Властному дракону по вкусу злодейка (СИ)

Оборачиваться и осматриваться не стала. Его здесь не было. Возможно это был сон. Хотя ощущение присутствия дракона казалось реальным как никогда.
Вдохнула. Сквозь пыльный воздух отчетливо пробивалась знакомая горчинка. И на коже еще тлело прикосновение.
Дневник?!
Я подскочила на месте. Осмотрелась, убедившись, что одна и прощупала ткань платья в районе груди. Нащупала переплет и затем пробежалась глазами по столешнице и под столом.
  
Осколок нашла под ногами, в опасной близости с каблуком, зато прикрытый пышной юбкой. 
Потянулась за артефактом и в этот момент с моих плеч упало теплое покрывало. 
Вот чего я точно не помнила — это когда успела им укрыться. 
Никакой магии и света осколок больше не источал, как не крутила его в руках. Ничего не менялось. Я просто не знаю, как он работает. И с этим надо было разобраться. И с дневником. 
В свою спальню вернулась под утро, когда за окнами светало. Зашла на цыпочках, стараясь не разбудить спящих на диванчике в малой гостиной Кайшу и Сили. Они меня так и не дождались. Спали носик к носику, оперевшись на подушки, в боевой готовности в любой момент вскочить и встретить меня. 
Будить их конечно не стала. Пусть отдыхают. 
Алый луч света из окна освятил накрытый стол с остывшими закусками. Я тихо прошла мимо девушек, стараясь придерживать юбки чтобы они не шуршали и прихватила кусочек сыра на шпажке с пухлой виноградиной, а дальше…дальше осторожно двинулась к дверям своей спальни. 
Удивительно, что проснулась я довольно быстро. Словно и не спала вовсе. Думала, что сон покинет меня только к закату. А нет, из сна меня выбили первые признаки жизни за стенами покоев. 
Во дворце императора даже несмотря на толстые стены, всегда было как-то шумно. 
Первым делом проверила свой новый тайник. Все на месте. Дневник и осколок. Песочные часы все так же отсчитывали серебристые крупицы до часа моего суда и пока было неясно — изменила я сюжет или нет.
— О, миледи, а мы не слышали, как вы пришли, — Кайша шустро подбежала ко мне с халатом. Сили успела накрыть стол. 
Они вообще очень расторопные девушки. 
— Миледи, вы бы дверью хоть хлопнули, а то…а то…, — Сили умолкла, потупилась. 
— А то вы уснули, — хохотнула, засучив пышные рукава шелкового халатика. — Я знаю, Сили. Никаких проблем. Говорила же, что задержусь. Вам не о чем беспокоиться. Так что в следующий раз просто идите спать и не переживайте. 
— Но, Миледи, как можно? — у Кайши лицо побелело. Действительно, как можно отдыхать в нерабочее время? Бедные девочки, им тут точно не хватает профсоюзов. 
— Можно, Кайша. И даже нужно. Нет госпожи после десяти вечера — идите спать и не волнуйтесь. — я склонилась над чашей с водой, в этот момент Сили осторожно подлила в нее теплой воды из кувшина. 
— Миледи, а хотите сплетни? 
— А? 
Наполнив ладони водой, успела плеснуть теплой влаги в лицо и подняла голову. Приоткрыв один глаз, заметила, как Сили толкнула локтем Кайшу в бок. 
Кайша недовольно покосилась на коллегу, ее явно разрывало от желания высказаться и тут же выдала:
— Просто вы раньше любили их послушать…ну если хотите конечно. 
Я потерла лицо и потянулась за полотенцем, в руках Сили. 
Вообще сплетни мне не особо интересны, но…Тут столько событий происходит, что любая мелочь внезапно стала для меня полезной. Как я раньше не додумалась своих служанок расспрашивать. Наверное минусом оказалась моя неприязнь вообще слушать различные слухи и непроверенную информацию. 
— Я не против. 
— Оооо, — у девушки вспыхнули глаза, — император сегодня резко покинул дворец. 
— Как…резко? — я замерла с полотенцем в руке, пока с лица капала вода. Не знаю, почему меня так поразила эта простая новость. Подумаешь, отъехал по делам. 
Судя по лицу Сили, она не все сказала. 
— Император, говорят, сильно злился. 
— Не просто злился, он словно готов был испепелить все вокруг, — шустро добавила Кайша. 
