Эргоном: Темная жатва (СИ)

— Ну, так сам выбирал.
Есения сделала первый выпад, я отвёл её клинок влево, сделал шаг влево и нанёс три удара подряд, вынуждая Падшую защищаться. Она уклонилась, выставила блок и попыталась достать меня прямым выпадом, но я отбил меч и ушёл в сторону.
Мы заплясали вокруг друг друга, обмениваясь быстрыми и сильными ударами.
— Катя на седьмом небе, — сообщила Есения, атакуя серией рубящих движений крест-накрест. — Радуется, что сразу зачала и носит твоего первенца.
— Я тоже счастлив. Это отличное начало.
— Она только расстраивается, что ты не разрешаешь ей никуда выходить. Нет, не так. Он знает, что дело не в тебе. Понимает, что нельзя рисковать.
— Вот и умница, — отозвался я, уходя вправо и атакуя длинным выпадом снизу.
— Ага! Кстати, ты в курсе, что она уверена, будто ты скоро станешь царём?
— Что, прямо так и сказала?
— Намекнула. И не раз.
— Надеюсь, только тебе?
— Глафира тоже слышала.
— И что сказала?
Есения усмехнулась.
— Что ждёт не дождётся, когда ты всех порвёшь. Они обе кажутся очень тебе преданными. И влюблены по уши. Глаша сильно страдает от того, что ещё не беременна, как Катя.
— Ну, так нужно ж время.
— Я в курсе, спасибо. Она, кстати, тоже. Но всё равно ревнует. Хоть и старается виду не показывать.
— А ты ревнуешь?
— А должна?
— Мне бы этого не хотелось.
Клинок Есении едва не достал меня, проскользнув в сантиметре от груди. Я успел сбить его в самый последний момент и быстро отступил назад.
— Разговоры не должны тебя отвлекать, — укоризненно проговорила Есения. — Как и эмоции.
— Нет у меня никаких эмоций.
— Да? Вот и Катя так сказала. Ты бы с ней повнимательней. Она ведь в положении.
— Подумаю, что можно сделать. Но ты не ответила на вопрос.
— Ревную ли я? — Есения атаковала меня пятью ударами, все из которых я отбил, не двинувшись с места. Девушка попятилась, усмехнулась. — Ревную, конечно. Хоть и понимаю, что это глупо.
— Глупо, — согласился я. — Ты тоже считаешь, что у меня нет никаких эмоций?
— По отношению ко мне?
Есения снова пошла в атаку. Мы продолжили танец, быстро перемещаясь по спортзалу. Она попыталась загнать меня в угол, но я вовремя понял маневр и переместился влево.
— Да, по отношению к тебе.
— Нет. Я думаю, ко мне ты что-то чувствуешь. Хотя иногда я думаю о том, что ты спас меня тогда только потому, что я тебе нужна. Вернее, мой Дар.
— И?
— Потом убеждаю себя, что нет.
— Правильно делаешь.
— Да?
— Честное слово.
— Ну, ладно. Придётся поверить.
Есения ударила меня сверху наискосок, но я подставил свой клинок, скользнул им вдоль её оружия, ступил вперёд, оказавшись почти вплотную к девушке и быстро схватил её второй рукой за талию, притянув к себе.
— Эй! — воскликнула она, уперевшись мне в грудь ладонью. — Так нельзя!
— Бой окончен, — сказал я, глядя ей в глаза. — Пора принять душ.
— Вместе? — прищурилась Есения.
— И никак иначе!
— Ну, ладно. Ничего не имею против. Может, я тоже, наконец, забеременею. Вот тогда Глашка точно с ума сойдёт!
Я усмехнулся.
— Всё-таки ревнуешь!
* * *
После душа мы пошли к Есении в покои продолжили там. Около полуночи, оставив девушку сладко посапывать, я выскользнул в коридор и отправился в кабинет, где вытащил из фрактального сейфа Череп Раума.
По сведениям разведки, три барона Коричневого клана, бывшие в давних контрах с Зелёными, наотрез отказались поддержать кандидатуру Шувалова. Что означало, что от них можно ждать, чего угодно. Хуже того — из-за этого весь Коричневый клан колебался, стоит ли ввязываться в авантюру, или лучше подождать и поглядеть, как пойдут дела. Так что нужно было направить троицу в правильное русло.
