Тот самый Константин (СИ)
- Раскусил, - ухмыльнулся я. - Прочтите показания княжеских дружинников, что расстреляли тварей в Нарышкино, а потом сбросили заказ на охотников. Не видите ничего странного? Ладно, не буду томить: они отмечают, что визгуны неслись на заставу вместе с адскими псами. Как это возможно? Все пёсьи и псоглавые демоны держатся своими видовыми стаями, которую ведёт "альфа". С визгунами им нечего делать. О том, что был "погонщик" в записях ни слова, но бойцы его бы точно заметили. Не ошибусь, если предположу: что-то спугнуло инфернальные порождения. И у меня есть догадка, кто это может быть. Если окажусь прав, то у нас будет «фонарь душ» и кое-что ещё, что очень упростит охоту и сведёт к минимуму риски для жизни.
- Звучит многообещающе. Костя, там в Кондрево какая-то огромная и жутко опасная невиданная хрень засела? - Боров предвкушающе потёр ладони.
- Нет, Артëм. Взгляните на изображение визгуна, которого сфотографировали вояки Воротынского - на его руках и теле десяток припухлостей. Это укусы кого-то из семейства "апидов", предположительно, это были апа́тусы. - Опережая расспросы, пояснил: - Инфернальные пчёлы, полосатые такие....
- Не-не-не! - Боров и Мара синхронно замотали руками и головами, выражая бурный протест.
- Ну нахер! - поддержал товарищей по команде Кроха. - С "пчёлками" мы как-то встречались, больше желания нет. Тем более за них ничего не получишь, лишь за гнездо тридцатку и всё.
- Кроха прав, - Панарин развёл руками, слегка поморщившись. - Моро́ки с ними много, а выхлопа нет. Керосин опять же нужен, чтобы гнездо запалить.
- Огонь? - у меня даже волосы на голове зашевелились. - Так давно никто не делает, это же варварские методы! Вы так всё самое ценное уничтожаете.
- О том и речь. Почти все тушки сгорают. Ничего не получишь, а сил потратишь....
- Да не об этом речь, Артур. - Я подался ближе, чтобы исключить случайное подслушивание. - Понимаете, апатусы, да и большая часть апидов, за исключением пары видов, они... как бы это сказать ... они просто насекомые из инфернального плана. Да, страшноваты на вид, но в них нет ничего демонического. Атакуют всех, кто приближается к их гнезду, но в целях защиты, а не из-за кровожадности. Банальные насекомые... просто из инфернального плана.
- От этого как-то не легче.
- Друзья, на самом деле ничего сложного. Все тушки останутся целыми. Длина апатусов около, ммм, тридцати сантиметров. Численность колонии колеблется, но в среднем не менее двух сотен особей. Помимо этого мы разживёмся очень ценными компонентами, а я конкретно - крыльями для пятигранного плафона. Как только получим фонарь, будем щёлкать "висяки" как орехи.
- Ох... как же не хочется! - на Мару было жалко смотреть. - Может, не надо? Любая другая гнусь, только не "пчёлы". Даже когда одна рядом пролетает - у меня сердце в пятки уходит! Ффф... Кошмарнее них только пауки.
- Сказала та, которая демонюкам головы из обреза разносит, - пошутил Боровиков, но охотница лишь грустно покачала головой.
- Да лучше всякие бесы, чем насекомые. Змеи тоже сойдут, вот только... Может, без меня? А?
- Мара, у меня есть один веский довод.
Завладев вниманием единственной дамы в нашей группе, я перекочевал на противоположную скамью. Склонившись над Марией, я коротенько поведал, что может принести этот поход конкретно ей. На повествование ушло не больше четверти минуты, но Локтионову проняло.
- Серьёзно?!!
- Серьёзнее некуда, - я утвердительно закивал, а остальные члены группы заподозрили неладное.
- Нам надо в Кондрево! - Мара пылала воодушевлением, заставив Молчуна, который пока не проронил ни слова, приподнять бровь от удивления. - Чего стоим? Турик, ставь нашу печать на заказ, и погнали!
- Мне уже страшно... - Боров, которого было сложно чем-то прошибить, воззрился на боевую подругу. - Маш, колись, что тебе Костя сказал?
- Ничего, - Мара отвела взгляд, загадочно улыбаясь, проведя пальцем по брови, которую пересекала тонкая полоска застарелого шрама. - Костя, ты правда не шутишь?
