Тень на краю империи (СИ)

И в этот момент Хорвен начала действовать. Она не стала стрелять в призраков. Вместо этого одно из её щупалец резко дёрнулось, и костяной шип, длинный и острый, с силой метнулся в эпицентр дрожащей ряби.
Материальный объект, запущенный в нестабильную точку, сработал как катализатор. Шип вонзился, и пространство с громким, рвущим уши ХЛОПКОМ разорвалось. Хаотичная энергия буфера, найдя материальную опору, схлопнулась вокруг неё, развернувшись в зияющий портал. За ним виднелись знакомые, благословенно твёрдые очертания Зала Преображения.
  
Я оттолкнулся из последних сил, и мы с Хорвен кубарем вывалились обратно в реальный мир, тяжело рухнув на холодный пол. Портал с резким шипением затянулся позади, отсекая доносившееся из него безумное рычание.
Похоже, Администратор восстановил гравитацию.
Я лежал на спине, тяжело дыша, чувствуя, как по лицу стекает кровь. Хорвен сориентировалась первой, её щупальца мягко коснулись моего плеча.
Должно быть, я применил Дар.
Потому что чувствовал нехилый откат.
Опустошение, которого я давно не испытывал.
— Связь… восстановлена, — прозвучал в динамиках знакомый голос. — Человек, что произошло? Мои датчики зафиксировали несанкционированный скачок.
Я медленно поднялся на локте, глядя на то место, где секунду назад зияла дыра в никуда.
— Понятия не имею, — хрипло выдохнул я, вытирая рукавом кровь с губ. — Это ведь твоя вотчина, Администратор. Что здесь делают эхо-призраки?
За прошедшие недели я много всего интересного узнал от Бродяги. В том числе, про забытые технологии Предтеч, всевозможные прорывы в иные миры, пограничные серые зоны многомерности, конфликты с расами из других вселенных. Некоторые факты тщательно скрывались и были заблокированы, другими домоморф охотно поделился со мной.
Эхо-призраки — ещё одна система безопасности.
А хуже всего то, что активируются эти твари… вообще непонятно в какой момент.
— Наладка ещё не завершена, — сказал Администратор. — Комплекс — очень сложная структура. Даже я не знаю всего, что здесь могли оставить Предтечи.
— Вероятно, Айглеон в курсе.
— Даже если и так, — парировал Администратор. — Он не обязан делиться с нами информацией.
Здорово.
Мы тут для него золу разгребаем, а он «не обязан».
Хотя… Айглеон — один из тех, над кем у Администратора нет власти.
— Я проложил для тебя безопасный маршрут к Бродяге, — сообщил Администратор. — Следуй за синими огнями, человек.
* * *
Я не стал ждать прибытия Айглеона.
Администратор объяснил, что стратосферная модификация не позволит Древнему спуститься к горам, поэтому дальнейшее взаимодействие с комплексом будет разворачиваться на расстоянии. То есть, Древний сделает запрос, комплекс ему ответит, установит соединение с помощью какого-то хитрого луча и займётся удалённой переделкой организма. Администратор будет контролировать процесс.
Детали меня не интересовали.
Наверное, я мог бы остаться, перебросив Бродягу в стратосферу, и понаблюдать за преображением Предтечи. Но у меня и своих дел по горло. И без того уже уйма времени потрачена на урегулирование конфликта. Хотя и с пользой для себя.
После стычки с эхо-призраками я восстановился довольно быстро.
Едва перестала болеть голова и закончился откат, отправился в комнату Хорвен, произвёл кое-какие настройки и вновь переключил гончую на мысленное управление. Пообщавшись с биомехом, пришёл к выводу, что тварь поумнела. Не то чтобы сильно… Не Бродяга и уж тем более не Администратор. Но и бессловесным хищником это создание больше не назовёшь.
Всю следующую неделю Древние не лезли в мою жизнь.
Люди — тоже.
Удивительное затишье.
