Терзаемый (ЛП)

И тут из темноты материализуются четыре фигуры, перегораживая мне путь. Харроу-Гроув Шэдоус. Их красно-чёрные куртки будто светятся в тусклом свете фонаря. Моё сердце проваливается в желудок.
— Ну надо же-е-е, — тянет один из них, выходя вперёд. Высокий, с кривой ухмылкой, идеально совпадающей с тоном. — Смотрите, что у нас тут. Одинокая волчица бродит совсем одна.
У меня пересыхает во рту. Я знаю этих парней. Остин постоянно про них говорил. Они известны жёсткой игрой и ещё более жёсткими выходками после матчей. Я сглатываю, пытаясь изобразить уверенность, которой не чувствую.
  
— Я просто иду домой, — выдавливаю я, голос слегка дрожит.
— Домой так рано? — подхватывает другой, с фальшивой заботой. — А вечеринка только начинается.
Я инстинктивно делаю шаг назад. Мозг лихорадочно ищет выход, маршрут для побега, любой способ вырваться из этого кошмара. Двое обходят меня по бокам, перекрывая любую попытку убежать.
— Послушайте, просто оставьте меня в покое, — прошу почти шёпотом.
Тот, кто говорил первым, подходит ближе. В темноте холодно блестят глаза, расчётливые и пустые. Он тянет руку и, прежде чем я успеваю среагировать, сжимает моё запястье.
Страх ударяет током и на секунду парализует. Хватка жёсткая, болезненная. Я пытаюсь вырваться, но он не двигается.
— Отпусти! — кричу я, наконец находя голос. Адреналин разгоняется по венам, оттесняя ужас.
Остальные трое смеются, жестоко и насмешливо, и этот звук эхом отдаётся в пустой улице. У меня скручивает живот. Я в ловушке, окружена, и мне до дрожи страшно.
И в этот момент я жалею, что не села в машину к Остину. Что они собираются сделать? Что мне делать?
Когда я выхожу из Багровых Владений, навстречу мне идёт Адимус с той самой дерьмовой ухмылкой.
Убейте меня прямо сейчас.
— Кто тут у нас был паинькой последние пару дней, — говорит он, останавливаясь передо мной.
— Ага. Только выбора у меня, по сути, и не было, верно? — фыркаю я.
Последние несколько дней были сущим адом. Я не возвращался к Лили, и это разъедало меня изнутри. Офиэль всё ещё держит возле меня пару жнецов, следящих за каждым шагом.
Я весь день стучу по своим песочным часам, надеясь, что они просто издеваются надо мной. Но со смертью не шутят. Часы Лили опустошаются куда быстрее, чем я ожидал. Я, блядь, схожу с ума.
Я пытался пробраться в Царство Людей тайком, но охраны стало только больше, так что смысла в этом нет.
Адимус уже собирается что-то сказать, когда перед моими глазами вспыхивает видение умирающей души. Я поднимаю палец, и он тут же захлопывает рот.
— Служба зовёт, — вздыхаю я и направляюсь к вратам миров.
Колючий ветер хлещет меня, когда я материализуюсь на грязном уличном углу. Знакомый холод осел в костях. Типичная субботняя смена. Шорох невидимых тварей в переулках и далёкий вой собаки, разрывающий тишину. Обычный саундтрек смерти.
А потом я вижу её.
Она лежит там. В темноте. Залитая болезненно-жёлтым светом мигающего фонаря.
Лили.
Моя Лили.
Моя коса с лязгом падает на асфальт, металлический звук эхом разносится по пустой улице. Грудь сдавливает, невыносимая боль распускается в моём несуществующем сердце. Кровь. Слишком много крови. Она заливает тротуар, пропитывает её одежду. Блядь. Блядь. Блядь.
Ярость — обжигающий, ослепляющий ад — грозит поглотить меня целиком. Я опускаюсь на колени, руки дрожат, когда проверяю пульс. Слабый. Слишком слабый. Дыхание сбитое, поверхностное, рваное.
— Нет… нет… нет… — хриплю я.
Пальцы судорожно тянутся к песочным часам. Песок утекает, бешено, отчаянно. Я не могу позволить этому случиться.
Швыряю часы в кирпичную стену ближайшего здания. Они разбиваются, и тонкий песок разлетается в воздухе, как конфетти.
Никогда за всё своё существование я не чувствовал такой безнадёжности.
Пожалуйста.
Не смей, блядь, оставлять меня.