- Нет, не шучу. Я не предлагаю того, в чём не уверен.
- Мне уже самому интересно, - произнёс Артур, взяв подшивку заказа. - Пойду Уварову скажу, что мы берёмся....
Панарин ушёл, мне же необходимо было уладить ещё пару дел, для чего пришлось вначале порасспрашивать друзей.
- Чтобы наш поход не прошёл впустую, мне нужны кое-какие вещи, а именно: анатомический нож для рассечения мягких тканей, стеклянные ёмкости, желательно с крышками, вёдра, порох и мешковина.
- Анатомический нож? - переспросила Мара, после чего полезла в сумку, достала оттуда небольшой футляр и открыла его передо мной. - Ты о скальпеле?
- Похоже. Только... где у него лезвие?
- Он универсальный, - Локтионова вновь углубилась в недра сумки с крестом и извлекла тройку блестящих бумажек. - Это сменные лезвия различных видов.
Она отделила от одной из бумажек прямоугольник, надорвала, достала оттуда лезвие, присоединила к рукояти и с лёгкой улыбкой протянула мне.
- По-тря-саю-ще... - по слогам произнёс я, глядя на диковинный анатомический нож этого мира. - Где можно достать такое сокровище?
- Скажешь тоже, - хохотнула брюнетка, придвинув ко мне футляр и сменные лезвия. - Дарю, Костя. Я себе на торговом складе штаба новый набор возьму. Порох там же раздобудем, а банки и мешковину можно купить в хозяйственном магазине. По пути заедем.
- Всё сделал, - отчитался вернувшийся Артур. - Заказ взят. Упаковываемся и выдвигаемся.
Вечер того же дня. Деревня Кондрево.
- Знаешь, Костя... Лучше никому не рассказывай о своих увлечениях, - посоветовал Боровиков, искоса подглядывая за моей работой. - Даже меня пробирать начинает, а Мара уже зелёная ходит.
- Артём, рекомендую подумать вот над чем. - Нож Волчкова оказался выше всяких похвал, хоть и не зачарован. - Ты мясо любишь? Глупый вопрос, но всё же?
- Ещё спрашиваешь! Это тут причём?
- Когда ты покупаешь кусок свежей свиной вырезки у мясника, ты не считаешь его плохим, ведь так? В твоём мозгу не возникает ни малейшего позыва омерзения к его профессии, верно?
- Так то мясник! - решительно запротестовал мой товарищ по поводу данной аналогии. - Мясо - это пищевой продукт. Очень вкусный и очень незаменимый, особенно для мужика!
- Угу... А то, что он живого порося зарезал, разделал, а потом тебе его плоть продал - это нормально?
- Так то еда! Она необходима организму!
- Я тоже сейчас занят тем, что добываю компоненты, необходимые организму.
- Костя, ты подвесил беса за ноги на суку́ клёна, перерезал ему глотку, сливаешь кровищу в ведро и роешься у него в брюхе. Как это с едой связано?
- Я говорил про необходимости организма, а не еду. Добытые мной компоненты обеспечат не сытость, а сохранность наших «организмов». Разве то, чем я сейчас занимаюсь, хуже работы мясника?
- Нет, но выглядит это....
- Тёма, ты за работой мясника понаблюдай как-нибудь. - Дав совет, я наконец завладел искомым и поспешил ввести народ в курс дела. - Это жёлчный мешок. Помните, я говорил, что кровь визгуна может быть ядовитой при определённых условиях... Стоит повредить эту штуку - и яд пойдёт в кровь. Интересно то, что можно съесть жёлчный пузырь и не умереть: будет плохо, возможно начнёт лихорадить, но без летального исхода. Теперь смотрите внимательно. Мара, ты тоже.
- Ага... Костя, а можно я в стороне постою? - брюнетка сделала пару шагов назад.
- Можно, только пропустишь самое интересное: кое-что из арсенала охотников на демонов своего мира покажу. - Я мысленно усмехнулся, ибо все моментально столпились вокруг меня. - Называется «Вонючка». Существует много разных вариантов, но сейчас продемонстрирую самый простой.
Взяв одну полосу (шириной в пару вершей) из тех, что были заранее нарезаны из мешковины, я проколол жёлчный пузырь и распределил часть содержимого по всей длине. То же самое проделал ещё с двумя полосами. Около трёх минут махал этими лентами, пока не высохла желчь. Оторвал полосу папира, зовущегося здесь «туалетной бумагой», по длине ткани и наложил сверху.