Я спокойно тренировался, пару раз сгонял на пляж, причём на дикий, не заполненный туристами. Поприсутствовал в холдинге на ежемесячной презентации конструкторского бюро. С радостью отметил, что команда продвигается к реализации проекта семимильными шагами. И это при том, что Пупкин с Михалычем практически не спят, вечерами и ночами зависая в своём кабинете, оборудованном по их просьбе Бродягой. Каббалисты без устали изучали Знаки, прокладывали и тестировали новые цепочки, заполняли рабочие дневники и… Гробили себя.
В субботу я не выдержал, приказал Бродяге закрыть доступ к инопланетной каббалистике, выдал горе-учёным премию и отправил на двухдневный отдых. С чётким приказом: выспаться. Чуть ли не под конвоем сопроводил фанатиков до их коттеджа, оставил наблюдателей и не успокоился, пока мне не сообщили, что оба неугомонных персонажа вырубились.
Жара стояла страшная.
За две недели только один раз на долину обрушился ливень. И то — на несколько часов. К вечеру тучи разошлись, и за ночь не осталось ни одной лужи. Я возблагодарил небеса за то, что поселился в горах, а не в самом Фазисе. Потому что на побережье температура доползла до сорока пяти градусов. А у нас — сравнительно комфортные тридцать два.
Джан в субботу объявила, что подыскала для Феди дистанционную школу с надёжным конструктом. Что самое интересное, школу не контролировали кланы, а хозяином оказался один из дальневосточных аристо, с которым я был шапочно знаком по Союзу Вольных Родов. Такой вариант меня устроил, но таки пришлось обратиться к Ярику для проверки конструкта. Получив одобрение морфиста, я связался с администрацией школы.
Прикол в том, что для связи с этой самой администрацией нужен морфист-проводник. Уже, согласитесь, нестандартно. И отсекает многих, в том числе, не очень обеспеченных людей.
Я провёл сеанс связи через Джан.
И мне ответили, хотя суббота плюс сезон отпусков.
Серьёзные ребята.
За завтраком в воскресенье я торжественно объявил:
— Ну, что, Феденька. За что боролись, на то и напоролись.
— В смысле? — насторожился оружейник.
— Ты переведён в новую школу. Дальневосточный дистанционный лицей. Сонный конструкт высшей категории надёжности.
— Правда? — обрадовался мальчишка. — Больше не надо никуда ездить?
— Не надо, — заверил я. — Но уроки делать придётся. Все контрольные, зачёты и экзамены — во сне.
— А физкультура?
— Под мою ответственность.
— Это же будет не физкультура, — догадался толстяк.
— Нет, — я загадочно улыбнулся. — Ты продолжишь заниматься боевыми искусствами.
— Могло быть и хуже, — вздохнул толстяк.
— Есть минус, к которому ты не готов.
— Да ладно.
— У тебя в Фазисе когда начинался учебный год?
— Пятнадцатого сентября.
— Именно, — я поднёс к губам кружку с чаем. — Привыкай к новому режиму. Занятия в лицее стартуют первого сентября.
На лице оружейника отразился ужас.
  
Глава 14
 
— Это ещё что за хрень? — я поморщился, отложив официальный бланк. — Шутить изволите?
— Никак нет, — лицо курьера даже не изменилось. — Распишитесь, пожалуйста, в получении.
Я поставил размашистую подпись в углу квитанции.
Курьер поспешил убрать всё в сумку.
— До свидания, ваше благородие.
Был человек — и нет человека.
Растворился в воздухе.
В руках у меня осталось официальное уведомление о необходимости личного визита в службу безопасности Дома Эфы. В связи с необходимостью дачи пояснений по официальному международному запросу Великобритании на мою экстрадицию. Дальше ещё упоминались обвинения в убийстве сэра Иезекииля Джонса, претензии со стороны его родственников и расследование Скотланд-Ярда, где я фигурирую в качестве главного подозреваемого.
Первым делом я набрал Барского.
— Артур Олегович, что происходит?
Меня соединили без проволочек.
Возникло ощущение, что начальник СБ не сомневался в моём звонке.
  
— Сергей, ты ведь и сам догадываешься.
— Для чего вам официальный визит? Я и по телефону скажу, что обвинения британской стороны — наглая ложь. Кроме того… хотел бы я посмотреть на тех, кто попытается меня экстрадировать.