Эхо Танорга

– Есть версия, что через «Эхо» работает не только верхушка айсберга, но и конечные пользователи? – Я тут же сделал стойку.
Шеф отрицательно покачал головой.
– Я передал информацию аналитическому отделу, и, судя по их результатам, скорее нет, чем да. Цитирую: «Если бы ни один из погибших не имел аккаунта в самой популярной игре, то это было бы подозрительно. Предоставленные данные укладываются в статистическую выборку». Иными словами, нет, мы всё ещё ищем синдикат через «Эхо», а на простых гражданах не зацикливаемся.
  
Я рассеянно кивнул, принимая информацию к сведению. То, что Елисей Варфоломеевич говорил мне это наедине, включив антипрослушку, подталкивало к мысли, что, даже несмотря на катастрофически высокую смертность в последние недели, шеф всё ещё не исключает, что в отделе наркоконтроля может быть крыса.
– Ален, – Елисей Варфоломеевич посмотрел строго, – найди мне этих тварей, которые убивают гражданских, в кратчайшие сроки, и, клянусь, я тебе столько звезд пришью на форму, сколько захочешь. Начальником отдела сделаю или дам любое направление…
Каким бы серьёзным ни был его взгляд, я не мог не почувствовать горьких ноток не то страха, не то отчаяния.
– Шеф-шеф. – Я поднял руки. – Если всё так серьёзно, может, пора рассказать всему отделу, что и где мы ищем?
– Я не уверен, что у нас нет крысы. – Он подтвердил то, о чём я думал не более минуты назад. – Ал, ты должен выдать мне синдикат на блюдечке, и у тебя нет на это месяцев, о которых мы говорили раньше. Недели две, ну три. Дальше пресса пронюхает все эти случаи, и даже самые тупые сопоставят факты, поднимется хай, население введут в панику…
«А от паники планетарного масштаба и до гражданской войны недалеко…»
Этого Елисей Варфоломеевич не сказал вслух, но это мы понимали оба. Когда население не чувствует защиты от государства, когда люди думают, что остаются один на один со своими проблемами, начинает нарастать недовольство. Недовольство быстро конвертируется в протесты, а протесты – в беспорядки. И нет ничего опаснее, чем неуправляемая масса людей. Это стихийная сила, поддающаяся внушению на всякую дичь и готовая уничтожить всё на своём пути. Ах да, докиньте в общий котёл наркотики…
– Ясно. – Я помассировал указательным и большим пальцами переносицу, тщетно пытаясь унять адские молоты в голове.
Две недели.
Что делать?
– А что, если мы поступим по классической схеме, когда предполагаем наличие крысы?
– Бросить дезинформацию и поймать грызуна? – вопросом на вопрос ответил шеф. – Толку-то? Даже если допустить, что крыса точно есть и мы её поймаем, это не даёт никаких гарантий, что мы отследим контакт на сам синдикат. Скорее, наоборот – они почуют жареное и быстро сменят все аккаунты и персонажей в игре. Пшик – и нет больше старых игроков, а новых регистрируется в «Эхо» тысячи ежедневно. Ален, не забывай, это киберпространство, а не реальность. Устроить полноценную засаду не получится. Повторяю, у тебя две недели вычислить всю сеть и физически найти наркотики. Мне всё равно, как ты это будешь делать. Весь киберотдел в твоём распоряжении, Платону указания я отдал. Нужны будут оперативники – тоже дам добро. Делай что хочешь, хоть в проституты подавайся, но добудь мне дилеров «амброзии». Задача понятна?
Агр-р-р, проклятый космос…
– Задача понятна, шеф.
– Отлично… – Он шумно вздохнул. – Я рассчитываю на тебя. Учти: не выполнишь – уволю за профнепригодность. Иди уже. И попроси Верочку сварить мне кофе и позвать Корабельникова.
Я вышел из кабинета шефа в самом дурном расположении духа. Внутри кипела лава, а слова «уволю за профнепригодность» прокручивались словно битый диск на застарелой материнской плате.
Как, швархова праматерь, выйти на поставщиков «амброзии»?!
Идей, как найти ублюдков, у меня было примерно ноль целых ноль десятых.
– Вер, принеси кофе боссу и позови следующего, у кого там с ним совещание, – хмуро буркнул, проходя мимо ресепшн.