Я знал, что её конец наступит раньше, чем кто-либо ожидал бы от человека, но она не заслуживает такой смерти. Не так.
Я обхватываю её голову ладонями, касаясь так бережно, как только могу. Я уже нарушил столько правил — что значит ещё одно? Закрываю глаза, сосредотачиваюсь и скольжу в её разум.
Там хаос — боль и ужас, переплетённые в спутанный клубок. А потом я вижу их. Четыре фигуры, нависающие над ней, лица искажены злобой. Крики, толчки, слова теряются в грохоте насилия, но намерение было очевидно.
Я смотрю, беспомощный, как они бьют её, бросают на землю, прижимают, рвут одежду. Ярость взрывается во мне, как вулкан, готовый разорвать меня на части. Я выдёргиваю воспоминание из её сознания, обрываю нити, связывающие его с ней. Стёрто. Словно этого никогда не было.
Целую её в лоб, тыльной стороной ладони провожу по щеке, перепачканной кровью.
— Я с тобой, дорогая.
Поднимаясь, я отряхиваю мантию и подбираю косу. Улица кажется холоднее, воздух гуще. Привычная пустота внутри меня наполняется чем-то тёмным, первобытным, куда более опасным, чем всё, что я знал раньше.
Вдалеке слышу голоса и вижу пару, идущую по улице. Они помогут Лили, а мне, блядь, необходимо размазать парочку рож.
Эти людишки… встретятся не просто со смертью. Они встретятся со мной.
Я знаю, где их искать. Страх и боль Лили оставили след — тёмный отголосок в самой ткани реальности. Я иду по нему, каждый шаг подпитывается жгучей потребностью разорвать их на части.
Этой ночью я буду не просто жнецом Смерти.
Я буду чем-то куда более опасным.
И я иду за ними.
Мне не понадобилось много времени, чтобы их найти. Они болтали и пили на площадке в нескольких кварталах от того места, где я нашёл Лили.
Я наблюдаю за площадкой, и на моих губах появляется усмешка. Как иронично.
Медленно подхожу ближе, гравий тихо хрустит под подошвами моих ботинок. Сначала они меня даже не замечают — слишком увлечённые тем пьяным бредом, который несут. Я прочищаю горло — низкий, гулкий звук. Они вскидывают головы, мутные, растерянные.
— Господа, — произношу я плавно. — Хорошо проводите время?
Они прищуриваются, пытаясь понять, кто я такой.
— Ты ещё кто, нахрен, такой? — бормочет один из них, здоровяк с растрёпанной бородой.
Я одариваю его лёгкой, почти вежливой улыбкой.
— Скажем так, я пришёл взыскать долг.
Их растерянность становится глубже. Отлично. Пусть не понимают. Пусть жалеют об этом в последние мгновения.
Прежде чем кто-то из них успевает связать хоть одно осмысленное предложение, я распахиваю мантию. Это происходит почти без усилий. Тени, всегда таившиеся прямо под моей кожей, рвутся вперёд. Как жидкая ночь, они отделяются от меня и ползут по площадке к ближайшему худому парню с нервным тиком. Он взвизгивает, звук задохнувшийся и сдавленный, когда тени обвиваются вокруг его ног.
Он пытается отползти, но щупальца слишком быстрые, слишком сильные. Они сжимаются, утягивая его, сантиметр за мучительным сантиметром, ко мне. Остальные наконец-то протрезвели.
— Какого ху…?! — орёт бородатый, вскакивая на ноги. Но уже поздно. Тени держат его железной хваткой.
  
Они тащат худого всё ближе и ближе, лицо его исказилось чистым, животным ужасом. Он царапает землю, ногти бесполезно скребут по металлу детского турника. Теперь он бьётся в истерике, но тени не отпускают. Они — продолжение меня, моей воли и не знают сомнений.
К этому моменту он уже почти рядом со мной, а остальные в панике отшатываются, пятясь от жуткого зрелища.
— Помогите! — воет он, голос сорван от ужаса.
Я просто смотрю, не выдавая ни единой эмоции. Оставшиеся трое застыли, со смесью паники и неверия на лицах.
Когда тени швыряют его к моим ногам, я смотрю вниз на это жалкое существо. Его глаза полны мольбы, на которую я никогда не отвечу. Воздух вокруг нас трещит, наполняясь холодным, стерильным запахом. Он открывает рот, чтобы закричать, но я обрываю его.