Тень на краю империи (СИ)

Биомех издал короткий, похожий на щелчок звук, понятный на уровне инстинкта — «поняла». Дважды мигнули угольки глаз. Обтекаемое тело, смахивающее на кальмара, скользнуло в один из тёмных тоннелей, ведущих вниз. Мы с Ольгой двинулись следом.
Пройдя по наклонному коридору, вышли в помещение, кардинально отличавшееся от всего увиденного. Оно было круглым, с куполообразным потолком, в центре которого висел огромный, тёмный и неподвижный кристалл. Вдоль стен стояли не станки, а некие коконы, напоминающие саркофаги из того же светящегося материала, что и стены. Эти ёмкости были прозрачны, и внутри некоторых угадывались смутные, человекоподобные силуэты, скрытые толстым слоем инея.
  
«Сергей, — голос Бродяги прозвучал с необычной для ИИ напряжённостью, — сканирование показывает остаточные биологические сигналы. Очень древние, в состоянии глубокой криогенной стагнации».
Я подошёл к ближайшему кокону, стёр с него иней. За стеклом, в сизой дымке, замерла фигура со слишком вытянутыми чертами лица и крупными, даже под закрытыми веками, глазами. Не люди. И не Древние, вроде Йа-Рхана. Другая раса. Создатели или служители этого технопарка.
— Они не убежали, — тихо сказал я. — Они легли спать, надеясь проснуться, когда опасность минует.
Внезапно Хорвен, которая парила в центре зала под тёмным кристаллом, резко замерла. Её щупальца напряглись и вытянулись в сторону противоположной стены, где почти не было коконов.
«Обнаружена аномалия», — доложил Бродяга, воспользовавшись общим телепатическим каналом.
Свет от стен вокруг подозрительной точки стал мерцать, искажаться. Воздух затрепетал, и на мгновение проступил контур арки, которой физически не существовало. Сквозь него я увидел не другую комнату, а… иную реальность. Искажённый пейзаж багровых скал под оранжевым небом, где вдали медленно ползали существа из кошмаров.
— Нестабильный портал, — мгновенно оценил я. — Они не просто спали. Они охраняли эту дыру.
Портал просуществовал несколько секунд, испуская волну тошнотворного, чужеродного давления, а затем свернулся с глухим хлопком. Свет в зале вернулся к норме.
«Зафиксировал координаты и энергетический отпечаток, — сообщил Бродяга. — Угрозы в данный момент нет».
Хорвен медленно расслабила щупальца, но продолжила внимательно «смотреть» в сторону недавнего разрыва.
Эта находка была куда опаснее и значимее библиотеки чертежей. Мы нашли не просто технопарк. Мы нашли тюрьму. Или дозорный пост.
«Бродяга, ты это видел?» — мысленно спросил я.
«Видел, — последовал незамедлительный ответ. — Вношу в базу данных с пометкой „Критическая угроза, уровень 'Омега“. Рекомендую немедленно сообщить Администратору. Данные о портале имеют приоритет над всеми остальными».
Уверен, Администратор всё знает.
АРМ отчитывается ему обо всём, что находит в пределах расконсервированных объектов.
'Сначала закончим копирование, — парировал я.
Бросив последний взгляд на замёрзших стражей, я повернулся к выходу. Теперь у нас был не только кладезь знаний, но и бомба замедленного действия. И я был почти уверен, что Йа-Рхан знал об этом. Его «простая» задача оказалась с двойным дном.
  
