Навстречу приливу (ЛП)
Просто запиши ещё один лишний сеанс ботокса для хомяка или нарастите ленивцу шикарные волосы — и этого вполне хватит, чтобы покрыть расходы на покраску. #жизньврачасельскойветклиники
Джорджия
Даа, отличная идея. Полностью поддерживаю, доктор Осуждение.
Кейдж
Я с женщиной, и убираю телефон, потому что вы меня все бесите.
Финн
Она настоящая или надувная?
Финн
Прежде чем начать меня оскорблять, напомню, что ты сам это заслужил, назвав нас идиотами.
Джорджия
Вообще-то, он назвал тебя болтливым ублюдком. Ладно, я пошла. Дакота хочет посмотреть немое кино, так что убираю телефон.
Долбаный Диквич окончательно меня достал. Я понятия не имел, что она делает с этим типом. Отодвинул ветку и, свернув за угол, оказался всего в нескольких шагах от воды.
Лайла Джеймс стояла там в белом лёгком платье.
— Хотела вернуться туда, где всё началось, да?
Она скользнула руками по плечам, спустив тонкие бретельки, и платье упало к её ногам.
Под ним не было ничего.
При виде её у меня пересохло во рту.
Стояла передо мной совершенно голая, словно богиня.
— Я всё ещё думаю о той ночи, Медведь, — с улыбкой сказала она. — Но в этот раз я собираюсь сделать то, что хотела тогда.
Я двинулся к ней, почти хищно, стягивая футболку через голову, разрывая ткань, пока сокращал расстояние между нами.
Мне было нужно добраться до неё. Как можно быстрее.
26 Лайла
— Значит, ты буквально выполнила всё из списка и у тебя ещё больше недели в запасе, — сказала Дел, когда мы сидели за столиком в дальнем углу Cup of Cove, а Слоан и Рина пошли за нашими напитками и выпечкой.
Я передала большую часть своих обязанностей в ресторанах новым сотрудникам, ведь через неделю уезжала. Но весь день то и дело забегала туда — просто потому, что мне нравилось там находиться. Сегодня же я решила провести время с девочками.
— Да. — Всё, кроме одного пункта, который я добавила в список позже. Но ведь нельзя выиграть во всём.
Я думала признаться ему в своих чувствах той ночью, когда ждала его в бухте. Набралась смелости, была готова сказать, что люблю его, но он выглядел каким-то отстранённым. Задавал бесконечные вопросы о новой работе. О том, рада ли я возглавить новую команду. Как я, наверное, горжусь такой ответственностью. Как я собираюсь покорить корпоративную Америку.
Правда была в том, что я не так уж и радовалась. Но признаться, что мне нравится быть дома, в каком-то смысле «играть в семью» с мужчиной, который даже никому не сказал, что мы вместе? Это казалось жалким и нелепым.
— А твой отец так хорошо справляется. Работает у Родди, и уже ещё одна неделя позади. Ты, должно быть, гордишься им.
Она улыбнулась и сжала мою руку.
— Да, горжусь.
Хью даже предложил Родди приходить в Рейнольдс в любое время — еда за его счёт. Родди обычно забегал раз в неделю, и они стали хорошими друзьями.
Дел внимательно посмотрела на меня.
— Ты всё ещё не сказала ему?
— Нет. Он так много спрашивает про новую работу… Будто не может дождаться, когда я уеду, понимаешь?
Я понизила голос, наклонившись вперёд:
— Я вчера, пока стриглась, прочитала в журнале, что женщины склонны романтизировать мужчину, с которым у них был первый сексуальный опыт. Ты знала об этом?
Я огляделась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.
— Думаю, именно это я и делаю. А он просто хочет вернуться к своей прежней жизни и отправить меня в Чикаго. Ну и все мы знаем, что мой брат только этого и ждёт.
— Твой брат бывает таким засранцем, — покачала головой Дел. — Я люблю, когда ты здесь. И, может, ты просто неправильно понимаешь Хью.
Я расширила глаза, когда заметила, что девочки уже подходят, а Дел только что сказала его имя.
— Неправильно понимаешь Хью в чём? — спросила Слоан.
Дел прочистила горло.
