Властному дракону по вкусу злодейка (СИ)

Сама скромность. 
— Лучшая забота обо мне — это когда мои дети пристроены в жизни. Кстати, о жизни…
Старшая леди Крейн скептически поджала губы, едва наши глаза встретились. 
— Не могу сказать, что я в восторге от твоей выходки. Отказаться от замужества…
Я устало потерла виски. К этому разговору мы возвращались несколько раз. И вот опять. Леди Крейн очень переживала за расторжение помолвки с Талисом. И появление еще одного чиновника в семье ее не радовало. 
  
— Дорогая, попасть в тайную канцелярию почетно и уважаемо, — ласково поправил супругу глава семейства. 
Дядя Ферлон задумчиво кивнул. 
Перевожу с их языка “Дорогая, у нас появился свой человек в одном из самых значимых отделов государства”.
Мама скорее всего расшифровала точно так же. Всхлипнула и раздраженно отбросила смятую салфетку в сторону.
— Удачное замужество, даже больше перспектив!
— Дорогая, не будь так строга…
— Кстати, о перспективах, — молчавший до этого дядя перешел на хитрый взгляд с прищуром. — Мелания, скажи, твой проект удался? 
— Проект? — братик и мама взбодрились. — Какой проект? 
Я молча кивнула, глядя на Ферлона. В знак благодарности. И так понятно, что речь шла о его помощи мне, когда я за Узлом Душ гонялась. 
— Милая, я настаиваю, — мама фыркнула в сторону дяди, видимо в своих мечтах представляла, как пытала Ферлона ради информации. — Раз ты решила выбрать карьеру, помощь родственникам важная составляющая любой семьи. 
— Вот как. — подперев подбородок, внимательно слушала. 
— Дориан недавно попал на большой долг из-за игромании. Боюсь, что здесь ему может не понравится. Да и мои полномочия предполагают….
— Сестрица, ну ты же меня знаешь. Один раз оступился, всего навсего, — он даже глупо хихикнул, виновато прищуриваясь. — Так больше же не повторится. 
Ой… плут. 
Я задержала не нем пристальный испытывающий взгляд. Братец неуверенно и виновато втянул голову в плечи.
— Ну хорошо, я постараюсь.
— Ага, постарайся, пока прощен. Долг с тебя списали, но если еще раз пойдешь в игорный дом…! — я пригрозила ему пальцем, специально выдержала вязкую паузу, давая возможность самому нафантазировать, что я с ним сделаю и этого хватило. 
Дориан быстро, словно болванчик, закивал. 
— Понял, все понял. Никаких больше игр.
— Невесту ищи, — усмехнулся глава семьи. — Пора остепениться. И наследника нам давай.
Маман кажется хотела возмутиться и я буквально считала с ее лица «рано мне еще бабушкой становиться». 
Глава семьи словно заметил это раньше меня и потянулся за рукой своей супруги. 
— Моя дорогая, — страстно припал к ее ладони губами, — окружение детей украшает тебя лучше бриллиантов. Кстати, о бриллиантах, кажется, у тебя давно не было новых гарнитуров.
— Оооо, милый…милорд…
Помещение запомнилось неловкими лобзающими звуками поцелуев и воздух полыхнул, заставив меня почувствовать себя лишней, пока матушка с лордом Крейном миловались, электризуя атмосферу своими неоднозначными взглядами в сторону друг друга. 
Правда, несмотря на неловкость, я не смогла сдержать смешка и покоситься на братца.
И какая ему жена? 
Парень раскраснелся как вареный рак, не зная, куда деть глаза. Дядя, напротив, поправил шелковую салфетку и спокойно кромсал говяжий стейк. Чопорно отправлял очередной кусочек в рот и с деловым видом медленно пережевывал, смакуя. 
Тепло, уютно. И…немного грустно. Когда вернусь в свой мир, мне будет их не хватать. Этой безбашенной семейки Крейн. И вот таких вот семейных ужинов. В моем мире мне не хватало подобного. Были только детские воспоминания, когда я проводила время с мамой.
Мама… почему я видела ее в осколке? Почему закрывалась дверь, так и не пустив меня к ней? 
Не заметила, как я отложив вилку, просто окунулась мыслями во что-то вязкое и темное. Мысли. Как их много. 
Я подняла голову и пристально всмотрелась в каждого члена семейства Крейн. Кто-нибудь из них знает о дневнике Мелании? Странном осколке?
Леди и милорд миловались. Дядя элегантно вытирал салфеткой губы, а братец продолжал краснеть и поглядывать на родителей. А еще на миловидную служанку, что прислуживала за столом.
А у меня кипел мозг.
Этой сцены не было в книге. Возможно скоро все они уедут к пограничью. У меня мало времени. Очень мало. Его всегда было недостаточно. 
Где император? 
Сколько раз Мелания сама пыталась изменить сюжет? Или мои предшественники, оказавшиеся на ее месте.
Каждая минута была на счету. А я все смотрела и смотрела. Запоминала каждую черту своей новой книжной семьи. Да, не идеальны. Со своими тараканами в голове. Но они семья. Ничего плохого не делали, теперь я в этом не сомневалась. 
Уж точно не подлее советника. 
Они по-своему любят друг друга. Любят меня. И их дни сочтены всего лишь из-за проклятой книги. 
Голова закружилась, грудь сильно сдавило, не давая вдохнуть.
— Милая? — матушка удивленно подняла голову на меня.
Я так резко поднялась из-за стола, что в глазах потемнело. 
— Все в порядке, — от напряжения кружилась голова, пришлось отвечать сквозь стиснутые зубы. — Устала просто из-за… новой должности, я наверное пойду к себе. Спасибо, что приехали. 
— Моя девочка….совсем госслужба утомила.
— Не давай на себя наседать. Ты все-таки Крейн, а не просто какой-то бюрократ.
— И про братика словечко замолви….
С трудом выдала из себя прощальную улыбку, прежде чем скрыться за дверью. 
  
