Черное Солнце (СИ)

Черты Дмитрия начали таять, растворяясь в полупрозрачной плоти Сверхсущности. Последние слова потонули в реве схлопывающегося разлома. Александр почувствовал, как в глазах защипало, но времени на сантименты не было — требовалось завершить ритуал.
Печать Коловрата вспыхнула ослепительным золотым светом. Сверхсущность окончательно втянулась в Разлом, и Император одним мощным ударом запечатал брешь между мирами.
  
Наступила тишина — такая оглушительная после недавнего хаоса, что звенело в ушах. Где-то внизу уже слышались крики ликующих горожан и солдат. Но Александр медлил, вглядываясь в то место, где только что был его отец.
«Я тоже горжусь тобой, отец», — беззвучно произнес он.
Спустя несколько минут Император опустился на улицу, где сгрудились выжившие Кривотолковы. Все четверо выглядели потрепанными, но держались с достоинством, присущим их роду. Дарья стояла чуть впереди остальных, и в её глазах читалась странная смесь страха и решимости.
— Ваше Императорское Величество, — она склонила голову. Следом за ней склонили головы и остальные.
— Я видел твой подвиг, виконтесса, — голос Александра звучал устало, но твердо, — Немногие решились бы на такое. Род Кривотолковых явно достоин продолжать своё существование, раз в нем есть такие отважные представители.
Дарья закусила губу, явно борясь с собой. Потом решительно подняла глаза:
— Ваше Величество… это был не мой план. Это Костя… то есть, Константин Безумов придумал этот ритуал. Я просто… доверилась ему.
— Вот как? — Император чуть приподнял бровь, — И почему же ты решила это признать?
— Потому что… — она запнулась, подбирая слова, — Потому что хватит лжи. Хватит интриг и притворства. Я устала от этого. Да, я ненавидела Безумова. Да, я мечтала отомстить ему. Но сегодня он… он напомнил мне кое о чем. О том времени, когда мы были просто детьми. И может быть… может быть, пора вспомнить, какой я была тогда.
Вадим шагнул к ней, положив руку на плечо. Илона смотрела на падчерицу со странной смесью гордости и печали. А Олег… Олег просто улыбался — той самой улыбкой, которой не видели на его лице уже очень давно.
— Что ж… — Император оглядел их всех, — Похоже, род Кривотолковых ждут большие перемены. И, возможно… это к лучшему.
Он развернулся, собираясь уходить, но остановился:
— Кстати, виконтесса… Когда увидите Безумова, передайте ему — мне бы хотелось побеседовать. У меня есть к нему несколько… интересных вопросов.
Илона внезапно шагнула вперед:
— Ваше Величество… — её голос дрогнул, но она заставила себя продолжить, — У меня есть просьба.
Александр медленно повернулся. В его глазах читалась усталость после невероятного боя, но он все равно сохранял величественную осанку:
— Говорите, княгиня.
— Это касается моего мужа, — Илона гордо расправила плечи, хотя все видели, как дрожат её руки, — Я знаю, что он совершил ужасные преступления. Знаю, что заслуживает самого сурового наказания. Но… — она на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами, — Прошу вас, сохраните ему жизнь.
Вадим и Дарья переглянулись. Они никогда не видели гордую княгиню такой… уязвимой.
— Вы понимаете, о чем просите? — тихо спросил Император, — После всего, что он сделал?
— Понимаю, — Илона подняла на него влажные глаза, — Накажите его по всей строгости закона. Отправьте в ссылку, на вечную службу в Дикие Земли, куда угодно… Но позвольте ему жить. Он все еще отец моих детей. И… — её голос упал до шепота, — где-то глубоко внутри все еще тот человек, которого я полюбила.
Император долго смотрел на неё, словно что-то взвешивая. Потом перевел взгляд на остальных Кривотолковых — на решительную Дарью, хмурого Вадима, притихшего Олега.
— Я… обдумаю вашу просьбу, княгиня, — наконец произнес он, — Не могу ничего обещать, но… возможно, для вашего рода и правда настало время перемен, а не мести.
Илона склонилась в глубоком поклоне, пряча повлажневшие глаза:
— Благодарю, Ваше Величество.
Император кивнул и наконец взмыл в воздух, оставив Кривотолковых наедине с их мыслями и надеждами на будущее.
Дарья смотрела ему вслед и думала о мальчишке с книжкой про драконов. О том, как много времени они потеряли на вражду и ненависть. И о том, что, возможно, ещё не поздно всё изменить.
Где-то вдалеке продолжал бушевать пожар, но уже слышался звон колоколов — сигнал окончательной победы. Город выстоял. А впереди их ждало много работы — ведь самое сложное только начиналось.
Черный купол над стадионом еще никуда не делся.
  
