Инженер. Система против монстров 3 (СИ)

Я посмотрел на Варягина. Его лицо стало непроницаемым.
— Теперь они не смогут причинить ей вреда, когда придут в себя, — сказал я. — Они связаны и обездвижены. Этого достаточно для работы навыка. Ваше слово, командир.
Варягин долго молчал, глядя на закрытую дверь кладовки. Потом перевёл взгляд на дочь, которая смотрела на него с отчаянной надеждой.
— Если что-то пойдёт не так, инженер, — глухо сказал он. — Одна царапина на её коже…
  
— Понял, — кивнул я.
Он достал из разгрузки рацию:
— Руль, приём.
— На связи, командир, — донеслось из динамика.
— Поднимайтесь. Все. И Алину с Верой прихватите. Квартира пятьдесят два.
— Принял, — ответил Руль.
Мы покинули разгромленную котанами квартиру и вернулись к Олегу Петровичу. Варягин стоял у окна, скрестив руки на груди, и смотрел на тёмный двор. Его лицо казалось непроницаемым, но я видел, как подрагивают желваки. Он дал согласие, но борьба внутри него не утихала. Блин, а ведь это только первый опыт, контролируемый… Что будет, когда дело дойдёт до приручения в полевых условиях? А ведь дойдёт гарантированно, не нужно строить иллюзий.
Вскоре на лестничной клетке послышались шаги. Дверь открылась, и в квартиру вошли остальные. Руль, Тень и Фокусник выглядели уставшими, но держались бодро. За ними вошли Вера и Алина, опасливо озираясь. Сокол вошёл последним, его лицо выглядело мрачнее тучи.
Олеся, которая до этого момента сидела на диване и болтала ногами, тут же сорвалась с места и подбежала к Вере.
— Вера, Вера, представляешь! — затараторила она, дёргая медсестру за рукав. — Папа разрешил! У меня теперь будут кошечки! Две!
Вера замерла. Её улыбка медленно сползла с лица.
— Кошечки? — переспросила она. — Олеся, милая, какие кошечки? Ты, наверное, устала…
— Да нет же! Настоящие! — с восторгом заверила её девочка. — Мы их усыпили, связали и заперли в кладовке у соседей! А когда они проснутся, я их приручу!
Лицо Веры вытянулось. Она в ужасе перевела взгляд с сияющей Олеси на меня, потом на Варягина, ища на наших лицах опровержение.
— Это… шутка? — прошептала она, бледнея.
— Какие уж тут шутки, Верочка, — фыркнула Искра, опираясь плечом о дверной косяк. — У нас тут серьёзное расширение штата. Наша юная повелительница монстров собирает личный отряд. Вслед за лемуром-переростком в коллекцию добавляются два саблезубых кота-убийцы. Скоро, чувствую, мы начнём прочёсывать супермаркеты, в надежде наткнуться на Тараканов-Жнецов. Будем на них, как на боевых слонах, врываться в логово врага.
От этой тирады Вере стало только хуже. Она покачнулась, и Алина, стоявшая рядом, поддержала её под локоть.
— Алексей, это правда? — с отчаянием в голосе спросила Вера, глядя на меня.
— Правда, — спокойно подтвердил я. — Но всё под контролем. Они под действием сильного транквилизатора. И надёжно связаны. Это единственный безопасный способ для Олеси получить опыт и развить свои способности.
— Но это же безумие! — выдохнула Вера. — Они же разорвут её!
— Не разорвут, — коротко отрезал я. — Мы будем рядом. С пистолетами.
Сокол скривился и сложил руки на груди:
— Отличный план, инженер. Просто гениальный. Подвергнуть ребёнка смертельной опасности ради опыта.
— Заткнись, Сокол, — прорычал Борис, делая шаг вперёд. — Не твоё дело. Командир решил.
Напряжение в комнате усилилось. Новая порция взаимных упрёков и ненависти грозила взорвать нашу хрупкую стабильность. Но тут снова вмешалась Олеся.
Она подошла к Вере, взяла её за руку и заглянула ей в глаза чистым, ясным взглядом:
— Не бойся, Вера. Я не боюсь. Мики же меня не съел. И эти не съедят. Я с ними поговорю, и они станут хорошими. Вот увидишь.
Эта детская, наивная уверенность подействовала лучше любых доводов. Вера глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Она посмотрела на Олесю, потом на Варягина, на меня. И кивнула. Не потому, что согласилась. А потому, что поняла — решение уже принято. И ей остаётся только надеяться на лучшее.
