Душа в обмен на душу (СИ)

— Стёп, дослушаешь? — хмыкаю, глядя с лёгким укором.
— Конечно! Но, сначала закажи что-нибудь! — тараторит взбудораженно.
Не иначе как пузырики шампанского в желудке растревожил, поднявшись.
— Кусок в горло не лезет, — говорю первую искреннюю фразу из всех, что когда-либо произносила при нём, но тут же начинаю самозабвенно врать: — С этим домом сон потеряла, неприятность на неприятности…
  
— Дом… — морщится Степан, теряя запал, — слышал.
— От Михаила? — спрашиваю с неподдельным любопытством.
— Да и без него хватает… — интерес Степана к беседе угасает так же стремительно, как пустеет его бокал. — Слушай, я всё понимаю, продажа застопорилась, но мне, если честно, до лампочки. Меня больше занимает прекрасная барышня, что его продаёт…
— Стёп, прекрати вгонять меня в краску… — смущённо улыбаюсь, разглядывая жаккардовую скатерть. А ничё такая, можно домой что-то подобное взять, для званных ужинов, которые я не устраиваю по одной простой причине — позвать некого. — Я же по делу, — и тут же вворачиваю с намёком на обиду: — К тому же, мой номер у тебя был, но ни звонка, ни даже сообщения я так и не получила.
— И на это есть причина! — восклицает с запалом, вновь приободрившись. Подаётся вперёд, хватая меня за руки, которые я так непредусмотрительно пристроила на столе. — Один мой давний друг.
— Это ещё что значит? — слабо хмурюсь, осторожно высвобождаясь и откидываясь на спинку стула. Степан кривит свои правильные черты лица, а я подначиваю капризно: — Ну же, я жду объяснений!
— Думаю, персону уточнять не нужно… — бормочет со вздохом, — объяснить… ну, пожалуй, понятнее будет, если процитирую. Но, чур на меня не злиться, идёт?
— Идёт, — киваю серьёзно, широко распахиваю глаза, заглядывая в его. Я вся в предвкушении, вещай!
— Что ж… не привык я так с дамами, но, ты попросила… Угроза даже не была завуалирована, он нагло бросил её мне в лицо… — считаю количество оставшихся нервных клеточек и сильно тоскую по растраченным впустую, но Степан наконец-то собирается с мыслями и режет: — Итак, цитирую: подкатишь к ней свои яйца — останешься без них.
— Выходит, есть чем дорожить, — брякаю первое, что приходит в голову, а Степан заливается смехом на весь зал.
Интересно, какой это по счёту бокал? Комментарий на слабую троечку.
— Нас связывает давняя дружба, — говорит, отсмеявшись, — но, если ты скажешь, что…
— Не скажу, — перебиваю, зажмуриваясь и опуская голову, пытаясь донести этими ужимками одну простую мысль. Мне так жаль и всё такое, но, сердцу не прикажешь… короче, спать я с тобой не собираюсь, но, как будто бы, не прочь.
— Вот и я так подумал, стоило лишь раз увидеть вас вместе, — хмыкает беззлобно. — От того и не позвонил, хотя, уверяю, руки тянулись. Неоднократно.
— И тем не менее, возможности приударить ты не упускаешь, — смеюсь тихо и качаю головой, а он театрально разводит руками, улыбаясь.
Они с Вороновым точно на юрфаке учились?
— Стёп, а откуда ты узнал о происшествии в доме, если не от Воронова? — возвращаюсь к делу, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Начальник бывшего мужа ещё не в курсе, а полгорода уже знают…
— Ох, слушай, я даже не помню, от кого конкретно, — Степан сползает на стуле и шумно выдыхает. — Кажется, будто болтают уже все. В рамках этого заведения, разумеется, но, поверь, этого более, чем достаточно. Он же не в степи стоит, дом этом, в самом деле… Соседи есть, машины с мигалками прошмыгнули, мешок с трупом тоже отлично видно было. Такое не скроешь, вот и поползло…
— Ты не собирался его покупать, да? — спрашиваю с улыбкой.
— Обижаешь! — возмутился искренне. — Собирался, ещё как. Вложение отличное, хотя, признаюсь, жить предпочитаю в городе. Но, такие не все… Косов, например, соседству конкурента порадовался бы. Построит домик повыше, бассейн выкопает побольше, ну, знаешь, подчеркнуть своё превосходство.
