Черное Солнце (СИ)
— Интересно, — пробормотал босс, когда они ушли, — Очень интересно…
Его руки продолжали плести печати, но в движениях появилось какое-то новое качество — словно он не просто стабилизировал артефакт, а готовил его к чему-то большему.
— Ты ведь слышишь меня, Фома Лисовский? — прошептал он, обращаясь к пульсирующей тьме, — Грядут перемены. Большие перемены. И теперь… теперь у меня есть все необходимые фигуры на доске.
Черное Солнце откликнулось — его пульсация стала чуть интенсивнее, словно в ответ на его слова.
— О да, — в искаженном голосе прозвучало удовлетворение, — Скоро… очень скоро…
Где-то в глубине подземелий продолжал греметь бой. Но босс, казалось, больше не обращал на это внимания — он был полностью сосредоточен на своей работе. И только линзы противогаза поблескивали странным светом, отражая пульсацию древнего артефакта.
Внезапно по стенам хранилища пробежала дрожь — но не от взрыва. Это было что-то другое, более… фундаментальное. Словно сама реальность содрогнулась от чьего-то присутствия.
— А вот и Его Величество, — босс чуть повернул голову, — Сразу рванул сюда. Что ж… тем интереснее.
Его руки заплели новый узор — более сложный, более опасный. Черное Солнце отозвалось, и тьма в его центре начала закручиваться спиралью.
— Давайте, Ваше Величество, — прошептал босс, — Покажите, на что вы действительно способны.
* * *Пока Император сражался со Сверхсущностью, на подступах к черному куполу, накрывшему арену, кипела бурная деятельность. Десятки боевых магов в форменных темно-синих плащах пытались пробиться сквозь барьер Бездны.
— Давай, ребята! — командовал Громов, старый знакомый княжича Безумова, с которым вместе попали в Мир Мертвых. В настоящий момент он дослужился аж до полковника, — Бьем все вместе! На счет три! Раз… два…
Залп из двадцати энергетических лучей ударил в купол. Тьма даже не дрогнула, поглотив атаку без следа.
— Вот зараза, — пробормотал Громов, утирая пот, — Ладно, план Б! Доставайте амулеты!
Маги синхронно извлекли древние артефакты — массивные кристаллы, светящиеся жезлы, загадочные медальоны. Некоторые явно стоили целое состояние.
— На счет три! — снова скомандовал полковник, — Раз…
— Подождите! — вмешался молодой лейтенант Лисьев, нервно поправляя очки, — А амулеты потом вернут? А то у меня этот кристалл — семейная реликвия, прадед еще…
— Лисьев, не занудствуй! — рявкнул Громов, — Потом компенсируем! Два… ТРИ!
Волна магии от активированных артефактов была такой силы, что вокруг купола заискрился воздух. Тьма чуть колыхнулась… и снова замерла, будто насмехаясь над их усилиями.
— Да что ж такое! — выругался полковник, — Ладно, тащите излучатели!
К куполу подкатили несколько массивных установок, похожих на футуристические пушки. Их поверхность покрывали светящиеся руны и высокотехнологичные схемы.
— Это новейшая разработка, — с гордостью объявил главный инженер Кузнецов, любовно поглаживая ближайший излучатель, — Синтез магии и технологии! Способны пробить даже…
— Да-да, потом похвастаетесь, — перебил Громов, — Заряжай!
Установки загудели, накапливая энергию. Вокруг них заплясали молнии, воздух наполнился запахом озона.
— Берегите уши! — крикнул Кузнецов, — Огонь!
Грянул залп такой силы, что многих магов отбросило назад. Луч концентрированной энергии ударил в купол…
И срикошетил.
— ЛОЖИСЬ! — заорал кто-то.
Маги попадали на землю, а отраженный луч прошелся по периметру, срезав несколько деревьев и превратив припаркованный неподалеку служебный автомобиль в груду оплавленного металла.
— Упс… — пробормотал Кузнецов, почесывая затылок, — Кажется, надо доработать систему…
— Моё авто!.. — простонал майор Сидорчук, — Я только вчера его из салона забрал!
— Компенсируем, — машинально отозвался Громов, — Так, у кого еще идеи?