— Я сказала, что неправильно понимаю тебя.
— Меня или Рину?
— Обеих.
Мне стоило большого труда не расхохотаться из-за резкого поворота разговора.
На столе завибрировал мой телефон. Я глянула вниз и увидела имя Джозеф Шнайдер. Встала, сказав девочкам, что мне нужно выйти.
— Здравствуйте, мистер Шнайдер. Как у вас дела? — Я вышла за угол здания, где было тише.
— Отлично, Лайла. Мы все тут в предвкушении твоего возвращения. Наша суперзвезда, которая приедет и покажет молодым новым сотрудникам, как у нас всё устроено. Если ты будешь работать с тем же упорством, что и раньше, эта компания будет функционировать как отлаженный механизм.
Я выдавила из себя смешок, потому что, если честно, ничего из этого меня не вдохновляло.
— Конечно, — ответила я.
— А теперь к делу. Я знаю, что ты ещё занята на своей летней работе и должна вернуться только на следующей неделе.
Он сделал паузу, и я услышала, как он заказывает кому-то кофе без сахара, но с дополнительными сливками.
— Но мистер Хопкинс, президент True Solutions, прилетает в город через два дня. Он очень надеялся встретиться с тобой лично, а на следующей неделе улетает за границу на два месяца.
— О, — только и сказала я, когда у меня свело живот.
— Мы уже забронировали тебе билет, но подумали, не могла бы ты вернуться пораньше? Мы можем отправить тебя обратно уже завтра, днём. У тебя будет время устроиться в своей новой квартире вечером, а на следующий день ты встретишься с ним.
Он помолчал, а потом добавил:
— Мы посадим тебя в первый класс и, разумеется, покроем все расходы на транспортировку твоей машины и вещей. Мы уже запланировали это, просто передвинем на более раннюю дату.
Завтра.
— Эм… Думаю, я смогу это устроить.
Что ещё я могла сказать?
Одна только мысль о том, что мне придётся уехать завтра, заставила меня покрыться холодным потом.
Мне нужно будет попрощаться с девочками. Навестить отца, брата и Шей. Всех в Рейнольдс. Родди, который так помог моему отцу. Алану, Брэдфорда, Кейджа и Грейси. Написать Джорджи, Бринкли и Финну, ведь они уже вернулись в город. Мы собирались устроить прощальный ужин в воскресенье, перед моим отъездом.
Но это было не тем, от чего бешено билось моё сердце.
Хью.
В горле встал ком. Я знала, что уезжаю, но не была готова к тому, что это случится так скоро.
Я не была готова.
— Слушай, раз уж мы тебя так торопим, мы можем отправить тебя обратно через пару месяцев, чтобы ты навестила семью. Это не останется незамеченным ни для меня, ни для мистера Хопкинса.
— Поняла. Просто пришлите мне всю информацию, и я сяду на этот самолёт завтра.
Вот так. Я уже снова вошла в свой привычный режим — деловая, послушная, стремящаяся угодить тем, кто этого ждал.
— Мы пришлём машину за тобой, просто отправь мне адрес. А ещё водитель встретит тебя в Чикаго, когда приземлишься.
Чёрт, он уже всё спланировал.
Голова шла кругом от того, что мне предстояло сделать.
А всё, чего я на самом деле хотела, — это бежать прямиком в Reynolds’ и умолять Хью сказать, чтобы я не уезжала.
Чтобы он попросил меня остаться.
— Хорошо, тогда до завтра, — сказала я, но он уже повесил трубку.
Я вернулась внутрь, и все трое тут же замолчали, увидев моё лицо.
— Кто умер? — спросила Слоан.
— Моё лето, — пожала я плечами.
На самом деле я должна была сказать моя свобода. Моя радость. Всё это исчезло после одного звонка.
Пришло сообщение с информацией о рейсе. Мужик не терял времени. Я отправила ему свой адрес, чтобы он мог прислать машину, и тут же заметила, что он уже изменил расписание. Теперь мой рейс был рано утром.
Я рассказала девочкам обо всём, и все посмотрели на меня так, будто только что потеряли билеты на концерт Тейлор Свифт.
— Я не готова, чтобы ты уезжала, — прошептала Рина.