— Располагаемся, — велел Варягин. — Ужин. А потом… потом будем решать. Медведь, ты в дозоре. Иди на балкон, следи, чтоб никто не покусился на наш БТР.
Берсерк тяжело вздохнул и выполнил приказ. Варягин проводил его хмурым взглядом. Ясно, что впереди великана ждёт полноценная выволочка за то, что действовал без приказа во время атаки Панцирника.
Идея с ужином показалась спасительной. Нам всем нужно было выдохнуть, сбросить напряжение, почувствовать себя хоть на час не загнанными зверями, а людьми.
— Тут все не поместимся, — практично заметил Борис, оглядывая небольшую кухню.
— Перенесём стол в гостиную, — сказал Варягин. — Он раздвижной. Тень, помоги Борису.
Ребята без лишних слов подхватили кухонный стол и перенесли его в гостиную, поставили перед диваном, раздвинули. Мы перетаскали все стулья, какие нашли в доме. Кое-как вместились.
— Света маловато, — заметил Фокусник, щурясь в полумраке.
Ужин при тактических фонарях, это романтично, но не практично.
— Сейчас исправим, — сказал я. — Женя, задёрни шторы.
Парень сразу же выполнил распоряжение. Я подошёл к столу, достал из инвентаря брошь «Фонарщик» и положил её в центр.
— Да будет свет, — с пафосом произнёс я и мысленно отдал команду.
Брошь вспыхнула. Но не резким, бьющим по глазам светом, а мягким, ровным, почти живым сиянием. Оно залило комнату, создавая удивительную, почти волшебную атмосферу. Тени стали мягче, лица теплее. Даже пыль в воздухе, казалось, закружилась в медленном, золотистом танце.
— Ух ты! — выдохнула Олеся, завороженно глядя на предмет. — Классная штука! А она даёт бонусы к защите или сопротивлению магии? А качество какое? А требования к уровню есть? А классовые ограничения?
Я только вздохнул, а Борис посмеялся и взъерошил девочке волосы. Началась суета. Каждый доставал из своих запасов что-то съестное. В ход пошли сухари, банки с рыбными консервами, пакеты с орехами. Руль достал несколько пачек чипсов, чем вызвал неописуемый восторг у Олеси. Фокусник материализовал из инвентаря пару двухлитровых бутылок с колой и лимонадом.
Я сел на диван между Верой и Искрой. Сбоку на стуле устроилась Алина. Она оставалась тихой, сутулила плечи и особо ни с кем не разговаривала.
— Ну что, тёмная владычица, кильку любишь? — поддела её Искра, протягивая открытую банку.
Алина вздрогнула, но банку взяла.
— Спасибо, — тихо сказала она. — И я не владычица.
Олеся, усевшись прямо на пол рядом с Мики, с аппетитом уплетала рыбу, щедро делясь с питомцем. Хвостокрут с урчанием слизывал с её пальцев жир, вызывая у Веры приступы тошноты, а у Алины — плохо скрываемое удивление.
— Пап, а когда мы пойдём котиков приручать? — не выдержала девочка, глядя на Варягина.
Командир, до этого молча ковырявший в банке с сайрой, поднял на неё тяжёлый взгляд:
— После ужина, Олеся.
— А как мы их назовём? — продолжала малявка. — Ой, кажется, я уже придумала! Одного Пушок, а второго Царапка!
— Банально, — фыркнула Искра, запивая рыбную консерву колой. — Я бы назвала их Беляш и Чебурек. В честь нашего будущего ресторана. Чтобы, так сказать, не забывать о гастрономическом потенциале.
— Не смешно, — сказала Олеся, но всё равно улыбнулась.
Алина внезапно подала голос:
— В магических традициях считается, что для подчинения тёмного зверя требуется не сила, а резонанс. Нужно найти в его душе отклик на свою собственную волю. Если его нет, любое принуждение закончится либо смертью зверя, либо смертью заклинателя.
— О, у нас тут эксперт по тёмным искусствам! — не удержалась от шпильки Искра. — Историк-диггер-некромант. Алина, ты случайно не знаешь, как вызвать демона, чтобы он нам БТР чинил? А то Лёха скоро от усталости свалится.
  
Алина не удостоила её ответом, лишь снова опустила глаза. Но её слова заставили меня задуматься. Резонанс. Воля. Очень похоже на то, что я делал с Кровавым Цветком. Я не только давил на него, а навязывал ему свой порядок, свой мир, заставляя его резонировать с моей логикой. Но мой поединок с растительным монстром не имел никакого отношения к тому, как работает Система.