Под сенью леса (СИ)
- Я сам… - наконец, придя в себя, потребовал я, и тут же упал на землю. А охотник, нисколько не сомневаясь, лишь прибавил ходу, со всех ног улепетывая в сторону портала, который вдруг мигнул на мгновение, и запылал алым цветом – Ух ты ж… Тамак, блин, стой, сейчас рванет!
Однако, услышав рев за спиной, я и сам передумал менять направление побега, и едва поднявшись на ноги, рванул за имперцем со всех ног, снова запуская ускорение…
Не знаю, сколько мы так бежали. По моим ощущениям, вечность, а по факту… Кто знает? Помню только, как я несколько раз запускал заклинание, уже специально целя в ноги чудовищу, замедляя его. И если бы не это, думаю, нас бы сожрали еще в начале этого марафона…
- Вы куда, мать вашу! – Федя выскочил из зарослей, видимо ориентируясь на шум, и выглядел он, прямо скажем, не лучшим образом. Весь окровавленный, без оружия, с разорванной по швам курткой, и огромным кровоподтеком на пол лица – Назад… Ой, ля… Ложись!
А спустя считанные секунды, земля ударила меня по ногам, сбрасывая с себя, как букашку, и я снопом повалился в кусты, едва успев прикрыть голову руками, потеряв в полете кристалл, но даже не вспомнив о нем.
Казалось, вокруг вдруг возник ураган, несущий с собой куски земли, листву и даже целые ветки, стремящийся унести и нас…
- Что? – не слыша своего голоса, крикнул я орущему что-то Феди, и с трудом поднявшись, зажмурился, поняв, что друг швыряет в меня огненное заклинание.
Волосы затрещали, резко запахло паленым, и тут же меня дернули вперед, вынуждая подняться на ноги и бежать…
- Давай, ну! – надрывался имперец, удерживая меня за воротник, вынуждая перебирать ногами, чтобы снова не упасть, пока Федя отправлял новый сгусток пламени куда-то мне за спину, откуда даже сквозь заложенные уши я слышал яростный рев.
Уже позже, вспоминая этот сумасшедший прорыв, до меня дошло, что всю живность в округе распугал этот гигант, которого даже взрывной волной не опрокинуло, лишь ненадолго остановило. И магия наша ему была что слону дробина. И все же…
В какой то момент бежать стало сложнее, и нам пришлось продираться сквозь поваленный лес, прыгая по бурелому не хуже горных козлов, и если бы не ускорение, пожалуй, мы бы там и остались. Чудовище же перло напролом, сметая все на своем пути, хотя и ему приходилось прилагать для этого все свои силы.
И все же, к порталу мы успели первыми. И слыша за спиной оглушительный треск, с разбегу прыгнули в розовую пелену, колыхающуюся словно речные волны под сильным ветром…
И упали на той стороне, парализованные переходом.
Самым сложным, помимо ожидания того, что меня сейчас раздавит тушей монстра, который упал следом, едва не придавив мне ноги, было отсутствие воздуха. Едкая пыль, поднятая взрывом кристалла, заброшенного сквозь портал Федей, забивалась в нос, горло, заставляя легкие сжиматься в спазме… Но она же скрывала нас от врагов.
Но все когда-то заканчивается, и вскоре я, наконец, сумел шевельнуться, и шаря по земле руками, словно пьяный, приподнялся, пытаясь найти взглядом своих товарищей.
- Эй… - выдохнув саднящим горлом, я закашлялся, и сплюнув пыль с тягучей слюной, продолжил уже громче – Федя? Тамак? Пушок, твою мать?
В ответ, словно издеваясь, рядом со мной клацкнула зубами пасть чудовища, и резко поджав ноги, я машинально швырну туда поток огня, вызвав обиженный рев еще не пришедшего в себя зверя. Машинально отметив при этом, как легко сформировалось заклинание, обойдясь без новых ожогов.
- Ага, скотина! – сквозь зубы выдохнул я, наконец-то заметив мелькающие повсюду искры волшебства, и не долго думая, принялся собирать их в привычный диск, который затем швырнул в поднимающийся силуэт монстра – Федя, блин, ты где там? Помогай!
- Бежим, придурок! – Из клубов пыли, вколыхнув облако, вдруг вынырнули Федя с имперцем, и толкнув меня прочь от портала, рванули туда же, со всех ног улепетывая от наконец пришедшего в себя монстра, втягивающего искры магии как хороший пылесос.
