Светлые Атавизмы

Объясняя, я высунулась из-за зеркала, чтобы оценить расстановку сил. Тут же Исна, воспользовавшись моментом, сунула мне в руки платье. Спрятавшись обратно, я его всё же надела, при этом шикнув на фей, чтобы те не лезли со своей помощью.
Наряд был лёгким, состоящим из нескольких оттенков тканей, похожих на органзу, и спускался по подолу волнами.
Осознав, что дальше прятаться глупо, так как теперь я облачена, пришлось выйти из своего укрытия.
  
– Уважаемый эрим Аханатор Нуада, вам не кажется, что пора поговорить? – взглянула я на него с вызовом. – Конечно, я простой учёный, к тому же, без магии, но у нас с вами договор, и я требую объяснений.
– Что ты хочешь знать? – спросил у меня правитель, при этом кивнув Исне, как будто что-то утверждая.
Почувствовав уже привычный холодок, пробежавший по коже, я поняла, что стою посреди комнаты под всеобщим вниманием, и немного стушевалась. Всё же я не привыкла, что меня столь внимательно разглядывают. Следом Исне кивнул Андерих, затем Анарабат в своей привычной манере засмеялся и подмигнул, а Леонид ободряюще улыбнулся.
– Я так понимаю, что исследование было чисто формальным предлогом, чтобы перенести меня на Герхатон как очередную глупую безмагичку на заклание? – не стала я ходить вокруг да около и спросила напрямую.
Опять в гинекее наступила тишина, которую нарушил Атаэр, хмыкнув и тоже кивнув своей матери.
– Да, это был предлог, – подтвердил мою догадку правитель. – Двадцать лет назад из очередного странствия по мирам вернулся Алеандр. Он объявил, что нашёл безмагическую девочку, в которой увидел кровь айли. – Аханатор уставился на меня испытующе, словно это я что-то скрыла и сейчас обязана всё рассказать, да ещё и покаяться. – Перенос на Герхатон возможен только с согласия, поэтому нам пришлось ждать, пока ты подрастёшь, и, предложив тебе сделку, осуществить задуманное.
Скривив лицо от осознания, насколько я, по их мнению, глупа, что так легко попалась на удочку, я решила, что нужно подкрепиться, так сказать, заесть необдуманное. Осмотрев заинтересованно стол, я обнаружила рядом с Анарабатом знакомую вазочку, из которой он поглощал древнерусский десерт. Проводив взглядом очередную ложку, содержимое которой было закинуто в рот, я, не церемонясь, подошла и экспроприировала пареную репу.
«В конце концов, мне предстоит побег, а пускаться в предприятие на голодный желудок непрактично», – оправдалась я про себя и, устроившись в резном кресле, приступила к поглощению.
– А почему это всё не предпринял Леонид он же быстрее мог добиться моего согласия? – спросила я эрима, засовывая себе в рот сладкое месиво.
Мужчины, немного опешив от моей наглости, переглянулись и вопросительно уставились на Аханатора.
– Алеандр, вернувшись в твой мир, пропал на долгие годы, не давая о себе знать, – продолжил невозмутимо рассказывать правитель. – Мы, естественно, подумали, что он в какой-нибудь день сам перенесёт тебя на Герхатон и попытается пройти к храму. Поэтому я провёл несколько лет в поисках и, найдя его следы в вашем мире, нашёл и тебя на вашей кафедре.
Подытожил он, а я перевела взгляд на своего друга, который совсем не выглядел предателем.
– Ну и в чём было дело? – поинтересовалась в свою очередь у него я.
– Я совершил глупость, – развёл руками однокурсник.
– Это и так понятно, но вопроса не снимает, – усмехнулась я и, зачерпнув полную ложку десерта, положила её в рот, показывая, что готова к продолжению.
Леонид смотрел на меня виновато, затем, тяжело вздохнув, собрался с духом и начал рассказывать.
– Я долго искал хоть какой-то след Хранительниц, но все мои экспедиции заканчивались безрезультатно. И вдруг случайно в одном из бесперспективных, как я считал, миров я натыкаюсь на маленькую девочку явно с природным даром. Я не поверил своим глазам, увидев твою силу, когда ты сачком выбирала из лужи головастиков.
– Ха-ха-ха, и в чём тут сила? – не сдержала я смеха, решив, что мой друг просто шутит. – У вас что, головастики – агрессивное зверьё, которое не под силу вытащить из лужи маленькой девочке?
