Инженер. Система против монстров 3 (СИ)

— Что за чертовщина? — прорычал Борис.
— Иллюзия? — предположил я, глядя на Фокусника.
Тот пожал плечами и сказал:
— Давайте просто пристрелим гаврика и дело с концом.
Но когда Варягин сделал шаг вперёд, фигура в конце коридора сделала точно такой же шаг. Когда командир остановился, она тоже замерла. Никакого сообщения над башкой у твари не было, так что сомнения в её реальности оставались.
  
Мы сделали ещё несколько шагов. Двойник в точности повторил движения Варягина.
— Какой-то доппельгангер, — сказала Искра, готовя палочку. — Вот мы сейчас подойдём ближе, а он как кинется!
И не дожидаясь приказа, она махнула палочкой. С кончика сорвался файербол.
Пламя ударило в грудь двойнику. Небольшой, но плотный огненный шар должен был если не убить, то хотя бы поджечь тварь. И он поджёг. Камуфляж на груди фальшивого Варягина вспыхнул, как промасленная тряпка.
В тот же миг настоящий Варягин, стоящий рядом со мной, коротко выругался и начал сбивать пламя, вспыхнувшее на его собственном камуфляже.
— Какого?.. — начала Искра, но тут же осеклась, увидев, что происходит.
Двойник в точности повторил движения Варягина. С той же скоростью он сбил пламя со своей груди. На ткани осталось такое же подпалённое пятно, как и на одежде нашего командира. Хорошо, что у того под низом бронежилет.
Мы замерли. В наступившей тишине стало отчётливо ясно, с какой дрянью мы столкнулись.
— Вот же ж… — выругался Борис, сжимая свой молот. — Это что, кукла вуду?
Почти угадал. Это какая-то… симпатическая связь. Любой урон, нанесённый двойнику, отражается на оригинале. А это значит, что мы не можем его атаковать. Стрелять в него, всё равно, что стрелять в Варягина.
— Отходим, — глухо скомандовал я. — Медленно. Не делаем резких движений.
Но Варягин не сдвинулся с места. Он стоял, глядя на свою точную копию, будто в зеркало. Лицо командира окаменело, на шее вздулись жилы. Он принял вызов.
— Командир, нет! — крикнул я. — Не надо! Мы не знаем, как эта хрень работает!
Но он меня не слушал. Или не хотел слушать.
— Вы все, — без тени сомнения кинул он, — стойте на месте. Я сам разберусь.
И в следующий миг воздух вокруг него загустел. Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Варягина окутало едва заметное золотистое сияние, сотканное из чистого света и праведного гнева.
Варягин активировал навык: «Гнев Паладина».
Его аура, полупрозрачная и мерцающая, вспыхнула ярче, превратившись в настоящий защитный кокон.
— Боже… — выдохнул Фокусник. — Я только что заметил, как растворились какие-то щупальца, которые тянулись к командиру. А ведь даже не почуял их сначала…
Двойник дёрнулся. Он попытался скопировать это золотое сияние, но у него ничего не вышло. Его фигура пошла рябью, словно отражение в воде, в которую бросили камень.
Варягин сделал шаг вперёд. И протянул правую руку.
Воздух над его ладонью сгустился, заискрился светящимися частицами, а в следующее мгновение в ней материализовался меч. Его «Священный Клинок». Лезвие, сияющее ровным, мягким светом, по которому пробегали едва заметные символы. Гарда с изящными золотыми крыльями.
И вот это двойник скопировать тоже не смог.
Фигура фальшивого Варягина задрожала, исказилась и потеряла всякое сходство с ним. Перед нами стояла безликая, гладкая тварь. Поверхность её тушки постоянно менялась, отражая и искажая свет фонарей. Выглядело, будто вместо кожи у этого мутанта ртуть. У него не было ни глаз, ни рта, только овальное нечто на месте головы.
И над этим заменителем башки вспыхнула надпись:
Зеркальщик — Уровень 11
Тварь издала звук, похожий на скрежет стекла по металлу, и отступила на шаг. Её маскировка была сорвана. Системная, классовая способность паладина оказалась ей не по зубам. Аура света просто вытравила энергетические каналы, которые создал Зеркальщик.
— Мой, — сказал Варягин без тени азарта.
