Компас желаний (СИ)

Будь у меня полно времени, я бы с удовольствием послушал её. Неторопливо и со всеми подробностями. Наверняка узнал бы ещё немало удивительных растений. Воздушных, подводных, да хоть каких. И обязательно это сделаю позже.
Я взглянул на часы, отметив про себя, что как раз наступает обеденное время. Совмещать полезное с полезным и приятным — моё любимое занятие в новой жизни. Да и в прошлой, но там возможностей меньше было.
  
Поэтому я взял телефон и вызвал человека, способного погрузить меня в детали магии тем способом, который мне требовался.
— Александр Лукич! — мгновенно отозвался адмирал. — Вот чудеса, я только что о вас думал. У меня рыба запекается в печи… Представляете, изловил судака, кило на пять, не меньше! И окушков два ведра… Прямо возле дома. Вот ведь удача! Приезжайте, ваше сиятельство, угощу.
— С превеликим удовольствием! — тут же согласился я, чуть не позабыв о первоначальной причине звонка. — Выезжаю!
Ведь граф Волков был не просто природником. Но ещё и очень целеустремлённым человеком. Сделать такую карьеру вопреки дару! Дорого стоило. К тому же я очень хорошо помнил его огород, выращенный, мягко говоря, в экстремальных условиях.
Мало того, в связи с открытием ресторана адмирал расширил посадки и выращивал на грядках настоящие шедевры селекции.
Поэтому я мог не только получить нужную информацию, но и знатно отобедать. И что может быть лучше?
* * *
Кажется, по дороге над заливом мчаться можно бесконечное количество раз. Море никогда не бывает одинаковым. Как и природа в общем. Пробудив дар, я начал это ощущать лучше.
И чем больше аспектов постигал, тем сильнее понимал — это лишь начало. Малая толика истинной силы. А впереди…
Впереди сиял залив, будто россыпь бриллиантов раскинули до самого горизонта. Среди них белели паруса яхт, по причине отличной погоды вышедших на прогулку. И внушительные бока грузовозов, медленно идущих по фарватеру к дамбе. А между шустро носились буксиры, моторные лодки и прочие суда́, словно нетерпеливая ребятня.
И чайки. Верные жительницы столицы сегодня будто устроили общее собрание, заняв большую часть небосвода.
Вспомнив, что мне было интересно узнать, о чём они думают, я призвал дар.
И чуть не съехал в кювет, то есть прямиком в воду. Разум птиц оказался переполнен таким возбуждением, что мне с трудом удалось его от себя отсечь. Они просто радовались солнцу и отличной добыче. Не только адмиралу повезло с рыбалкой — залив кишел рыбой.
А ещё там было что-то почти неуловимое. Грёзы о дальних странах и чужих берегах. О долгом полёте, на грани возможного. И награде в конце.
Я усмехнулся. Как бы самому не улететь, ведь стихия может неожиданно отреагировать и унести меня ввысь. Вот главное искушение универсала: когда открыты все пути, каждый из них способен увлечь. И каждым хочется увлечься, позабыв обо всём прочем.
Маяк высился на отшибе острова, всё так же служа путеводным символом. По-прежнему блеяли козы, пасущиеся на лугу, отделяющем дорогу от жилья адмирала. Зеленел разросшийся огород, а меня выбежал встречать лохматый сторожевой пёс. Он радостно уткнулся в мою ладонь мокрым носом, лизнул и умчался к дому, оглядываясь — иду ли я следом.
На моё плечо уселась бабочка, сложила крылья и вроде как задремала. Так мы вместе и вошли в домик смотрителя маяка.
— Александр Лукич, вот же вы молодец, — широко улыбнулся мне адмирал, хозяйничая возле печи.
На морском волке был передник, перепачканный мукой и специями. Румяный от жара, он лихо орудовал кочергой, разгребая угли. Махнул мне усаживаться за стол и продолжил своё занятие.
— Григорий Иванович, как ваши дела? — воспитанно поинтересовался я, чтобы не выдать нетерпения — ароматы здесь витали просто сумасшедшие.
— Ох, пропал я, ваше сиятельство. Полундра. Вот ведь как говорят про беса в ребро? Думал, глупости всё это, — адмирал протяжно вздохнул. — А оказалось с точностью наоборот.
— Людмила Владиславовна? — сразу понял я, что речь о роковой заведующей кафедрой истории.