– Ты опускала сачок в воду, и все головастики в него сами собирались, но стоило тебе отойти, как лужа пересыхала, – объяснил Леонид, на что я скептически пожала плечами.
– По-моему, это в порядке вещей – заметить, что лужа скоро высохнет, и взять для испытаний того, кто обречён, возможно, этим дав ему шанс на выживание. Ну а обречённые обитатели лужи, само собой, чувствуя приближающуюся беду, готовы на всё, чтобы из неё выбраться.
– Я, почувствовав природный дар, естественно, был бесконечно счастлив и решил об этом оповестить Герхатон, – продолжил повествование мой приятель. – Но от чистокровных айли тебя отличал один момент, то есть наличие рудимента, которым обладаем мы, эрлы. Он нам даёт возможность менять ипостась, трансформируя тело, – объяснял мне Леонид привычными для моего мира терминами.
– Пирамидальная мышца живота, – показала я свою осведомлённость, – но, как ты знаешь, в моем мире она есть у всех Homo sapiens.
– Да, но у айли её не было! – всплеснул тот руками, сокрушаясь, что ему подсунули брак, а не то, что он заказывал.
– А у меня она в наличии! – со смешком констатировала я. – Как думаешь, может, потому что я простой человек, а не какая-то айли?
Леонид на мою издёвку ответил снисходительным взглядом и продолжил рассказывать.
– Перед тем как вернуться на Герхатон, я решил, что ты быстро растёшь и можешь влюбиться, поэтому нанял хулиганов, – признался он так, как будто это было само собой разумеющимся. – Я попросил их подпортить тебе внешность, чтобы она отталкивала мужчин, особенно, когда ты вырастешь.
Уставившись на друга, недоумевая, я воскресила в голове образ того самого толстого пацана, который меня тогда ни за что ни про что несколькими ударами почти вырубил.
– И? – поторопила я Леонида.
– Он не ожидал, что ты дашь отпор, поэтому, не рассчитав силы, повредил тебе внутренние органы. – Бывший друг взял со стола бокал и, осушив его одним махом, со стуком вернул на стол. – После этого тебе удалили аппендицит, а он-то как раз и был тем рудиментом, который присущ вымершему племени без магии, – подытожил белобрысый эрл, которого я когда-то считала своим другом. В гинекее все молчали, а я, положив очередную ложку десерта себе в рот, жуя, судорожно думала.
«Значит, Леонид не просто так со мной дружил, а уже тогда готовился перенести на Герхатон и провести по опасному пути в качестве испытания».
С горечью я осознала, что потратила кучу сил, стараясь заботиться о друге.
– А теперь, по понятным причинам, ты бракованная безмагичка, – со странными нотками в голосе подытожил Андерих. – Думаю, что её и тащить на помост не стоит, давайте, кто-нибудь из нас на ней женится, а дальше пусть решает провидение.
– Угу, мало того, что бракованная, так ещё кому-то из нас в жёны достанется, – выдавил из себя Атаэр, скривившись так, будто у него все зубы разом заболели. – Вы как хотите, а я считаю, что ей нужно пройти по помосту, тогда брак с ней хоть будет оправданным.
– Ей ещё нужно увидеть храм, – успокоила любимого сына Исна. – Пока этого не произошло, тебе не о чем беспокоится.
Аханатор резко ударил ладонью по столу, так, что подпрыгнула не только посуда, но и феи в воздухе.
– Она точно айли, и единственная за много лет, которую мы все чувствуем, – зарычал он, чуть ли не превращаясь в демона. – Я готов на ней жениться, даже если её обожжёт! И чутьё мне говорит, что она усилит нашу магию.
– И я готов на Ёле жениться! – заявил, встав со своего места, Анарабат. Обратившись ко мне, он уже с улыбкой сказал:
  
– Я, даже, думая, что ты – простая девушка, решил, что ты мне очень нравишься. Я готов жениться на тебе даже без «Представления городу».
Я, глядя на улыбающееся лицо Анарабата, на всякий случай понюхала десерт, который, собственно, у него и конфисковала.
– Я её нашёл, и вы на неё никакого права не имеете, – вдруг рявкнул Леонид, и его кожа подёрнулась дымкой. – И то, что Аханатор, похитив её, заблокировал мне путь назад, говорит о том, что вы сами знаете, кому эта девушка предназначена.