Деньги правят миром (СИ)

Он решил, что будет действовать через Сигнуса, используя самый простой вариант. Собственная племянница сговорена за наследника Малфоя, разве это не причина познакомиться поближе с новыми родственниками?
Орион почти допил свой кофе, когда супруга соизволила ответить.
— Бука, как самый настоящий Принц. По поведению, по таланту… пожалуй, что и превзошел свое старое благородное семейство, хоть это и кажется невероятным. Мальчишка — сильнейший интуит. Такой не просто переделает или улучшит рецепт, он сделает нечто принципиально новое. Его дед просто идиот, что вычеркнул из семьи наследника, каким бы он ни был. А уж такого… Посмотреть бы его кровь… Нет, не даст.
  
— Или все было не так просто.
— Скорей всего.
— Думаешь, он расскажет?
— Нам? — Вальбурга что-то прикинула в уме. — Вероятность близка к нулю.
— А если нам пригласить в гости его мать?
— Эйлин Принц, чистокровную идиотку, добровольно вышедшую за какого-то маггла? М-м-м… — в темных глазах блеснул опасный огонек, но тут же потух. — Приемлемо. Она может оказаться более разговорчивой, чем сын.
* * *
Северус Снейп в жизни бы не подумал, что когда-то будет блаженствовать в особняке Блэков. А учитывая то, что по приказу «молодой госпожи Сивиллы» ее домовушка взяла под свою опеку и его, заодно подключив к совершенно особым тренировкам по магии Памяти, как это назвала Сиви, все было просто потрясающе.
То, что кичащиеся своей чистокровностью хозяева так спокойно отнеслись к нему, полукровке, тоже ни в какие рамки не вписывалось. Но задать вопрос он не мог. Кому? Сириус пока вообще мало что понимал и не видел дальше своей жены или, скорее, не хотел видеть. Петтигрю был прав, пубертат, он такой. Орион? Лорд снисходил до вежливого кивка при встрече, и слава Мерлину. От его присутствия и так мурашки по спине пробегают, иногда с одного только взгляда. Силища... Вальбурга?
О, опасная леди занялась им вплотную. И оказалась талантливейшим зельеваром! Он перенял у нее немало полезного, узнал то, что еще бы долго выискивал по библиотекам, в большинстве пока для него недоступным. Но в ее интересе он чувствовал еще долю брезгливости, и это ограничивало его лучше любого запрета. Он говорил лишь когда его спрашивали, и только. Соблюдал этикет. Был безукоризненно вежлив. Доверять? Еще чего. К счастью, кажется, залезать поглубже в его мысли и в душу леди Блэк не собиралась, ее вполне устраивало зельеварение.
Сова от Малфоя нарушила идеальные, с точки зрения Северуса, «профессиональные» отношения. Ему задали, по существу, первый личный вопрос.
— Могу ли я поинтересоваться, который Малфой вами так интересуется, юноша? Старший или младший?
Очень хотелось сказать «конечно, можете», а потом промолчать, но… Приличный гость не мог себе позволить такой наглости. Северусу пришлось рассказать о взаимоотношениях с бывшим старостой своего факультета.
Хозяева дома переглянулись.
— Вас приглашают к себе? — осведомился лорд Блэк.
Северус кивнул.
— Хотите ли вы покинуть нас в ближайшее время?
Снейп прекрасно понял бы эту интонацию и без пинков от Сивиллы и Сириуса, но лгать было не в его привычках. Азарт шпионских детективов из библиотеки Фосеттов напомнил о себе весьма недвусмысленно. Однако в лаборатории он только начал кое-что…
Он прикусил губу от досады. А потом взглянул на леди Блэк и понял, что его замешательство ей, кажется, понравилось. Она смотрела странно тепло, с интересом, как тогда, когда он рассказывал о результатах интересного ей эксперимента по оборотному для аниформ.
— Я бы предпочел довести до конца недавно начатую работу. Потом… — Северус пожал плечами и неожиданно закончил: — Если бы можно было раздвоиться!
Вальбурга… улыбнулась. Ей действительно был по душе такой подход, жадность до нового, страсть к исследованиям. Хороший мальчишка, несмотря на его происхождение. А Малфои подождут. И им совершенно необязательно знать, чему он уже научился.
