Истинная помощница для столичного мага (СИ)

  
Глава 16
 
Тонкие стенки чашки, в котором еще оставался черный и очень-очень сладкий чай, приятно согревали пальчики. В кое-то веки я не спешила куда-то бежать и что-то делать. Ведь забег нас ждал парный, а второй составляющий пары был сейчас занят чем-то важным и, что греха таить, ужасно интересным. Он колдовал.
Артемис сказал, что я ничуть не помешаю и могу оставаться сидеть на кровати, но тогда бы я не могла в полной мере наблюдать за тем, что он делает. И, клянусь, это стало бы огромным упущением!
  
Потому я стояла, забившись в угол небольшой спальной комнаты, прижимала к себе чашку и во все глаза смотрела на своего работодателя.
Речитативом читая заклинание на неизвестном мне языке, Артемис взмахивал руками, как дирижер, «хватал» что-то невидимое мне и «кидал» на лежащий у его ног листок. И, самое интересное, линии с простыни, одна за одной, тут же проявлялись на только что чистом листе.
– Все. Осталось списать твои параметры, и подготовительная работа закончена, – тряхнув напряженной рукой, хрипло сообщил мне маг спустя минут десять.
Я без колебаний протянула свой немного остывший чай, о котором, признаться, успела забыть. Артемис же, с благодарностью кивнув, не побрезговал смочить им пересохшее горло.
– Это была только подготовка? – с ужасом уточнила я, разглядывая попеременно то простынь, то небольшой стандартный листочек со все теми же линиями.
Что же будет дальше-то?
– Не зря на артефактора учатся восемь лет, да, Чарли? – подмигнул он мне. – Прости, я весь твой чай допил. Сейчас новый заварю.
– Не нужно, – покачала я головой. – Попрошу в ателье, пока с вас мерки снимать будут.
На губах мага мелькнула улыбка.
– Тебя ничем не сбить с пути, Чарли?
– Если бы… – вздохнула я, но тут же взяла себя в руки. – Так. Вы сказали, нужны параметры. Я их все знаю. Подсказать?
– Нет. Мерить нужно там, где располагаются места выхода силы.
Я задумчиво глянула на свой чемодан, пытаясь вспомнить, успела ли положить внутрь купленный давным-давно портновский метр, или он так и остался у мисс Тишхок. Но Артемис положил руку на мое плечо, покачав головой.
– Чарли, давай-ка тебя измерят в ателье. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко, пока я буду ходить вокруг тебя с мерной лентой.
– Хорошо, – кивнула я, искоса глянув на оставшуюся на кровати простынь.
Мило, что Артемис думает о моем душевном спокойствии, но как-то поздновато…
– Тогда идем.
Добираться до ателье мы решили с помощью наемного экипажа, чтобы сэкономить время и силы. Уже усевшись в открытую двуколку и назвав адрес, я не удержалась от вопроса:
– Артемис, а вы часто занимаетесь… срисовкой энергии?
– В академии приходилось постоянно тренироваться на одногруппниках, – отозвался он с ностальгической улыбкой. – Вначале, чтобы сдать все зачеты. Потом для создания индивидуального артефакта, чтобы получить диплом. А после… После у меня появился специальный артефакт, который считывает энергетические поля самостоятельно. Брать его с собой в поездку я посчитал бессмысленным. Во-первых, он достаточно громоздкий. Во-вторых, я не ожидал, что обзаведусь помощницей. Брайта, конечно, жаль, но с тобой, Чарли, сложилось удачно. Может, я даже успею закончить работу до Зимнего бала...
– А что будет на балу? – посмотрела я на него с интересом.
– Успею доработать – ты первая увидишь, – подмигнул мне Артемис. – Не вовремя эти проблемы с закупками возникли… Но нет смысла сожалеть о том, на что мы повлиять не в силах.
Я задумчиво кивнула, согласная с его позицией. Хотелось бы мне сейчас завалить мага вопросами и об артефакте, и о тех самых закупках… Получается, ведь, договоренность с гномьими поставщиками была, но случилось что-то, вынудившее Артемиса отправиться в подгорное царство лично…
Да, ответы получить хотелось, но я помнила, что мой работодатель не желал обсуждать что-либо вне стен его гостиничного номера. Может, на то были причины?
– Приехали! – крикнул кучер, останавливая двуколку перед, может, не таким уж и известным, как у мисс Тишхок, ателье, но все равно весьма достойным.
Об этом я и сообщила Артемису, когда он с сомнением посмотрел на скромную швейную лавку. О том, что именно эта швея в городе самая тихая, незлопамятная и точно не попытается проткнуть меня иглой во время примерки, я предпочла умолчать.
– Доверюсь твоему мнению, Чарли, – кивнул маг, открывая передо мной дверь.
Колокольчик на двери дзынькнул, открывая хозяйку ателье от вышивания.
– Добрый день… – с заметным удивлением протянула она, оглядывая нас, а мы в это время с таким же изумлением оглядывали швейную лавку.
Лавка была светлой, просторной и почему-то пропахшая прелыми яблоками. Но не последний пункт вызывал больше всего удивления, другой ма-а-аленький нюанс.
В ателье везде, куда ни глянь, висела ткань с вышитыми на ней узорами цветов.
Цветочные шторы, цветочные половички, настоящие живые цветы в горшках, стоящие… на цветочных полотенчиках. Что уж говорить о самой хозяйке в чепчике с вышитыми цветами и таком же платье в пол.
– Добрый день. Нам бы кожаный жилет для господина. Такой, чтобы и перед гномьим послом показаться не стыдно было, – натянуто улыбаясь, поспешила сообщить я, пока Артемис не отошел от шока и не вытянул меня за шкирку из этого цветочного безобразия. – Но нам он нужен срочно. Желательно, к завтрашнему утру.
Хозяйка ателье встала, пристально рассматривая кивнувшего ей Артемиса.
– Жилет для встречи с гномами, да? У меня есть парочка готовых выкроек… Но до утра я не успею и скроить все, и достойно украсить…
– Не нужно украшений на жилет, – покосившись на мага, подняла я вверх ладошки. – Украшением послужит галстук.
– А вот подходящий галстук у меня есть… – обрадовалась она. – Посмотрите?
– Обязательно!
Галстук, если что и заменить можно…
Женщина призывно махнула нам рукой, предлагая последовать следом за ней, через вышитую мелкими незабудками занавеску, и прошла туда первой.
– Это правда, лучший вариант в этом городке, Чарли? – поймав меня за локоть, уточнил молчавший до этого маг.
Врать или юлить перед Артемисом ужасно не хотелось, а потому, вскинув на него честные-честные глаза, я прижала к груди руки и пообещала:
– Я все проконтролирую, и он точно станет лучшим! Можно?..
– Будто я могу запретить, когда на меня вот так смотрят, – хмыкнул он, отводя взгляд. – Ладно, Чарли. Но на жилете не должно быть ни одного даже самого маленького цветочка. Договорились?
Улыбнувшись, я довольно закивала.
Как же повезло! У меня определенно самый лучший в мире работодатель.
  
