Экспедиция в преисподнюю (СИ)

— Я пойду с ребятами! — неожиданно вызвался один из десантников. — Они смогут спокойно работать, а я буду наблюдать и прикрою в случае чего.
Райден молчал, наверное, бесконечную минуту, прежде чем согласиться:
— Хорошо, Треннерс. Идешь с техниками. Смотришь в оба, но слушаешь парней. Они лучше знают, куда нельзя идти и где может быть опасность. В общем… — Райден снова запнулся, будто ему не хватало словарного запаса или он не решался озвучить какую-то свою мысль. Но в итоге совсем другим, не таким деловым, а словно разговаривал с хорошими друзьями тоном добавил: — Будьте осторожны! В первую очередь вы должны вернуться живыми! Черная дыра с ним, с реактором! Ваши жизни дороже! В конце концов, всегда можно попытаться просто пробить дыру в стене станции насквозь. От подобных повреждений не застрахован никто.
  
Хоть Райден и говорил ровно, я заподозрила, что старпом далеко не так спокоен, каким хочет казаться. Что его невозмутимость наносная. И что нас впереди ждет большая куча проблем. Так что за тем, как открывали дверь, ведущую на уровень к реактору, я наблюдала с тоской и страхом. Будто проход вел не на очередной уровень станции, а как минимум в подземное чистилище.
— Связь не отключать! — строго напутствовал уходящих старпом. — Вы должны быть постоянно в эфире! Чтобы я мог слышать, что у вас происходит.
Лично мне было непонятно, зачем это нужно. В случае чего, все равно не успеем прийти на помощь. Разве что сможем сами быстро удрать. Впрочем, командору виднее, на то он и командор. А я так, ксенобиолог, да и тот незаконченный. Несмотря на маячивший впереди красный диплом, раздутым эго я не страдала и понимала, что специалист из меня как из гнилой морковки боевой патрон.
Едва только за уходящими закрылась толстенная дверь, как потянулись мучительные минуты ожидания. Нас оставалось семеро: Райден, я с Альданой, трое десантников и один программист. И единственное занятие на всех: пялиться на темные, подсвеченные налобными фонарями стены. В голове бродили не самые хорошие мысли. И очень хотелось их оттуда вышвырнуть, чтобы не дать страхам взять надо мной верх. Но для этого нужно было чем-то заняться. На что-то отвлечься. Чтобы не думать о… том, что ждет впереди.
Сходя с ума от безделья, я решилась обратиться к старпому:
— Командор Райден, существует ли какое-то расчетное время проведения работ на реакторе? Может быть, нам с Альданой имеет смысл пока заняться хотя бы первичными исследованиями?
— Дельная мысль, Софи! — с энтузиазмом поддержала меня килла. Видимо, для нее тоже было невмоготу безделье. — Можем хотя бы исследовать в анализаторе прах из скафандра…
— А я еще мазки брала со стен в местах появления из них тварей! — подхватила я.
— Все техники ушли, — сумрачно отозвался Райден, — некому добывать для ваших исследований энергию. Вы же не забыли, что батарею нужно вынимать из какого-нибудь дроида?..
Это была засада. Но ощущение неудовлетворенности оказалось не настолько сильно, как я могла бы предположить. Его быстро затмило другое:
— Я никак не могу понять, по какому принципу твари выбирают источники энергии для питания, — поделилась я со всеми одновременно. — Вы обратили внимание, что некоторые батареи целы, а некоторые — рассыпались в пыль от контакта с захватчиками?
Райден промолчал. Зато неожиданно заговорил оставшийся с нами программист:
— Не скажу, что это на сто процентов верно, — медленно начал он, подходя к нам поближе, — но возможно, это зависит от типа батарей. Вернее, материала, из которого они были сделаны. Они есть трех типов. Из них два вида рекомендованы для работы в условиях низких температур и других неблагоприятных условий. И один из двух типов спокойно отдает энергию до нулевого уровня заряда, а второй тип рекомендовано подзаряжать, когда уровень заряда опускается ниже десяти процентов. Если этого не делать, батарея может разрушиться.