Глава 24
 
Закрывшись в комнате, я достала из тайника под матрасом осколок. 
Сжав в руках, заглянула в темную гладь. Зеркало словно читало мои мысли, снова и снова показывая события прошлого.
Да, это было прошлое. Понимала с каждой минутой. С каждым напряженным вздохом. 
Семья Крейн, мои служанки, которых обвиняли в пособничестве главной злодейке империи. 
Словно насмешка над будущим — мрачные и пугающие отрывки разбавлялись счастливыми улыбками Талиса и Феалии. То, как мой жених спас свою возлюбленную и поднял на руки, увозя в закат. Затем был новый закат после счастливой свадьбы. Белоснежные лепестки в их волосах, нежные поцелуи, все как в сказке. Плохой для меня сказке. Я не на той стороне оказалась. 
А еще император. Прекрасен, опасен, величественен. Возвышался над всеми подданными, сидя на троне из грубого камня. Сам в золотых одеждах, жесткая линия подбородка и золотые глаза. Даже через отрывки прошлых воспоминаний казалось, что он наблюдал. Смотрел, выжигая всю меня изнутри, пока на чувственных мужских губах расцветала хищная улыбка. Прям как намек — кто здесь главный герой. Из-за кого я и все, кто меня окружают, можем все потерять. 
— Почему ты мне это показываешь? Почему? — встряхивала осколок, вертела в руках. — Не говори, что я в замкнутом круге неразрывных событий. Во временной петле. Не говори…
Зеркало и не говорило. Оно замолчало, снова напоследок показав мне императора.
А то я на него в живую не налюбовалась.
Красивый мужчина, согласна. Можно хоть залюбоваться. 
Правда, его энергетика как сама бездна, уничтожает и поглощает.
— Я устала, — фыркнула, небрежно отбросив осколок на мягкое покрывало. 
Через несколько секунд спрятала. 
С новым днем все словно осталось по старому. Я выкроила время, дабы снова заглянуть в закрытый фонд. Параллельно голова была забита кучей других вопросов. А их было много. Наверное слишком много и голова кипела. 
Самым отвлекающим фактором были император и Талис. 
Талиса я старательно избегала, пока император избегал меня где-то в песках огня. 
  
Если бы с ним что-то случилось — я бы наверное почувствовала. Странное утешение, но оно спасало.
Дракон не появился. На следующий день тоже.
Три дня. Его не было уже три дня. И это становилось моральной пыткой. 
Я беспокоилась. Закрывая очередную папку с отчетом, путалась, куда и кому ее отправить. Смотрела на свой кривой почерк в записях, кривой и фактически нечитаемый, потому что писала, находясь морально не здесь. приходилось додумывать и вспоминать.