Ну все…их понесло. 
Пока я ошарашенно переводила взгляд с одной девушки на другую, они наперебой рассказывали, как дракон отправился в сторону пустынных земель, чем вызвал общественный резонанс. Раздал своим доверенным распоряжения, включая скорейший суд над бывшим советником. 
Император никогда не покидал свои владения в такой спешке, этим всех и удивил. Правда, как я поняла, он особо никому о своем отбытии не сообщил, кроме узкого круга лиц. Видимо стены во дворце недостаточно толстые.
Конечно всех удивило и само место. Меня тоже. Зачем ему в пустынные земли? 
Считалось, что это священная земля, откуда пришли первые драконы. Место гиблое и опасное и только драконорожденным там по силам находиться. Обычно драконы отправлялись туда за всю долгую жизнь один — два раза. Перед тем как собирались покинуть этот бренный мир, чувствуя приближение кончины. Летали, дабы уединиться и пообщаться с древними богами. Можно сказать помолиться, чтобы боги их приняли. Иногда там же драконы оставались. По своей воле или по причине того, что не хватило сил противостоять земле, охваченной разрушительной стихией — не ясно. 
Вторая причина — дракон готовился возглавлять род и тогда по традиции он должен был провести несколько дней в одиночестве среди песков и огня. Считалось, что боги посылали испытание и если драконорожденный их проходил, то мог получить мудрые советы и благословение. А главное, набираться сил, ведь огненные пески напитывали драконью кровь мощью, которую не каждый мог выдержать. Если возвращался — значит точно достоин править родом. 
Или страной. 
Рейзар перед тем как взойти на престол, уже посещал пустынные земли.
Сейчас он что там забыл? 
Совета решил спросить? 
С другой стороны, опасные пески могли и не дать ему уйти. Тогда одним врагом меньше…
Стоп!
Меня от этой мысли передернуло и почему-то в висках расцвела боль. Совсем не нравился такой расклад. 
Но правда, зачем ему туда?
И ведь об этом действительно трубил весь двор. А я проскальзывала тенью мимо знати, стараясь вообще не слушать их страшные байки о месте, где они никогда не были. 
Злые люди, всегда хотят сенсации. Но мои служанки не преувеличили масштаб обсуждений. В голосах людей помимо ужаса, было много нескрываемого восхищения. Горящего диким безумным огнем в каждом слове. 
И я при этом чувствовала себя одинокой. С каждой минутой и часом. Остальные события мне были не так интересны. Ну да, арест советника. О нем все забыли буквально почти сразу. Чуть-чуть посплетничали и успокоились. 
Меня работой завалили и я с радостью в нее окунулась с головой. Мистер Вернатски с другими членами тайной канцелярии помогли мне подготовить дельный отчет к предстоящему суду. Проверили данные и к советнику появилось больше вопросов. 
Дракон так и не вернулся. 
Не вернулся вечером. И на следующий день. 
И вообще, у меня помимо ощутимого беспокойства, продолжало нарастать странное чувство, что Рейзар отправился к огненным пескам из-за меня. Будто просто не хотел видеть. Ну конечно, это всего лишь мои доводы. 
Тряхнув головой, я судорожно окунула кисточку в невесомый розовый порошок румян. Выдохнула, похлопав воздушной щеточкой по щекам. Так лучше. 
День подходил к концу, закатное солнце разбивалось о величественные пики дворцовых башен. Этим вечером я собиралась посетить совместный ужин с семьей на территории дворца, во флигеле в саду. Приятно было узнать, что мои должностные обязанности давали такие возможности. Никуда не надо было ехать, а семья обрадовалась возможности задержаться во дворце. Особенно старшая леди Крейн. 
  
Не успели сесть за стол, как от мамы Мелании посыпались намеки, а затем и прямые предложения пристроить братика при дворе. 
Дориан поглядывая, стеснительно ковырялся вилкой в тарелке и делал вид, что мамины предложения ему неинтересны. 
— Ну что ты…Ма, у меня и своих планов много. О вас еще позаботиться.