— Откуда знаешь, что Косов претендует на дом? — хитро прищурилась, а он закатил глаза:
— Да он на каждом углу об этом вещает. Мне лично в нос тыкал тем, что любую мою ставку переплюнет, так что можешь смело доить его.
— Вот как… — бормочу, задумчиво водя пальцем по скатерти. — Что ж, учту, спасибо.
— Всегда к твоим услугам, — отвечает томно и слабо кивает, прикрыв глаза и с большим трудом открыв их вновь.
«Да он в стельку! — фыркаю мысленно. — От того и болтает как заведённый. Это я удачно заехала!».
— Это тоже учту, — отвечаю кокетливо и поднимаюсь, ненадолго зависнув над столом в интригующей позе.
Ну, классное же платье, грех не воспользоваться!
Мысль промелькнула внезапно, но захватила меня полностью, так что я упёрлась ладонями в стол, да так и зависла с грудью навыкате, формулируя просьбу.
— Стёп, администрация в хороших отношениях со СМИ? — спросила ненавязчиво.
— Само собой! — ответил пафосно, не сводя глаз с моего декольте.
Ну да, у меня полный третий.
Ну да, я этим бесстыдно пользуюсь, не в первый и уж точно не в последний раз.
Отстаньте, за это не судят!
— Можешь выяснить для меня кое-что? — улыбнулась и вновь села за столик.
— Что угодно, — таки перевёл взгляд, сосредоточившись на моих небесно-голубых глазах.
— Уверена, ты уже догадался… — пробормотала, явно льстя ему: ни черта он уже не соображает. А ведь ещё только обед. — Это видео с призраком, просочившееся на телеканалы… Сможешь выяснить, кто пропихнул?
— Думаю, да, — ответил, всё-таки подумав или мастерски сделав вид.
— Позвонишь мне? — улыбнулась застенчиво и опустила взгляд, жеманничая.
— Позвоню, — хмыкнул насмешливо.
— Буду ждать… пока.
Вновь поднялась, на этот раз весьма поспешно, взяла сумку и заторопилась на выход, пока он не опомнился и не решил обсудить его выгоду.
Неудовольствие Владимира стало понятно, хотя, как по мне, он всё же переигрывает. Не моя вина, что он самодовольный кретин, не умеющий держать язык за зубами. Да и что он сделает? Одни пустые угрозы, нервотрёпка, не больше. Лучше сосредоточиться на доме. Чёрт, как же хочется поковырять ту выемку! Я и одета аккурат для лазаний по тёмным подземельям. Дракона на меня только не хватает.
От воспоминаний о том, как наряжалась утром, предвкушая встречу с Вороновым, стало тошно от самой себя. Впрочем, он обещал худшее второе свидание, а что может быть хуже, чем когда его отменяет кавалер в самый последний момент?
Хмыкнула злобно, завела мотор и только собралась отъехать, как мимо меня на довольно приличной скорости пронеслась машина. Однако, водителя увидеть я всё-таки успела и тут же сползла по сиденью, заглушив двигатель и украдкой поглядывая в окно.
Через минуту он появился во всей красе, да не один, а со спутницей, по-хозяйски обнимая её за талию и ведя к дверям ресторана.
Честно говоря, я бы меньше удивилась, увидев приведение, чем эту парочку.
***
Рука потянулась к сумочке, за телефоном, когда они скрылись за дверьми. Собиралась набрать бывшему мужу, но увидела несколько сообщений от Воронова.
«Что он хотел?» — спрашивал, судя по времени, ещё в тот момент, когда я стояла у банка с Владимиром.
«Маш, я не просто так спрашиваю, этот тип меня напрягает» — пришло ещё минут через десять от первого.
«Слушай, я знаю, как это выглядело, но мне реально надо было уехать. Это никак не связано с тобой», — читаю, презрительно фыркаю.
«Ладно, я понял, ты обиделась, но хоть смайликом ответь» — это пришло минут двадцать назад.
«Манюх, ну мы же договаривались!» — продолжает возмущаться.
«Блин, придумай другое наказание, а? Не игнорь…» — последнее, пять минут назад.
  
«Я была занята, — пишу ответ, — телефон на беззвучном».
«Слава яйцам!!!» — минуты не прошло, как ответил.
«А чем?» — уточняет следом.
«Отчитываться обязана?» — спрашиваю с вызовом.
«Нет, конечно. Просто интересно».
— Ну, раз интересно… — хмыкаю ехидно и пишу, с силой тыкая пальцем в экран.