- Да мы бы… - начал было я, но снова закашлялся, и больше не пытаясь спорить, продолжил бежать молча, сообразив, наконец, что в степи эта образина догонит нас в два счета… Как только поймет куда мы делись.
Бежать было тяжело. Пыль мешала дышать, скрипя на зубах, забиваясь в горло, но хуже всего было то, что мы даже примерно не видели, куда мчимся, и если бы не Пушок, периодически мелькающий впереди, наверняка бы дали круг, как бывает когда заблудишься.
Но все, рано или поздно заканчивается… Вот и мы, внезапно потеряв опору под ногами, в какой-то момент рухнули в глубокий овраг, кубарем скатившись по заросшему склону. И подняв брызги, окунулись в воду, едва не захлебнувшись от неожиданности.
Но нет худа без добра, вскоре, обмотав лица мокрыми обрывками одежды, мы уже лежали на берегу небольшой речушки, с тревогой вслушиваясь в происходящее наверху.
А там, судя по звукам, творился самый натуральный ад… Потерявший нас зверь, судя по всему, наткнулся на местных степняков, и сейчас гонял их в постепенно оседающей пыли отчего мы непроизвольно вздрагивали, слушая леденящие душу вопли.
- Надо валить! – первым опомнился Федя – А то эта тварь наестся и захочет попить… А тут мы!
- Догонят… - С сомнением мотнул головой Тамак, прислушавшись к звукам наверху – Уходим по балке, наверх не высовываемся!
- Было бы кому догонять. – Сдерживая стон, я поднялся на подрагивающие ноги, и первым двинулся вдоль речки, стараясь идти как можно тише, чтобы не привлекать внимания.
Правда в какой-то момент, наверху затрещали ветви, и в балку воя на одной ноте скатился вооруженный до зубов степняк, едва не сбив меня с ног. Но тут уже первым среагировал имперец, метнувшись вперед, и схватив обезумевшего от страха местного, рванул его к воде, окуная головой в речку. А потом сноровисто сдернул с пояса степняка кинжал и одним ударом заставил того утихнуть.
- Как долго я этого ждал… - Оскалившись не хуже Пушка, выдал вдруг охотник, и взвесив клинок в руке, с сомнением посмотрел на нас. Потом, видимо что-то для себя решив, мотнул головой – Уходим!
И все же, несмотря на боль в избитом теле, волдыри на руках, и потерянное оружие, мои губы сами собой, постепенно расплывались в улыбке. И даже понимая, что ничего еще не закончилось, я радовался словно ребенок, получивший подарок от деда Мороза.
- Получилось, Федя, прикинь! – Догнав друга, я на ходу хлопнул того по плечу – прорвались!
- Ага! – скалился тот в ответ разбитыми губами, с которых струйкой текла кровь, смешиваясь с водой – Мы почти дома!
Глава 23
- И с какого перепуга мы должны это делать?
Проблемы начались уже утром, хотя, логично, ночью то нам было сильно не до того. Ночью мы со всех ног неслись прочь от портала, степь вокруг которого напоминала растревоженный улей.
Понятно, что саму заставу, перекрывающую портал, мы, а точнее Федя, снес взрывом, а кто не погиб, тех сожрал вырвавшийся монстр. Но… Место, как оказалось, среди местных пользовалось популярностью, и если бы не природное укрытие, по которому мы передвигались первое время, уйти нам было бы сложно.
А вот ночь, другое дело. И несмотря на то, что темно было, хоть глаз выколи, мы с максимальной скоростью удалялись от недружелюбных местных, ориентируясь по звездам. Ну, в теории… Так то вел нас имперец, уверенно шагая впереди, нам же не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.
А замыкал наш небольшой отряд Пушок, удивленно вдыхающий незнакомые запахи, и регулярно дергающийся на звуки местной живности. Причем зверь и сам поужинал, и нам завтрак притащил, позаботившись о хозяине. Который мы, отыскав очередной овраг, благополучно запекли и съели, не забыв поблагодарить мохнатого охотника. Которому, конечно, от наших благодарностей было ни жарко, ни холодно.
И все бы хорошо, но вскоре после рассвета на нашем пути встретился небольшой поселок степняков, вокруг которого паслись целые стада скота, и тут в Тамака словно черт вселился. Такой концентрированной ненависти я, если честно еще не видел…