Эхо Танорга

– Ты высокий, Ален, но не массивный, – подтверждая мои мысли, сказал Елисей Варфоломеевич. – В «Эхо» подразумевается контакт между персонажами. В средневековых доспехах ты не будешь выделяться среди других игроков. Так, ладно, и так долго с тобой болтаю. – Он стукнул по коммуникатору пальцем, набирая быстрое соединение. – Платон! Забирай комиссара Леграна отсюда. Он готов.
  
– Но… – Я взмахнул руками, тщетно пытаясь придумать хоть единственную причину, почему не подхожу.
– Завершишь дело, сделаю начальником отдела наркоконтроля. И да, через «Эхо» толкают «амброзию». Я очень на тебя надеюсь, Ал. – Шеф жестом показал, что я могу быть свободен.
Чувствуя горечь, я вышел в коридор. Какой толк с обещания повышения, если я его увижу теперь примерно никогда?
Серая плитка, белые стены, стандартные чёрно-жёлтые горизонтальные полоски – цвета Системной Полиции Танорга. Я уныло пнул плинтус.
– Комиссар Ален Легран, рад познакомиться с вами вживую! Вы – легенда в нашем департаменте. – Субтильный невысокий парень с чёлочкой а-ля «жиденький газон у бабушки на даче». – Меня зовут Платон. Я эксперт по цифровой защите, Отдел по Борьбе с Киберпреступностью. Пойдёмте?
Шварх. Придётся всё-таки идти…
Глава 3. «Кибертитаны» 
Мирослава
Просыпаться было неприятно: желудок болел, мышцы ломило и крутило от молочной кислоты. Обычно я любила состояние лёгкой перетренированности, это свидетельствует о росте силы и выносливости, но в этот раз настроение было ни к чёрту. Особенно если учитывать дефицит калоража. Тут и ребёнку понятно: когда у тебя за последние сутки во рту ни крошки, мышцы сжигают сами себя. Ничего полезного в этом для организма нет, только износ.
Я потянулась, задела рукой одеяло, кожу на костяшках пальцев неприятно защипало…
– Шварх, воспалилось! Вот же глубокий космос! – пробормотала с горечью, думая о том, что откуда-то теперь надо достать деньги не только на ЖКХ и еду, но ещё и на антибиотик.
Зато пока я разглядывала руки, нос учуял ароматный запах выпечки, и я с удивлением обнаружила на барной стойке тарелку с булочками и записку от Ника на куске переработанного упаковочного картона. В век технологий брат всё равно очень любил оставлять послания на физических носителях. По-мужски острые, но безупречно ровные буквы гласили:
«Мирок, ты так сладко сопела, что я решил тебя не будить. Позавтракай, это для тебя. Улетел на учёбу, вернусь поздно, не жди.
P.S. С утра на сервере удачно стояла нужная карта, я смотался за мечом. Не забудь Пернатому отдать артефакт, перекинул в мешок твоего персонажа».
И кто о ком заботится?
Я закусила губу, чувствуя, как глаза защипало. Никитка очень прожорливый, да и в его возрасте такому организму надо есть за троих, а он всё равно для меня оставил. Я стащила с запястья видавший виды коммуникатор и набрала ответ:
«Спасибо за завтрак. Я тебя люблю, но без меня в "Эхо"лучше не ходи».
И добавила уже вслух:
– Вообще лучше туда не ходи, а учись. Получишь образование, сможешь найти нормальную работу, а там и переедешь на Танорг.
Коммуникатор в руках завибрировал.
«Девушка, мы с вами знакомы? Верните устройство владелице. Она всегда недовольная и ворчливая, как гоблин. Вы быстро её найдёте».
«Никита, ты дурак!» – написали мои пальцы на автомате.
Целых пять минут коммуникатор молчал. Я успела налить в чашку кипятка (кофе на Веге омерзительный) и откусить булочку, которая, к слову, оказалась невероятно вкусной. Мысль, что булочку пекла ненавистная Карина, аппетит не испортила – мой желудок был готов переварить даже гвозди.
«Я тебя тоже люблю», – наконец-то пришёл ответ, когда я позавтракала.
Я покрутила в руках записку от брата и бросила в большую коробку с гофрокартоном под столешницей. Насобираем килограмм десять – и можно будет сдать на завод по переработке мусора. Кредиты лишними не бывают.