– А для тебя, Ален, я могу что-то сделать? – воркующим голосом спросила секретарша.
До сих пор она работала за компьютером, но стоило увидеть меня, как тут же выпрямила спину, демонстрируя глубокое декольте. В принципе, это можно было бы посчитать за случайность, а интонации – за «мне почудилось», но вкупе с пресыщенно-сладким ароматом, который буквально летал в воздухе, я готов был поклясться, что вопрос двусмысленный.
– Спасибо, ничего не надо, Вер.
Быстрым шагом и не обращая внимания на очередные шутки коллег «а не наотдыхался ли ты ещё, Легран, у киберов?» я пересёк основное помещение наркоотдела и вышел в коридор. Как назло, на коммуникатор пришло сообщение от отца:
«Ал, сын. Ты так до сих пор и не ответил, когда приедешь к нам с матерью на Цварг. Мне не нравится, что единственный наследник рода Легран работает на каком-то вшивом месте в роли подтанцовки и целыми днями играет в онлайн-игрушки. Если так будет продолжаться и дальше, я не погнушаюсь воспользоваться связями, чтобы тебя уволили».
Я закатил глаза. Как же раздражает манера Пьера Леграна всё передёргивать! Складывается ощущение, будто я позорю его своей работой в Системной Полиции Танорга.
– Ох, отец, ты даже себе не представляешь, но, возможно, тебе не придётся напрягать связи, чтобы меня уволили, – прошипел сквозь зубы, удаляя сообщение с коммуникатора.
Отвечать не хотелось. Да и объективно – некогда. У меня всего две недели, чтобы выполнить швархово задание, которое выглядит таким же осуществимым, как полёт в космос на фанере.
Я перешагнул порог игровой комнаты и словил резкую фантомную вспышку боли в грудине. Док сказал, что после того близкого к смерти состояния я ещё до полугода могу чувствовать такие вот «приятные» сюрпризы в теле.
Отлично! День ещё толком не начался, а морально я чувствую себя колонией, которую выбросили на необитаемой планете и обрекли на мучительное угасание…
Сделав глубокий вдох и выдох, я натянул игровой костюм, шлем и активировал платформу. Перед глазами всплыл список карт, я хотел ткнуть в первую попавшуюся, но на карте «Путешествие через барханы» шестого уровня взгляд выцепил знакомое имя – «Славян». Пальцы сами собой выбрали эту карту.
«Может, Слава приведёт мою нервную систему в равновесие? Последнее время только рядом с ним и чувствую себя нормально», – с тоской подумал я, наблюдая за иконкой загрузки карты. Как-то так вышло, что за последние месяцы Слава стал единственным человеком, в компании которого мне было хорошо. Даже если мы оба молчали.
Остроносая стрелочка описала полный круг и загорелась зелёным щитом из логотипа игры. Во всё тело тут же ударили мельчайшие песчинки, заскребли под одеждой и оцарапали лицо, дурацкая кираса и поножи моментально накалились, невольно напоминая рецепторам тела о многочисленных укусах электрических угрей, но всё это было полнейшей ерундой по сравнению с открывшейся картинкой.
Слава без шлема и в тонкой рубашке полулежал-полусидел на песке, а его ногу бережно прижимал к себе огромный воин с ником «Торнадо». При этом он что-то говорил Славе, нежно трогая его стопу, а тот, в свою очередь, щурился от яркого солнца и улыбался в ответ.
Бешенство ошпарило кипятком. Царящая в пустыне жара и на долю не отражала того жара, который мгновенно прокатился по моему телу. Внутренний и до сих пор спящий вулкан взорвался.
– Руки от него убрал! – рявкнул я, делая шаг в сторону Торнадо и совершенно себя не узнавая.
Глава 12. Путешествие через барханы 
Мирослава
  
На Веге начался сезон дождей и гроз. За последний месяц Рейнджер под самыми разными предлогами умудрился подарить мне высококачественные синтетические лосины, не менее качественный игровой рашгард со встроенными сенсорными нитями и даже шлем.
«Этот рашгард отлично тянется, чтобы работать двумя клинками одновременно. Хочу почистить карту Вечной тьмы, там существ только мечами взять можно. Ты же мне поможешь?» – присылал сообщение мой новый знакомый, а вместе с ним ссылку на одежду и кредиты на анонимку.