Он двинулся вперёд. Тяжёлой, неотвратимой поступью палача, идущего вершить правосудие. Его сияющий меч оставлял в воздухе золотистый шлейф. Берсерки рядом со мной зарычали, готовые броситься в атаку, но я выставил руку, останавливая их. Это дуэль командира.
Зеркальщик понял, что дело плохо. Он пятился, его гладкое тело колыхалось, отражая панические метания света. Он был загнан в угол. Варягин приближался, поднимая меч для последнего, сокрушительного удара.
И тут тварь сделала то, чего я опасался больше всего.
Глаза этого монстра… вернее, то место, где должны были располагаться глаза… метнулось по нашим лицам и остановился на Искре.
Рыжая стояла, сжав свою палочку в напряжённом жесте, с хищной ухмылкой на лице, предвкушая кровавую расправу над чудищем.
Я увидел, как поверхность Зеркальщика на мгновение отразила её лицо. А потом тварь снова начала меняться. Процесс был почти мгновенным, текучим, как кошмарный сон. Ртутное тело сжалось, вытянулось, обрело женские формы. На безликой голове проступили черты лица, огненно-рыжие волосы, вызывающе яркая помада на губах. Через секунду перед нами стояла точная копия Искры. В той же рваной кожанке, с той же наглой ухмылкой и занесённой палочкой в руке.
— СТОП! — заорал я. — СТОЙ, ВАРЯГИН, ТВОЮ МАТЬ!
Меч паладина замер в миллиметре от шеи Зеркальщика. Мой крик заставил всех замереть. Перед нами стояли две Искры. Абсолютно идентичные. Одна — наша, настоящая, сжавшая обугленную палочку и с ненавистью глядящая на своего двойника. Вторая — порождение кошмара, ртутная тварь, идеально скопировавшая каждую деталь.
— Не бить! — выдохнул я, переводя дух. — Не трогать её!
Варягин опустил клинок и отступил на шаг. Золотое сияние вокруг него не угасало, но стало менее яростным.
— Что предлагаешь, инженер? — глухо спросил он.
Атаковать нельзя. Игнорировать тоже, эта тварь явно не даст нам просто уйти. Она копирует, отражает. Значит, её сила в концентрации на цели. Нужно разорвать эту связь. Сбить фокус. Заставить её ошибиться. Заставить сделать то, чего не делает оригинал.
Иллюзия. Обман. Отвлечение.
— Фокусник! — крикнул я. — Переключи внимание твари на себя!
Маг иллюзий кивнул без лишних вопросов. Ухмыльнулся и шагнул вперёд, вставая между двумя Искрами.
— Мадемуазель, позвольте пригласить вас на танец? — картинно поклонился он в сторону монстра.
Двойник Искры дёрнулся. На мгновение его черты смазались. Тварь колебалась. Не сомневаюсь, что её основной инстинкт состоит в том, чтобы копировать ближайшую и самую подвижную цель. И сейчас этот инстинкт боролся с уже установленной связью. Фокусник был ближе. Он был активен. Он представлял собой новую, интересную задачу.
И Зеркальщик сделал выбор.
Копия Искры оплыла, как восковая фигура у огня, и за долю секунды перетекла в новую форму. Теперь перед нами стояло два Фокусника.
— Отлично! — прошипел я. — Варягин, заходи с фланга! Как только я дам команду, руби!
Паладин беззвучно кивнул и начал медленно обходить тварь по дуге, стараясь оставаться вне её поля зрения.
— Шоу начинается! — объявил Фокусник и полез в свою разгрузку.
В его руке появились два гладких, отполированных серебристых шарика. Я уже видел, как он перебирает их, когда нервничает или сосредотачивается. Двойник достал такие же.
Фокусник подбросил один шарик в воздух. Зеркальщик в точности повторил движение. Шарик взлетел, описал дугу и упал в ладонь. Иллюзионист и его копия действовали синхронно, как отражение в зеркале.
  
— А у тебя есть шары, парень, — не удержалась Искра, хотя смешок получился нервный.
Фокусник улыбнулся шире. Он начал перекатывать шарики между пальцами. Сложные, виртуозные движения, за которыми я едва мог уследить. Шарики скользили, исчезали в ладони, появлялись снова. Зеркальщик безукоризненно повторял каждое движение. Но я заметил разницу. Фокусник делал это легко, играючи, с артистизмом. Движения его копии были механическими, выверенными, лишёнными души. Это был не танец, а работа высокоточного станка.