Под сенью леса (СИ)
- Фу, блин, как грязно… - Первое тело, уже почти доеденное местными хищниками, лежало рядом с укрытием из уже подсохшего лапника. И там же нашлась винтовка, улитая кровью, и слегка погрызеная грызунами.
- А ты как хотел? – Поморщившись, пожал плечами я, оглядываясь по сторонам, в поисках остальных местных – Дикая природа, хорошо еще хищники уже наелись и ушли. Хуже было бы…
- Замри! – Яростный шепот Феди прервал мои рассуждения, и машинально выполнив команду, я медленно поднял глаза, встретившись взглядом с крупной кошкой, яростно хлещущей себя по бокам пушистым хвостом.
Зверь, появился, казалось, из неоткуда, видимо вернувшись продолжить пиршество и конечно же не обрадовался, заметив чужаков на своей территории. Но, видимо уже зная о оружии людей, атаковать сразу не решился. А когда Федя навскидку выстрелил из револьвера, и вовсе прыгнул в заросли, мгновенно исчезнув из вида.
- Спину! – Рявкнул я, взводя курок револьвера, краем глаза замечая, как Федя привычным движением занимает позицию так, чтобы прикрыть меня сзади – И наверх поглядывай… Хрен его знает, может она как рысь, по верхам может.
- Вряд ли, слишком большая… - Нервно проворчал Федя, но совет принял, покосившись наверх.
Хищник атаковал, когда мы уже решили, что он сбежал, и почти расслабились… Пятнистая туша молнией метнулась из зарослей, прямо на меня, но каким-то чудом я успел выстрелить прямо в грудь кошке, уже падая на прелую листву.
Рев раненого животного, заполошные выстрелы Феди, и хруст кустов, куда вломился хищник. И снова оглушающая тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы…
- Мать… - Выдохнул я, поднимаясь на колено – Чудом не достала…
- У меня два патрона в барабане. – Сквозь зубы процедил в ответ Федя, не отрывая взгляда от кустов – Ты в нее попал?
- Вроде да…
Секунды текли медленно, словно патока, а мы все не сводили глаз с зарослей, и в какой-то момент, когда в кустах треснула ветка, сорвались, расстреляв все что было в ту сторону. И неожиданно попадали на землю, когда сзади раздался хлопок взрыва, а над головами, словно брошенный нож, прошелестел крупный осколок.
- Да ну… - неверяще пробормотал Федя, едва на нас перестали падать комья земли, поднятые взрывом.
- Повезло… - Стряхивая с волос землю, подтвердил я, косясь на труп кошки, выброшенный взрывом из кустов – На мину наткнулась…
- Ага… А ведь почти достала нас.
Пока приходили в себя, быстренько осмотрели друг друга на предмет ранений. Бывало не раз, что боец уверенный, что «поймал» просто комок земли, даже не знает о том, что ранен, пока не станет поздно. Но нам повезло, разве что у меня на плече и без того потрепанная рубашка оказалась разорвана когтями зверя, но до тела хищник, к счастью, не достал.
А потому, быстро перезарядив оружие, мы приступили к сбору добычи, ради которой и пришли в лес.
Единственное, что пока Федя искал тела остальных засадников, тщательно проверяя подступы к лежкам, я срезал когти кошки, считающиеся у этого вида пусть и не редкой, но все же полезной добычей. Все остальное пришлось проигнорировать из-за отсутствия контейнеров, на которые нам банально не хватило денег.
И все же, вылазка себя оправдала. И когда через час, собрав и оттерев от крови трофеи мы посчитали добычу, стало понятно, что все было не зря.
Засадников, судя по трупам, было четверо, и подготовились они не плохо, помимо мин вооружившись всем чем только можно.
- Ну что, коллега, поздравляю! – Довольный Федя протянул мне ладонь, глядя на кучку стреляющего железа под ногами – Мы богаты!
- Ага, буржуи, прямо! – Хмыкнул я, пожимая ладонь товарища – Давай сортировать. Предлагаю сразу выбрать себе оружие, чтобы не покупать потом. Деньги нам пока не особо нужны…
- Да ладно? – Фыркнул Федя, сразу откладывая в сторону снайперскую винтовку, с медным прицелом – А одежда, контейнеры, медикаменты? Я бы тоже мин еще прикупил… Оказывается хорошая штука.
- Ну тогда давай прицел продадим, как раз на все хватит.