Глава 11
 
Солнце поднялось уже высоко над горами.
Часы показывали без четверти два.
Я не очень-то хорошо выспался, но чашечка бодрящего кофе в сочетании с пробежкой и бассейном восстановили баланс.
После возвращения из затонувшего города, название которого я так и не узнал, состоялся неприятный разговор с Администратором. Если вкратце — тот понимал, какая опасность затаилась в глубине, но ничего не собирался делать. Объяснял это тем, что Йа-Рхан не сумеет открыть портал в другой мир, а если и сумеет, проснутся выведенные Предтечами стражи. Выведенные. Я зацепился за это слово и потребовал объяснений. Администратор подтвердил мою догадку: стражи никогда не были людьми. Искусственный вид, наподобие биомехов. Слуги.
Что касается погибшей расы, то они приняли стражей в обмен на знания Предтеч. О дальнейшей судьбе этого народа Администратор не распространялся.
Разумеется, я попытался выяснить, в какую реальность был пробит свернувшийся портал, и почему он привязан к одной точке. Мне ответили, что внутри технопарка создана некая среда, делающая грани миров чрезвычайно тонкими. И эта среда активировалась после запуска ключевых систем зиккурата. Сейчас Администратор всё контролирует, и разрыва ждать не приходится. По его сведениям, Йа-Рхан уже в Средиземном море, держит курс в сторону Гибралтара, намереваясь обогнуть Европу и выйти в открытый океан.
Что касается той, другой реальности…
Не моё это дело.
Закрытая информация.
Думаю, настроение могло быть испорчено, но ситуацию спасли каббалисты. Прямо сейчас я выделил им две гостевые комнаты и отдельный кабинет, чтобы мужики беспрепятственно работали с Бродягой по расшифровке Знаков и исследованию новых цепочек. Ради этого даже сократил часы в проектировании первого механикуса, который будет выпускать наш Род на Урале. Остальным сотрудникам КБ дал задачу сконцентрироваться на призыве сложных элементов и тестировании имеющихся узлов.
В общем, работа кипит.
И я решил предаться заслуженному отдыху, занырнув в бассейн. Пожалуй, выпрошу у Бродяги надувной матрас — вообще шик будет!
— Сергей, надо поговорить.
Подплыв к бортику и положив локти на его край, я вздохнул.
Маро заявилась отдыхать в бикини, с коктейльным бокалом в руке. И, должен признать, несмотря на постоянные тренировки в додзё, бессмертная успела хорошо загореть. Тело моей соседки так и вовсе было совершенным. Без единой жировой складки. Мышцы не перекачаны, но развиты по максимуму.
Да, я засмотрелся.
Мечница перехватила мой взгляд и улыбнулась.
— Что произошло этой ночью?
Задав вопрос, девушка опустилась на шезлонг.
— Ты без своего меча.
— Очень смешно.
— Бродяга передал мои извинения?
— Да. Но я чертовски любопытна, если ты не в курсе.
— Разве бесы способны чему-то удивляться?
— Когда живёшь с типом, вроде тебя, Иванов… удивляешься каждую секунду свободного времени. И не надо мне тут про тайны Рода. Бродяга отвечал уклончиво, но я поняла, что мы находимся под водой.
— Начать издалека?
— Попробуй.
— Ты здесь, потому что Орден Неведомых получил заказ. И чтобы это прекратить, я был вынужден пойти… на сделку. Выполнить кое-что. Для одной неприятной личности.
— Хозяин Неведомых? Выживший Древний?
— А ты многовато знаешь, как я посмотрю.
— Ну, так убей меня, дрянной мальчишка.
— Считаешь себя взрослой.
— Не важно, кем я себя считаю. Важно, за кого ты себя выдаёшь, — в очередной раз удивила бессмертная. — Но я ведь не лезу в закрытую часть твоей биографии.
— И правильно делаешь.
Мы помолчали несколько секунд.
— Ладно, — сдался я. — Бродяга на самом деле переместился в Атлантический океан. Мы были в затонувшем городе, который построен ещё при Древних. Надо было кое-что там отремонтировать и обеспечить доступ Йа-Рхану к этой локации. Только благодаря этому Предтеча не разрушил Фазис.
— Разрушить Фазис? — брови девушки поползли вверх. — Такое возможно?
— Ну, мы ведь говорим о забытых богах. Эти могут.
— И ты ввязался ради меня в конфликт с самым могущественным созданием на планете?
— Хотел бы сказать, что ради тебя, но нет. Орден угрожал и моему Роду, так что претензии накопились. И да, я не подозревал, что Йа-Рхан настолько силён.
— Йа-Рхан? Так зовут Древнего?
— Под этим именем его знают сектанты. И те, с кем я вынужден был общаться ради… посредничества.
  
— Хочешь сказать, эта тварь стёрла бы с лица земли целый город? Мегаполис с несколькими миллионами жителей?
— Вполне реальный сценарий.
— Тогда нам здорово повезло.
Я покачал головой:
— Нет никакого везения. Выполняешь задание — получаешь результат. Хорошая новость в том, что Орден за тобой больше не охотится.