— А может это… зелья попробуем? — предложил лейтенант Лисьев. Его рыжие волосы растрепались, придав хозяину слегка безумный вид, — У меня тут как раз…
Он достал небольшой флакон с переливающейся жидкостью.
— Это что? — подозрительно прищурился полковник.
— Универсальный растворитель! — гордо объявил Лисьев, — Тайный рецепт рода! Сам варил по древнему рецепту. Должен разъедать любые магические барьеры.
— Ладно, давай, — вздохнул Громов, — Хуже уже не будет.
Лисьев размахнулся и метнул флакон в купол. Тот разбился, и по черной поверхности потекли радужные струйки…
А потом что-то странно забулькало.
— Э-э… а оно должно так себя вести? — нервно спросил кто-то из магов.
— Ну… в рецепте об этом ничего не было… — пробормотал Лисьев, пятясь назад.
Радужная жидкость вдруг вспыхнула всеми цветами радуги, и…
*БА-БАХ!*
Когда дым рассеялся, маги обнаружили, что все в радиусе десяти метров покрыто разноцветными пятнами. Включая их самих.
— Лисьев… твою дивизию… — медленно произнес Громов, разглядывая свой некогда темно-синий плащ, теперь раскрашенный в психоделические узоры, — Это точно был рецепт растворителя? А не состав для праздничной иллюминации?
— Ну… — лейтенант покраснел, насколько это было заметно под розово-зеленым узором на его лице, — Возможно, я немного перепутал страницы… Будьте спокойны, оно не токсично…
— Так, — полковник скрипнул зубами, — Еще идеи? Желательно без спецэффектов?
В этот момент раздался характерный свист рассекаемого воздуха. Маги подняли головы — в небе парил Император, его плащ величественно развевался, несмотря на полное отсутствие ветра.
— СМИРНО! — рявкнул Громов.
Маги вытянулись в струнку. Правда, их грозный вид несколько портили разноцветные пятна на форме — «растворитель» Лисьева оказался на редкость стойким.
— Докладывайте, — коротко приказал Император, опускаясь на землю. Увидев разноцветных магов, он невольно приподнял бровь, — Хм… не помню, чтобы утверждал такой тип формы…
Громов кратко обрисовал ситуацию, стараясь не акцентировать внимание на некоторых… колоритных моментах. Хотя объяснить происхождение радужных разводов на броне излучателей все же пришлось.
— Купол не реагирует ни на что, Ваше Величество, — закончил он, — Мы перепробовали все доступные средства. Остается только ждать, пока…
— Верно, — кивнул Император, — Ждать.
— Ждать чего, Ваше Величество? — осторожно уточнил полковник.
— Меня.
— Но вы же… — Громов запнулся, глядя на Императора, — То есть…
— А сейчас отойдите, — Государь шагнул к куполу, — Все.
Маги поспешно отступили. Император поднял руку, и воздух вокруг него начал искажаться от концентрации силы. Его аура разгоралась все ярче, пока не стала похожа на маленькое солнце.
А потом он просто ударил. Обычным силовым импульсом. Но… чудовищно сильным.
Один удар — и в черном куполе появилась идеально круглая дыра. Края медленно затягивались, но Император уже шагнул внутрь. Тьма сомкнулась за его спиной, словно ничего и не было.
Повисла оглушительная тишина.
— Это что сейчас было? — первым нарушил молчание Лисьев.
— Это, лейтенант, — вздохнул Громов, — было наглядное напоминание, почему Александр Дмитриевич Романов — Император, а мы так, погоду создаем.
— Но как он…
— Меньше болтовни! — рявкнул полковник, пытаясь скрыть собственное потрясение, — Организовать периметр! Готовность номер один!
Маги засуетились, занимая позиции вокруг купола. Но каждый из них то и дело бросал взгляды на то место, где только что бесследно исчез их Государь.
— Кстати, Лисьев, — вкрадчиво добавил Громов, — Если эта твоя краска не отстирается…
— Я… я уже работаю над растворителем! — поспешно отозвался лейтенант Лисьев, — Настоящим! Точно по рецепту!
— Только попробуй что-нибудь перепутать, — мрачно пообещал полковник, разглядывая свой раскрашенный плащ, — Еще одного модного эксперимента моя форма не переживет. Равно как и чья-то наглая рыжая морда…
Глава 25
Тяжелая судьба шпиона
Я положил руку на плечо старому другу: