Навстречу приливу (ЛП)

Я скучаю по тебе больше.
Я скучал по ней так, как даже не знал, что можно скучать. Каждая клетка тела ныла от этой тоски. Она была первой мыслью, когда я просыпался. Первой, когда выходил на улицу и видел, как встаёт солнце. Последней, перед тем как закрывались глаза ночью.
И я не мог добраться до неё достаточно быстро.
28 Лайла
  
Я провела здесь неделю и отработала больше часов, чем вообще допустимо для человека за сутки. И не похоже, что это скоро изменится.
Пять человек, которых наняли в мою команду, тоже были недавними выпускниками колледжа, и атмосфера напоминала мне гоночные дни. Все были готовы сделать всё возможное ради победы.
То, как я оставила дела с Хью, не давало мне покоя, а потом мы оба просто замолчали после моего отъезда, потому что не знали, что делать дальше. По крайней мере, я не знала.
И сказать, что я была несчастна, — это ничего не сказать.
Тело ломило от усталости. Я не могла спать. Не могла есть. Поэтому я сосредоточилась на работе.
Корпоративное жильё, которое мне предоставили, было шикарным и очень уютным, но для меня оно казалось холодным и пустым. Мебель — бархатная, слишком дорогая, чтобы просто свернуться калачиком. Я спала в одной из футболок Хью, которую стащила в ту самую последнюю ночь перед отъездом, и это была единственная вещь, которая меня сейчас утешала.
Я никогда в жизни не чувствовала себя такой одинокой.
Конечно, у меня были друзья из колледжа, но все, кто жил в этом городе, работали по много часов или уже перебрались в пригороды, а добираться туда было непросто, особенно если твой рабочий день длится по четырнадцать часов.
К счастью, моя квартира находилась достаточно близко, чтобы мне не приходилось пользоваться общественным транспортом — я могла просто дойти пешком.
Свою машину я оставила в Коттонвуд-Коув, снова передав её Браксу, надеясь, что он сможет её продать. Я попросила его отдать деньги Хью, чтобы расплатиться с ним за помощь моему отцу.
Мысли о Хью причиняли такую боль, что в горле застрял ком.
И одна вещь, которую я поняла, проведя это лето дома, рядом с Хью, вычеркивая из списка важные для меня вещи, — это то, что жизнь зависит от тебя самого. Можно всю жизнь проработать, если это то, что тебе важно. И долгое время это было важно для меня.
Но теперь я поняла, что мне нравится жить.
Я провела последние несколько месяцев, любя, смеясь, проживая каждый день на полную. А теперь я снова уставилась в экран с рядами цифр — и это уже не казалось мне жизнью.
Я изменилась.
Хью пробудил во мне ту часть, о существовании которой я даже не подозревала.
Работа в ресторане, ведение его бухгалтерии — всё это было совершенно другим, чем то, чем я занималась сейчас. Здесь я чувствовала себя скорее машиной, чем человеком.
Я не знала, испытывает ли Хью ко мне то же самое, но мне казалось, что да.
Но независимо от того, чего он хотел и есть ли у нас будущее, моя жизнь не была здесь.
Я постучала в дверь кабинета мистера Шнайдера, и он разрешил войти.
— Лайла, какой приятный сюрприз. Неужели ты уже закончила те отчёты для меня? Хотя, учитывая, что ты национальный чемпион среди студентов, для тебя, наверное, нет ничего невозможного, да? — Он жестом пригласил меня сесть.
— Ещё нет, но Джулия делает большие успехи. Собственно, именно об этом я хотела поговорить.
Он сузил взгляд и кивнул.
— Говори.
— Я очень благодарна вам за предоставленную возможность. От стажировки до этой должности, которую вы мне предложили, чтобы я возглавила новый отдел. Но я не тот человек, который вам нужен на этой позиции, — сказала я, чувствуя, как тяжесть спадает с моих плеч, стоило этим словам сорваться с языка.
— О, это просто усталость говорит за тебя. Все через это проходят в начале, когда приходится работать по изнуряющему графику. Лайла, ты создана для этого. У меня нет ни капли сомнения, что ты справишься.