Еще год-другой, и этот гениальный самоучка перерастет ее. А может, и раньше. Отдавать его под крылышко белому павлину? Лучше оставить при себе, хоть и более чем ясно, что слугой с таким характером мальчик никогда не будет. Разве что сломать его, но зачем?
Регулус наконец начал интересоваться зельями и даже делает определенные успехи, так что если этот полукровка и Рег найдут общий язык, будет неплохо. К тому же Принцы, как известно, редко и с трудом меняют мнение о людях, и это постоянство делает их верными и весьма надежными союзниками.
— Приятно слышать, когда молодой человек столь последователен и постоянен в своих интересах. Жду вас в лаборатории через час, — леди Блэк царственно встала из-за стола и мужчины вежливо приподнялись.
Сивилла и Сириус улыбались во всю ширь. Питер кое-что объяснил им насчет Малфоев, и теперь они мысленно аплодировали родителям. Сиви пыталась что-то напророчить Северусу, но, как ни удивительно, ничего не выходило. А когда она пожаловалась на это леди Блэк, та ответила просто: он на перепутье — слишком многих дорог.
Бывшая мисс Трелони все больше и больше восхищалась умом свекрови… А та, ловя восторженные взгляды, иногда с трудом прятала подозрительно блестящие глаза.
— Молодой человек, — задумчиво произнес лорд Блэк. — Супруга поведала мне кое-что о ваших способностях. Могу ли я переговорить с вашей матерью и примет ли она приглашение немного погостить здесь вместе с вами?
— Милорд… — Северус уставился во все глаза на хозяина дома, не веря своим ушам и попирая все нормы этикета, за что получил очередной пинок под столом и опустил глаза. — Вы слишком добры.
— Могу себе это позволить, — прозвучало в ответ, и Северус понял, что все уже решено.
Орион усмехнулся.
— Ответите наследнику Малфою, что гостите у нас вместе с матерью. И напишите ей, пошлем вместе с моим приглашением. После обеда отнесете порт-ключ. Полчаса вам, надеюсь хватит?
Северус кивнул и поднял на Ориона улыбающееся лицо. Он понял этот ход! Малфоям теперь придется как минимум тоже приглашать его вместе с матерью, или… пока оставить его в покое!
Усмешка. Ответный кивок.
И удивительное чувство причастности.
Хм. Не планирует ли этот лорд тоже записать его в свои вассалы? Как бы намекнуть, что из него плохой слуга?..
* * *
Мистер Фосетт держал письмо, написанное удивительно знакомым почерком, но подписанное неизвестным именем. Припомнить, кто писал так знакомо, он, как ни странно, не мог. А потому начал собираться на встречу особенно тщательно.
— Натан…
Знакомые светло-карие глаза улыбались. Напряжение схлынуло моментально.
— Берк? Фергус, старина… Каким судьбами? Ты же вроде бы покинул Англию лет двадцать тому как? Или это ты нынче позеленел? — мистер Фосетт положил руку в карман мантии и хрустнул письмом.
— Как всегда, ты слишком догадлив, старый друг. Друг? — прищурился Берк.
Фосетт внимательно посмотрел ему в глаза и кивнул.
— Пожалуй, так.
— Поговорим?
— Какие интересные чары… Покажешь?
— Сперва аппарируем. Как насчет окрестностей любимой школы?
— Наше старое место? — улыбнулся Фосетт, встретив такую же теплую улыбку бывшего однокашника.
Двое прилично одетых джентльменов сидели, как мальчишки, на нагретом солнцем камне, и болтали ногами в озере. Обувь сиротливо была брошена рядом, как и мантии, и сюртуки.
— Подумать только, с кем я в детстве и юности сидел за одной партой. Значит, Оливер Грин, в девичестве Фергус Берк… Погоди, с Горбином это что, тоже твоя лавка?
— Натан… — вздохнул Фергюс-Оливер.
  
— Значит, твоя. Неплохое место для… сбора информации.
— Вообще-то, это наследство от дяди. Но ты сейчас наболтаешь столько, что…
— Тебе придется подтирать мне мозги? Вынужден разочаровать, вряд ли это тебе удастся. Видишь ли, в свете недавних событий, да еще письма со знакомым почерком от незнакомца… я подготовился к встрече.