К эльфам даже не обращайтесь!

– Но, но… а как ты непрофильные предметы будешь сдавать? –  Аэннис все никак не могла уложить в голове невероятную информацию.
А я хихикнула.
Перед отъездом я очень долго расспрашивала своего консультанта по эльфийским обычаям. Ну, то есть просто единственную знакомую представительницу этого народа, которой бежать от меня было некуда, потому что она в СМАМе работает. Мэстрис Талиэль, конечно, очень нетипичная эльфийка, но обычаи родины все же помнит. И хотя сама она училась в Сайларе, в очень общих чертах о Стародревской академии она мне рассказала. И подсказала лазейку, которая поможет мне без проблем сдавать зачеты по той же бытовой магии.
  
По непрофильным предметам здесь всегда сдаются только зачеты. И на них студентам предлагают несколько простейших задач соответствующего направления. Скажем, если речь о бытовой магии, –  тебе могут предложить постирать грязную тряпку, вымыть тарелку, убрать пыль со стола или нарезать салат. Просто эльфы –  маги поголовно, и колдуют, как дышат. Им и в голову не придет руками стирать одежду. Но в зависимости от собственного основного направления каждый эльф сделает это по-своему. Один испарит грязь, другой расщепит, третий перенесет частицы. Неважно, как ты выполняешь задачу, оценивать будут только результат. В общем, если я приду на зачет с тазиком и мылом и банально простирну ту тряпицу руками, придраться будет не к чему, формально задача выполнена. Просто ни один эльф бы так не сделал. Но я-то не эльф!
В общем, на непрофильных предметах я собираюсь бессовестно жульничать. Для того чтобы блистать, у меня есть курсы по специальности. А эльфы –  сильнейшие заклинатели среди разумных, и у них мне есть чему поучиться.
– Ты сумасшедшая, –  резюмировала мои объяснения Аэннис.
Я только неопределенно хмыкнула –  а чего тут спорить? –  и тут же полюбопытствовала:
– А ты на какой факультет идешь?
Эльфийка разом поскучнела и украдкой вздохнула, накручивая на палец белокурый локон.
Все-таки удивительно красивый они народ. Интересно, а сама я смогу угадать? Аэннис выглядит хрупкой даже для эльфийки. А из-за этих огромных голубых глаз еще и кажется ужасно беззащитной. Наверное, целительство для нее было бы слишком. Все-таки там кровь, боль… нет. Может, магия жизни? Ей бы пошло растить цветочки, выводить новые сорта…
– Я боевик, –  мрачно сообщила Аэннис.
*
– Я боевик. –  моя соседка сообщила об этом так обреченно, как будто, ну, не знаю… признавалась, что у нее огромная страшная бородавка посреди лба, до сих пор под платочком пряталась, но платочек все равно придется снять рано или поздно, и я все узнаю неизбежно.
Вообще-то сложно представить этот хрупкий цветочек в драке, пусть даже магической. Но трагедия-то в чем?
– Ну… круто же? –  неуверенно уточнила я.
В Сайларской академии магии, где работают мои родители и где я, считай, выросла, тоже есть боевой факультет. И мама с папой всегда в один голос утверждали, что девиз всякого боевика –  “Слабоумие и отвага!”. Ну или “Сила есть, ума не надо”.
На самом деле, конечно, они не считают всех боевиков дураками. Просто студенты-маги –  такой народ, от которого в любой момент можно ждать неприятностей. А сильный боевик, толком еще не умеющий справляться со своим даром, –  он сам по себе человек-неприятность. И масштабы проблем, которые он способен создавать, впечатляют даже видавших виды преподавателей.
Боевой факультет всегда был одним из самых малочисленных –  к счастью, войн в нашем мире уже много столетий не случалось. Зато есть и преступники, и прочие опасности. Так что боевики находят работу в рядах стражей порядка и спасателей. Как ни крути, профессии у них в основном героические. Студенты этого направления обычно собой страшно гордятся и лучатся самодовольством.
Вот только Аэннис довольной что-то не выглядела.
– Издеваешься, да? –  эльфийка шмыгнула носом, и ее огромные глаза мгновенно наполнились слезами, а плечи ссутулились.