Я улыбнулась, потому что знала, что он говорит это искренне.
— Я знаю, что могу справиться. Проблема в том, что я больше не хочу. Понимаете, я осознала, что в жизни есть гораздо больше, чем мне раньше казалось. И теперь, когда я это попробовала, мне уже неважно, сколько денег я могу заработать или каких профессиональных высот добиться, если это не делает меня счастливой. А я слишком долго ждала, чтобы быть счастливой.
Так что надеюсь, вы не расстроитесь, потому что я действительно вам благодарна за вашу веру в меня. Но это место — это не та роль, которую я хочу для себя.
Он долго смотрел на меня, прежде чем заговорить, а я не отводила взгляда, давая понять, что не изменю своего решения.
— Хочу разозлиться, но совру, если скажу, что не рад за тебя. Бесконечная гонка может выматывать. Да и мне вряд ли стоит давать советы о счастливой жизни. Был трижды женат, с детьми почти не общаюсь. Так что знаешь что, Лайла Джеймс?
— Что? — спросила я.
— Доверься своей интуиции. Молодец. Думаю, Джулия будет в восторге от повышения. Как считаешь, она справится?
— На все сто. Она умная, целеустремлённая, и ей это действительно нужно.
Он усмехнулся.
— А ты? Чего хочешь ты?
— Хочу домой, — пожала я плечами. — Хочу плавать в бухте, ужинать с отцом, видеть племянницу или племянника так часто, как захочу… и убедить мужчину, которого люблю, в том, что он тоже меня любит.
— Звучит куда веселее, чем весь день уставляться в экран, — он хмыкнул. — Мне жаль, что не сложилось, но я рад, что ты поняла, чего хочешь.
Он мог бы разозлиться. В компанию вложили средства, чтобы меня нанять, но, наверное, так устроен корпоративный мир: кого-то выигрывают, кого-то теряют — и это всегда учитывают в расчётах. Я подумала было предложить отработать ещё две недели, но я была здесь всего неделю, так что обучать никого мне не пришлось бы — я и сама ещё не до конца разобралась в своей должности. Да и с Джулией я уже поговорила, и знала, что она готова взять это на себя.
— Спасибо. Я ценю вашу поддержку.
— Конечно. Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь.
Мы оба поднялись, и я пожала ему руку.
— Это для меня очень важно. И я точно найду. Я освобожу квартиру через несколько дней.
— Не спеши. Хотя, подозреваю, домой тебе не терпится.
— Что-то вроде того, — сказала я, помахав ему, прежде чем выйти из кабинета.
Когда я свернула в длинный коридор, ведущий к приёмной, услышала своё имя.
— Вы к Лайле Джеймс? — протянула Ви, и её голос прозвучал необычно кокетливо, а потом она ещё и хихикнула.
Я решила, что, скорее всего, кто-то симпатичный принёс мне очередную стопку документов, которую я уже не собиралась забирать с собой.
Но когда я вышла из-за угла, улыбка прочно застыла у меня на лице.
Мой рот приоткрылся от удивления: прямо передо мной стоял Хью Рейнольдс во всей своей красе. Высокий, худощавый, с тёмно-синей бейсболкой на голове, в тёмных джинсах и белой рубашке, даже более мятой, чем обычно.
— Привет, — выдохнула я, останавливаясь в нескольких шагах от него.
Я не могла пошевелиться — я была просто поражена тем, что он здесь.
— Привет, Снежка, — он пересёк расстояние между нами, быстро провёл языком по губам, и я не упустила лёгкий вздох Ви, когда она наблюдала за ним.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала я.
— Ты забыла это, — он протянул мне мой блокнот Снежный день, и я рассмеялась, забирая его.
— Серьёзно? Ты проделал весь этот путь только ради блокнота? — в моём голосе звучала явная насмешка, потому что по его улыбке было понятно, что это далеко не главная причина его визита.
  
— Ну, ты оставила последний пункт списка незачёркнутым. Что же я за человек, если не помогу тебе исправить это?
— Ты и правда помог вычеркнуть немало пунктов, да? — я шагнула вперёд, моей груди коснулась его, когда я подняла голову, чтобы взглянуть на него.