После булочек я тщательно протёрла барную стойку и заскочила в душ. Со стоном стянула игровой костюм… Раздерите меня на кварки! Надо было снять его до сна. Жёсткие синтетические нити, подключённые к тактильным передатчикам, впились в чувствительную кожу и оставили глубокие следы.
Душ был коротким и холодным: за ЖКХ долг накапал приличный, и горячую воду отключили ещё на той неделе. Я наскоро привела себя в порядок, заплела влажные волосы в две косички (привычка, чтобы удобно было надевать игровой шлем) и почистила зубы старенькой электрической зубной щёткой. Увы, денег на индивидуальные стоматологические каппы не водилось. Это таноржцы их получают по медстраховке, а вегианцы даже не знают, что это такое.
Страховка, не каппы, разумеется.
После всех гигиенических процедур я сверилась с часами, стянула со штанги-перекладины спортивный костюм и оделась. На ноги – чёрные кеды с плоскими шнурками. Времени оставалось впритык, чтобы потренироваться в зале перед сессией с Рейнджером. Тренировки на Веге – это святое. Во-первых, на спутнике пониженное притяжение по сравнению с планетой, и если не ходить в зал, то мышцы быстро атрофируются. Во-вторых, очень многие вегианцы играют в «Эхо», а там без качественной физподготовки делать нечего.
Рейнджер удивил, заплатив за занятие вперёд. Сразу видно – из «мажоров». Вегианцы жизнью научены, никто деньги вперёд товара не платит, максимум – траншами, чтобы хоть какая-то гарантия была. А вот так сорят кредитами только зажравшиеся таноржцы.
Я затушила в себе всполох негодования и вышла на улицу. Плевать, кто мой клиент, он заплатил, а игрок «Славян» всегда держит слово. Это, в конце концов, моя репутация, которая кормит, так что на игру я приду вовремя и отработаю свою зарплату честно. Если Рейнджеру понравится, то, может, сделает ещё заказ.
Перед выходом из подъезда я поглубже натянула капюшон куртки – не потому, что на улице моросил дождь, а потому, что здесь так принято. Первое правило безопасности: носи головной убор и смотри на трещины на дороге, чтобы случайно не пересечься ни с кем взглядом и не вызвать агрессию. Когда Никита сюда переехал, он долго этого не понимал. Я его учила-учила… А потом он однажды пришёл домой с разбитой губой и сам попросил у меня кепку. С тех пор всегда слушался.
Под подошвами кроссовок замелькала старая дорога – где-то полимерная резина, где-то асфальт, где-то гравий. Вегу строили как геостационарный спутник Танорга, скидывая сюда те материалы, которые «не жалко», и это чувствовалось везде. В каждом кусочке Веги. Символом того, что мы – люди второго сорта, стали космические лифты. Стоит только поднять голову, как в любое время дня и ночи, в любую погоду на небе сияет бело-серебряный цветок из нитей-коридоров, по которым носятся сверхскоростные кабины вверх-вниз. Проезд в одну сторону – шесть кредитов. Ерунда для таноржца и очень большие деньги для жителя спутника. Там живут те, кому повезло родиться с гражданством и по квоте, а здесь – все остальные.
«Как же хорошо, что Нику удалось выбить безлимитку на проезды на год», – с облегчением подумала я про себя и завернула за угол. У двери с претенциозной вывеской «Кибертитаны» толкалась толпа курящих парней. На меня бросили самые разнообразные взгляды: от «я-б-вдул-этой-крошке» до «какого хрена баба ходит в качалку», – однако я быстро проскочила мимо и тут же свернула в женскую раздевалку – просто чтобы пацаны отстали.
– Смотри, куда прёшь!
– Простите… – На уровне глаз показалась роскошная грудь в алом спортивном лифе, я машинально подняла взгляд выше. – Карина.
– Мирослава. – Она прищурила роскошно накрашенные глаза и облизнулась: – Ну как, Ник пришёл вчера вечером не сильно помятым? Мне кажется, я выдоила его досуха.
  
Злость вскипела в крови мгновенно.
– Отцепись от моего брата!
– Оу, ты увидела мой укус у него на бедре и потому такая бука? Он говорил, что вы спите в одной комнате. Сестринская ревность? – Она поиграла идеальными бровями, а мне захотелось зарядить в челюсть этой любительнице молодых мальчиков…