Объявлять один род за другим неугодным Спасителю — не вариант. Такими темпами аристократы могут решить, что постепенно их всех лишат Даров. А настраивать дворян против себя я не собирался. Как ни крути, а именно в их руках власть, и они однажды станут моими инструментами поддержания порядка и опорой. Но в узде держать эту кодлу необходимо. Кнут и пряник, так сказать. Пока же — в основном, кнут. И показательные порки. Чтобы остальные понимали, что к чему, и кто тут главный.
  
В общем, я активировал Череп Раума и оказался на площади, окружённой арками-порталами.
Выбрав нужную, открыл проход и вошёл в один из миров, сведения о котором, как и об остальных, достались мне от памяти Молоха.
Переступив порог, оказался на равнине. Примерно в полукилометре виднелись покрытые ярко-жёлтой растительностью холмы. Они-то мне и были нужны. Вернее, их обитатели. Именно им предстояло стать орудием, с помощью которого я преподам урок непонятливым баронам.
Я двинулся вперёд и вскоре добрался до подножия одного из холмов. Отсюда было видно, что его поверхность испещрена отверстиями — то ли естественными, то ли вырытыми пещерами. Трудно было даже представить, сколько их тут было! Тысячи, не иначе.
Остановившись, я набрал побольше воздуха в лёгкие и заорал, что было мочи.
Мой голос понёсся над холмами, отражаясь от их склонов слабым эхом.
Но требуемого эффекта я добился.
Из пещер начали высовываться их обитатели. Некоторые заметили меня и выползли, переваливаясь на длинных, мускулистых лапах. Мириады глаз на бледных плоских головах мерцали, словно ёлочные гирлянды.
Я снова закричал. А затем скастовал три десятка Рыцарей и столько же Беров. Теперь перед взорами обитателей холмов стояла целая толпа. Куча желанной добычи.
Один за другим монстры начали спускаться по склону. Видя сородичей, они ускорялись, торопясь добраться до поживы первыми.
Не прошло и пяти минут, как на меня уже неслась целая лавина голодных тварей, старающихся обогнать друг друга.
Я побежал прочь, уводя за собой чудовищ.
Но длилась эта погоня недолго. Метров через двести, я остановился и создал между собой и преследовавшими меня монстрами огромный, горизонтально вытянутый портал, в который один за другим прыгали мои юниты.
Они сразу исчезали прямо на границе, но чудищам казалось, что добыча ускользает от них, и они, не раздумывая, ринулись следом.
Я пытался сообразить, сколько тварей попадает через Иркаллу в удел барона Тыркова, имевшего на Шувалова зуб ещё с тех пор, как тот перехватил у него сватовство к Пешковой. Именно его я выбрал для демонстрации. Особым влиянием барон в последние годы не обладал, так что большой ценности для мятежа не имел.
Через пару минут я решил, что тварей попало, куда нужно, достаточно. Цели уничтожить владения Тыркова полностью у меня не было. Требовалось лишь показать, что случается с теми, кто колеблется. Надеюсь, Коричневые поймут посыл верно.
Свернув портал, я открыл другой и перемесился в замок.
Череп Раума лежал на столе, испуская яркое свечение. Коснувшись его, я забрал свою Живу, и артефакт погас.
Скоро все новости будут посвящены необъяснимому нападению неведомых существ на удел Тыркова. Ложиться спать смысла не имело. Наверняка мне скоро позвонит Шувалов.
Собственно, так и случилось. Не прошло и часа, как слуга робко постучал и сообщил, что Его Светлость желает меня услышать.
— Переведи звонок в покои, — ответил я, садясь возле аппарата.
Как только раздался сигнал, поднял трубку. За проведённое в этом мире время я успел привыкнуть к отсутствию мобильников, так что уже даже не испытывал каждый раз лёгкой досады из-за того, что не могу просто нажать на экран и говорить. Впрочем, если мои инженеры всё-таки справятся, империю ждёт новая эра связи. Но пока они существенными успехами похвастаться, к сожалению, не могли. И неудивительно: самым сложным было программное обеспечение, разобрать которое им просто не хватало знаний. Обнадёживало лишь то, что саму систему сотовой трансляции они, наконец, поняли и даже работали над её воспроизведением. Так что, вероятно, в течение года примитивный мобильник создать им удастся. Он, конечно, будет здоровенным и хорошо, если поместится в карман, но это всё равно будет прорыв.