— Чертовка! — в сердцах воскликнул Волков, едва не упустил из рук блюдо и тихо ругнулся. — Вот ей-богу, я не мальчишка же. А она крутит мной, как пожелает. Да если бы желала ещё…
Граф осторожно поставил пышущую жаром посуду на стол, присел и вновь вздохнул. Воровато оглянулся, бросив взгляд на мутную бутыль, стоящую в тёмном углу. Помотал головой и громко хлопнул по столу:
— И не такие бури побеждали, да, граф? Полагаю, не душевные дела вас ко мне привели.
— Безусловно, — улыбнулся я. — Легендарное угощение, — я многозначительно посмотрел на блюдо, накрытое крышкой.
Адмирал довольно хмыкнул и торжественно поднял крышку.
— На луковой подушке, да со сметанным соусом. Классика, как любит выражаться мой помощник. Ах, вы же не знаете. Отыскал дельного парня на кухню ресторанную. Чудо какое-то. В порту был, знакомцев проведывал. А там парнишка, прямо у доков готовил что-то из свежего улова. Очередь стояла к нему — ну побольше, чем в императорский дворец в открытые дни. Дай, думаю, взгляну, зачем стоят-то?
Оказалось, что уникум давно уж подрабатывал в порту. Не имея подходящей физической формы, он делал то, что хорошо умел. Из каких-то простых ингредиентов умудрялся создавать невероятно вкусные блюда.
С трудом графу Волкову удалось уговорить этот талант. Деньги тому были не так интересны, как возможность разнообразить ассортимент.
— Знаете, Александр Лукич, — понизил голос адмирал. — Подозреваю, что не человек он вовсе.
— А кто же? — так удивился я, что замер с вилкой, не донесённой до рта.
— Ну вот есть же русалки, — чуть смущённо сказал мужчина. — А Артемий, мне кажется, этот… Русал.
Хорошо, я не успел откусить очередной кусок судака, оказавшийся настолько сочным и вкусным, что я едва не позабыл о манерах. Иначе подавился бы.
— Русал? — переспросил я.
— Ну точно не человек. Знаю-знаю, не бывает оборотней. Кроме высших анималистов, но такие точно в порту не ошиваются. С другой стороны… — задумался адмирал и неопределённо махнул рукой. — Будь он из этих, не стал бы своих есть, верно? Ну или готовить…
Я просто кивнул, сообразив, что граф старательно пытается придумать тему для разговора, невероятную и отвлекающую от насущной, то есть касательно ветреной исторички. Вряд ли бывалый моряк всерьёз поверит в существование «русалов». Русалки — волшебные существа, созданные местами силы. Их способ размножения был неизвестен широкой публике, но мужских особей там точно не водилось.
— Всё возможно, — предпочёл я обнадёжить Волкова.
— Но чешуи на кухне не видел… — отстранённо сказал сам себе тот, встряхнул головой и полюбопытствовал: — Так чему могу быть полезен, граф?
— Вашим огородом, Григорий Иванович. Если быть точнее, то как вы смогли его вырастить в текущих условиях.
Адмирал даже спрашивать ничего стал, нахмурился, почесал затылок и почти сразу ответил:
— Ну как. Взял и посадил. И вырастил. Вы, граф, конкретно скажите, что вас интересует?
Вот я понимаю — деловой подход. Я отложил в сторону приборы, вытер салфеткой губы и, бросив быстрый взгляд на сливающийся с горизонтов залив, честно признался:
— Интересует меня, как именно работает ваш дар. То есть конкретно — что и как вы делаете.
— Ах, это? — рассмеялся Волков. — Да без проблем. И расскажу, и покажу, если нужно. Кстати, как раз собирался вишнёвым деревом заняться. Оно у меня из-за океана. История, как его привезли… А, неважно. Если желаете, могу продемонстрировать. Там нюанс один есть… Весьма забавный, надо сказать.
  
— Желаю, — решительно поднялся я.
В конце концов, с вишней я смогу справиться. Это не какие-то воздушные растения или саркастичные цветки. Да даже бегающие подсолнухи. К тому же вишнёвое варенье, как по мне — одно из лучших. Не считая земляничного. Ну и смородинового. И пожалуй, из крыжовника…
— Только сначала нужно соответствующе одеться, — серьёзно объявил адмирал. — Чтобы не покусали. В это время года они спокойные, но кто знает…