Глава 17
 
Портновский метр, казалось, жил своей жизнью, порхая вокруг моего полуобнаженного работодателя. Но я изо всех сил не смотрела в его сторону. Сил, как оказалось, у меня было немного, так что вскоре могла заработать себе косоглазие. Неприятная новость.
Вот спросит меня Артемис вечером: «А что с твоими глазами, Чарли? Утром же еще все нормально было.»
А я ему в ответ: «Сами виноваты, мистер Найт. Вы же маг, вы не должны быть обладателем такого рельефного тела, от взгляда на которое невозможно оторваться…».
Какой непрофессиональный ответ, подумает он и уволит меня. Где мне потом второго такого Артемиса найти?
Или будет еще хуже.
Вдруг он заметит мои взгляды и решит, что я ему про необходимость жилета соврала?
По телу пробежались мурашки, когда я представила, как может развиваться наш разговор в таком случае.
«Чарли, неужели ты решила воспользоваться ситуацией и рассмотреть мое шикарное, накаченное тело?», – спросит он. – «Как ты могла, Чарли? Смотреть на меня разрешено только моей жене. Именно для нее мои широкие плечи, мускулистые руки и рельефный пресс. Только она может вот так искоса кидать взгляд на тонкую линию волос, уходящую под пояс брюк, а после смущенно отворачиваться. Ты не она, Чарли! Ты вообще не должна была подглядывать за мной. Я ужасно разочарован. Уходи и никогда не возвращайся».