Глава 24
 
Наглядное напоминание
 
Воздух в Хранилище сгустился, и из теней соткалась высокая фигура в противогазе. За его спиной бесшумно возник Тень.
— Все прошло успешно, — произнес человек в противогазе. Его голос звучал механически, но в нем слышались властные нотки, — Сверхсущность больше не проблема.
Кривотолков склонил голову:
— Как вы и предсказывали, босс. Император справился с ней.
— О да, — в искаженном голосе прозвучала усмешка, — Особенно после того… небольшого представления с виконтессой Кривотолковой. Должен отметить — храбрая девочка. Жаль, что пришлось её так откровенно использовать.
— Использовать? — Кривотолков нахмурился.
— Видите ли, князь, — босс медленно прошелся вдоль пульсирующего Черного Солнца, — иногда для достижения цели требуются… нестандартные методы. Например, тот голос в её голове…
— Костя Безумов? — уточнил князь, — Вы им притворились?
Босс тихо рассмеялся.
— Видите ли, у меня есть определенный… доступ к Книгам Судеб. Я просто прочитал её воспоминания — те самые, детские, о временах невинной дружбы. И использовал их, чтобы направить девушку по нужному пути.
— Значит, тот ритуал… — произнес Тень.
— Был необходим, чтобы Император смог одолеть Сверхсущность, — кивнул босс, — Мы не могли допустить, чтобы подобное создание прорвалось в наш мир. Это нарушило бы все планы.
— Да уж, — Кривотолков поежился, — Вы рассказывали, на что она способна. Если бы эта тварь вырвалась…
— У нас у всех были бы очень серьезные проблемы, — закончил босс, — К счастью, все прошло как надо. Теперь…
Он повернулся к Черному Солнцу, его руки начали плести сложный узор печатей. Древний артефакт отозвался — пульсация тьмы в его центре стала более ритмичной, упорядоченной.
— Нужно стабилизировать его и уходить, — произнес босс, — Скоро здесь станет… людно.
Словно в подтверждение его слов, откуда-то из глубины подземелья донесся приглушенный взрыв. Тень мгновенно развернулся в ту сторону, его рука легла на рукоять духовного меча под плащом.
— Безумовы, — тихо произнес он, — И осколки богов. Они уже вступили в бой.
— Насколько близко? — босс не прекращал плести печати.
— Достаточно. Думаю, минут десять, может меньше.
— Задержите их, — приказал босс, — Но, князь… ваш Дар — только в крайнем случае. Он слишком… непредсказуем.
— Вы боитесь моей силы? — Кривотолков приподнял бровь.
— Скажем так… — босс на мгновение прервал плетение печатей, — Я уважаю её. Даже моя защита не выдержит прямого удара вашего Дара Удачи. Особенно после того, как я… усилил его.
— Понимаю, — князь кивнул, — Только в крайнем случае.
Новый взрыв сотряс стены хранилища. На этот раз ближе.
— Они движутся быстрее, чем я рассчитывал, — пробормотал Тень, — Похоже, осколки не справляются. И Ноктус перешел на их сторону… Непонятно почему, я его лично проверял, он был полностью подконтролен…
— Неудивительно, — босс продолжал работать с печатями, — Юный Безумов… он полон сюрпризов. Как и его спутники.
  
— Я могу притормозить их, — предложил Кривотолков, — Не используя Дар. У меня еще остались… ресурсы.
— Действуйте, — кивнул босс, — Но помните — мне нужно время. Черное Солнце должно быть стабилизировано, иначе все наши усилия пойдут прахом.
Князь пошел к пролому в стене, оставив босса наедине с древним артефактом. Тень бесшумно скользнул следом — его фигура словно расплылась в воздухе.