- Да фиг тебе! – Возмутился напарник, пряча от меня винтовку – Это мое!
- Ну вот и не выделывайся…
В итоге, я взял себе короткий карабин, с магазином в прикладе, и два неплохих револьвера, в отличии от наших, со съемными барабанами, что обеспечивало быструю перезарядку. Ну и Федя помимо винтовки, глядя на меня, сменил свой древний револьвер на новые.
И в итоге, на продажу осталось немного. Две двухстволки, явно не для боя, а для охоты, один обрез, похожий на тот, что забрал Тамак, да ножи. Часть из которых мы не сговариваясь забрали себе. Впрочем, даже этого нам должно было хватить на начальное снаряжение. А уж на еду мы себе всегда добычу найдем.
- Как думаешь, местные действительно не видят искры? – Уже на обратном пути, нагрузив на меня основную добычу, рассуждал Федя. Впрочем, учитывая, что он опять прощупывал путь, я не возражал. Опять же, своя ноша не тянет…
- Судя по всему нет. Думаю, Тамак потому и считается одним из лучших охотников. Потому ему и вольготно в лесу. Он то сквозь портал проходил. Опять же, ты заметил, у новичков искр почти не видно, а опытные охотники светятся волшебством как новогодние елки. Понимаешь, что это значит?
- Еда? – Подумав секунду, кивнул Федя – Даже на базе в еде почти нет искр. А вот у Тамака все что мы ели, было залито волшебством. Даже овощи.
- Которые он выращивает в лесу. – Кивнул я – Недалеко от портала.
- И? – Остановился Федя – На что ты намекаешь?
- На то, что если мы хотим избавиться от заражения, нам надо или пореже жрать то что добывается здесь, или научиться использовать магию. Ту что в телах. – Пояснил я – Я пробовал вчера, но пока как-то не очень. Но! Думаю, что местные уже давно разобрались с этой проблемой. Зачем-то же волшебная добыча скупается у охотников?
- Значит кто-то ее покупает. – Кивнул Федя – Логично. И если узнаем, как они ее используют, станем сильнее!
- Именно! – Подмигнул я, и тут же прогнав с лица улыбку, поторопил друга, с тревогой покосившись на солнце, начавшее клониться к закату – Но это потом. А пока, давай ка прибавим ходу, надо до заката добраться до базы. Не знаю, как тебе, а с меня приключений на сегодня хватит.
И мы действительно ускорились, почти не замечая тяжести добычи за плечами. Потому что там, в потрепанных рюкзаках лежало то, что скоро должно было стать нашей новой одеждой, патронами и прочим снаряжением. Тем, что должно было помочь нам дожить до возвращения домой.
Глава 7
- Я думал, новичков вперед отправят, аномалии вскрывать… - улучшив момент, шепнул мне Федя, стоило группе остановиться перед небольшой полянкой, в центре которой все светилось от искр волшебства. Но поскольку охотники ничего такого не видели, ориентируясь лишь на опыт и чутье, то и однозначного ответа что не так, у них не было. А между тем, поляна явно была богата земляникой. Точнее, ее местным аналогом. Как и все в этом лесу, щедро напитанной искрами волшебства.
- С чего бы это? – Покосился я на друга, не отводя, впрочем, взгляд от центра поляны, где, как мне показалось, что-то шевельнулось. Хотя, могло и показаться, не зря же говорят, что у страха глаза велики.
- Ну, книгу одну читал, про аномальную зону… - смутился Федя – Так там опытные охотники как раз для этого и набирали новичков. Ну вот и провел аналогию…
- Глупость. – Поморщился я – Ну раз ты людей угробишь, два… А на третий с тобой уже никто не пойдет. А то и родственник или друг покойника найдется, да пустит тебе пулю в затылок.
- Ну, так-то да…
- А ну тихо! – Прервал наш разговор, раздраженный голос Марка, старшего в группе охотников, к которым мы примкнули в качестве подсобных рабочих – Рты закрыли и не галдим!
Хмыкнув, я переглянулся с закатившим глаза Федей, и пожав плечами, продолжил наблюдение за центром поляны, куда медленно, внимательно осматривая путь перед собой, двинулся Арвик, второй охотник, неразговорчивый и довольно неприятный тип, но отлично знающий свое дело. По крайней мере до этой поляны он довел нас без проблем, обходя все опасности на пути. Непонятным образом чуя проблемы заранее. Хотя, я подозревал, что есть какой-то секрет, который мы пока не понимаем.