученик просто. Ну и вассал.
— Ну пусть так. У него уже брачных договоров, как селедки в океане.
— Ну это дело такое. Равносильный выкуп где-то дадим, кого-то в клан возьмем и так далее. Там не на всех жениться придется. Мы сразу обговаривали.
— Ну тогда можно и через детишек, — согласился Третьяк.
На следующий день разговор продолжился. Только я планировал затронуть более деликатную тему.
— Смотри, Третьяк. Есть у меня одна идея. Только поклянись, что между нами.
— Клянусь, — проговорил он.
И тут же на руке открылась рана, а следом закрылась.
— Ты как это сделал? — удивился я.
Он пожал плечами.
— У нас Строжайло завсегда так было. Если слово дал, то сразу на крови. Без всяких техник.
Я взял на заметку, что неизведанного в этом мире ещё достаточно.
— Я после тебя еду к императору.
— Какому?
— Да нашему. Буду просить руки Евы.
Эту историю знают уже все, так что пояснений не требовалось.
— Не даст, — уверенно заявил Третьяк.
— Ага. Вот я и хочу ему сначала предложить кое-чего. Есть ставка равносильная. Но он все же из природной вредности заартачится может. И тогда придется по-другому с ним разговаривать, угрожая.
— Ха! Да ему твои угрозы… он же сам знаешь, как реагирует.
— Ну посмотрим. Выбора-то нет. Что я до тридцати лет будут богатства копить, пока он меня всерьез не воспримет? Так нет у меня столько времени.
— В твоём случае действительно цель достижимая, но не быстрое это дело.
— Вот-вот.
— Так от меня чего требуется? — спросил Строжайло.
— Подыграть. Изобразишь тут переворот. Предпосылки были, начальство ведь в курсе. И эти перевертыши якобы к нам примкнут, и мы дружно ещё чего-нибудь пригрозим оттяпать.
Третьяк тяжело вздохнул. Думал он недолго и после паузы сказал:
— Знаешь, Арс. Хитрый ты и увертливый. И я даже думаю, все бы у тебя вышло и с рук сошло, но я-то вон какой смотри. Массивный и прямой. Я вот так не умею в политику.
Я недоверчиво поднял бровь.
— В большую, — поправился он.
— Жаль-жаль. Ладно. Буду думать, как ещё подстраховаться.
— Ты выдумаешь. Не сомневаюсь даже, — утешил меня Строжайло.
  
Глава 25
 
Запрос на аудиенцию я подал официально через секретариат императора. Понимал, что принять меня могут как через час, так и через месяц. Дело было личное, так что подключать связи в виде того же Ржевского или Колотушкина — не вариант. Чтобы не терять время попусту погрузился в дела. Их всегда хватало. Глобальных решений пока не требовалось, тут комитет акул Мальты пока справлялся сам медленно починяя бюрократическую машину клана. Большие предприятия работали по совсем иным законам. И зачастую начальники в отдаленных местах ревностно выполняли свои обязанности только первые месяцы, а затем подгребали под себя структуру и думали, как бы побольше натащить себе в карман.
Чтобы не сойти с ума от всей этой нескончаемой волокиты, я много времени проводил с сёстрами и братом, тренировал их. Спасенная у Макаровых девчонка так и прижилась тут. Говорить не начала, но научилась смеяться, и все же социализировалась.
Спустя две недели император соизволил меня принять. Прибыл в приёмную я за час до назначенного времени. Это сразу обозначало моё отношение к делу.
Секретарша Петра Иванова была строгой женщиной лет сорока пяти, а её суженные ромбовидные очки придавали лицу более хищные черты.
Время моё подошло, и минута в минуту меня пригласили войти.
— Добрый день, ваше императорское величество, — по-деловому начал я.
— Проходи, — только и сказал он в ответ. Звоночек не очень хороший. Будто догадывается, зачем я прибыл.
— С чем пожаловал?
— Я пришел просить руки вашей дочери, — не стал я бродить вокруг да около.
Император заиграл желваками и тяжело вздохнул.
— Ты понимаешь, что даже столбовые ко мне не лезут со своими предложениями. Опора трона, между прочим. А ты кто? Сегодня здесь, завтра там. Послезавтра еще где-то. Не то корейский, не то китайский шпион.
Ну примерно это я и ожидал. И много чего у меня было возразить на этот счёт, только собеседнику мои аргументы до одного места.
— Благие вообще какой клан? Российский или международный? — спросил он испытующе глядя на меня.
— Всегда были международным кланом из России.
— И никогда не лезли в политику. Тем более в большую, — попенял мне император. — Ты понимаешь, что ты в наследную очередь сразу врываешься?
— Да сдалась мне ваша политика… — в сердцах махнул я.
— Это так не работает, Арсений.
— Я прекрасно это понимаю, — едва сдержался, чтобы не поморщится от этих нравоучений.
— И что же ты предлагаешь? — с интересом глянул на меня правитель.
— Информацию и технологии, — сказал я. — Я расскажу из-за чего мой род когда-то был уничтожен и буду готов создать это что-то и поставить на вооружение вашей гвардии. Сам не потяну, там бюджет нужен не клановый, а… масштабный в общем. Госмашине по карману, а другие завянут, можно даже не впрягаться.
  
Ну лукавил, конечно, а куда деваться. Все равно ведь эксклюзив.