– Эй, ты чего?! –  я, бросив свой недоразобранный чемодан, плюхнулась на кровать соседки рядом с ней и даже приобняла ее за плечи. –  Ань, я же серьезно! Я не собиралась тебя обижать! Да в чем дело?!
– Как ты меня назвала? –  Аэннис тут же отвлеклась, недоуменно захлопав ресницами.
– Ну… я же не виновата, что у вас такие имена пафосные!
– Кто бы говорил! –  фыркнула она.
– А я и не спорю, –  я пожала плечами. Это в детстве мне казалось, что Лелиана, да еще с двойной фамилией –  это ужас как красиво. –  Но меня можно называть Лелей. Или даже Лелькой.
– Лиэль.  Если ты собираешься называть меня этим неизящным… как ты там сказала? –  эльфийка сморщила нос. –  Я тоже буду звать тебя, как мне удобно.
– Да хоть табуреткой, –  я легкомысленно махнула свободной рукой. Лиэль так Лиэль. Даже красиво. –  Ну, ты уже не собираешься реветь? Так что не так с боевым факультетом?
Аэннис тяжко вздохнула.
Не так оказалось все.
Как я уже говорила, эльфы –  маги поголовно. Людям, среди которых полным-полно вообще лишенных магии, кажется, что все остроухие –  могучие колдуны. А на самом деле… дар у каждого свой.
Направления, в которых эльфы всегда считались сильнейшими, –  это целительство, магия жизни и заклинание животных. Немало среди них и воздушников, водников, погодников и природников. И каждая из этих профессий считается почетной и уважаемой.
Вот, скажем, заклинатели. В любой из других стран таким, как я, не так-то просто найти работу. Разве что смотрителем при королевском зверинце или при монстрятнике в академии устроиться. Ну либо заниматься чисто научной работой, изучая малоисследованные виды животных.
А у эльфов заклинатели –  одни из самых востребованных специалистов. Потому что, если люди строят свою собственную “вторую природу”, вытесняя настоящую, то эльфы лишь подстраивают природу под себя. Они не засевают поля и не выводят долгой селекцией новые сорта растений –  они просто выращивают себе все необходимое прямо на лугах и в лесах, а урожай собирают магией. Остроухие не пасут коров и коз, не строят курятников и не сооружают пасек –  они просто договариваются с дикими животными и получают и молоко, и яйца, и мед.
Отлично устроились, в общем. Физическим трудом заниматься нет нужды, и можно позволить себе быть существами сугубо возвышенными. А также интеллектуальными и творческими. Слагать баллады, изобретать новые чары и смотреть свысока на тех, кто вынужден всю грязную и тяжелую работу делать руками.
Разве что традиционная охота в эту картину единения с природой как будто не вписывается. Но, с другой стороны, хищники тоже охотятся, а они –  часть природы. Как и эльфы. Мама почему-то всегда называла их “детьми цветов” и “хиппи остроухими”, что бы это ни значило.
А вот боевики… с боевиками не все так просто.
Эльфы всегда были мирной расой. Да, когда-то, очень давно, они участвовали даже в войнах, и были среди них великие герои… и тем не менее. Это люди, тролли или орки всегда чуть что хватались за оружие и убивали друг друга. Да и драконы недалеко от них ушли. Гномы и гоблины не так агрессивны, но почесать кулаки и набить кому-нибудь морду тоже не дураки. А нормальные эльфы ненавидят насилие и кровопролитие и любыми средствами стремятся его избежать. Миролюбивее них разве что феи, да и то не факт.
В общем, боевик у эльфов –  профессия до крайности непрестижная. И работу с ней найти потом сложно. Разве что телохранителем к какой-нибудь важной особе устроиться.
И идут в боевики… бездари. Те, чьи способности ни к чему другому толком не приспособлены. Ни к чему действительно полезному.
  
Вот таким вот бездарем и оказалась моя соседка. В целительстве –  она могла разве что остановить кровь или снять головную боль. В природной магии ее потолком было пророщенное зернышко. Зато боевые заклятия давались легко, как дыхание. И хуже того –  ей нравилось ощущение силы и свободы, которое они давали, а это для эльфийской леди уже совсем позорно.