— Похоже на правду, — кивнул Райден лобастой из-за шлема башкой. — И если это действительно так, то одной загадкой меньше. — Командор повернулся к программисту: — Это ведь проверить можно? В случае, если от батареи уже осталось только пыль?
Плечи программиста, закованные скафандром, приподнялись и опустились, имитируя, наверное, пожатие:
— По идее, в спецификации должно быть указано, какого типа батарея была установлена. Найдем какого-нибудь сломанного беднягу, посмотрим.
В этот момент ожил эфир голосом одного из техников:
— Командор, добрались до пульта управления! Запускаем диагностику!
— Что там вообще?.. — строго поинтересовался Райден. — Препятствия на пути были? Разрушения есть? Члены команды «Медеи»?..
Старпом не сказал «трупы», и за это я была ему крайне благодарна. Мне всегда было сложно думать о смертях, воспринимать адекватно потери. Даже если это был уход из жизни по возрасту, когда человек или инопланетник прожил полную, долгую и счастливую жизнь и просто подошло его время. А здесь, на станции, где уходили из жизни молодые и полные сил, это было особенно невыносимо.
— Пусто! — бодро отрапортовал техник. — Но мы не ходили далеко. Техническую территорию будем проверять только в том случае, если диагностика покажет наличие проблем!
— Хорошо, парни, — согласился Райден. Поколебался пару секунд и добавил странно дрогнувшим голосом: — С богом!.. Удачи нам всем!
Я впервые слышала от килла хотя бы такое упоминание бога. Не задумывалась над этим, но до этой секунд казалось, что та раса — сплошь атеисты. Что бога у них вообще нет. Но оказалось, что, скорее всего, киллы просто не афишируют веру. И наверное, это было правильно.
В эфире послышались какие-то щелчки, потом глухой грохот, будто что-то уронили, и следом ругательство. Потом снова пару щелчков. А потом я услышала ровный гул.
— Диагностика реактора и вспомогательных узлов запущена! — бодро доложил в эфир техник. — По предварительным прогнозам продлится двадцать четыре минуты и сорок шесть секунд…
Полчаса ада под названием «ожидание»…
К этому времени я уже устала настолько, что поясница просто отваливалась. Осмотревшись по сторонам, решительно отошла под стенку, села на пол и облокотилась спиной.
— Глупо, Софи, — прокомментировала мои действия наблюдающая за мной Альдана. — Ты не хуже меня знаешь, как атакуют твари.
— Не могу уже больше стоять, — буркнула я в ответ. — Мне нужно дать спине разгрузку. Я ненадолго, на несколько минут. И внимательно слежу за шкалой звука. Малейший всплеск, и я встану.
Альдана ничего не ответила. Райден тоже промолчал. Он просто подошел ко мне и, не успела я сообразить, что он делает, схватил как котенка за шкирку с явным намерением вернуть к стальным, в центр коридора.
В этот момент все и случилось. Не было никаких всплесков на шкале. Иначе бы Альдана уже закричала, предупреждая об опасности. Да и я бы заметила появление красных огоньков. Со шкалы глаз я не сводила. Вообще ничто не предвещало, что за миг до того, как моя попа оторвется от пола, пол подо мной, сделанный из прочнейшего металла, просто перестанет существовать! А я вместе с ухватившим меня Райденом рухну в темноту нижнего отсека…
Я даже не взвизгнула, настолько быстро все произошло. Да, кажется, даже не поняла ничего. Вот только что надо мной склонялся Райден, и я вижу сквозь щиток его сердито поджатые губы. А в следующую секунду исчезает опора подо мной. И вместо того, чтобы взлететь вверх, я почему-то падаю вниз, в темноту. Вместе со старшим помощником капитана…
В ушах еще эхом не затих испуганный вопль Альданы:
— Софи-и-и-и-и!..
  
Но мое тело уже врезалось во что-то твердое и неровное. И удар оказался силен. Левое плечо и правую ногу прошило мгновенной горячей болью. Из легких выбило воздух. Не успела я вдохнуть новую порцию, как сверху, придавливая меня, рухнуло что-то настолько тяжелое, что даже скафандр не смог это компенсировать.
В голове мелькнула идиотская мысль: «Вот и надгробие на твою могилку, Софи!» Правда, я почти сразу вспомнила о командоре, провалившемся вместе со мной, и устыдилась собственных упаднических мыслей. Стало как-то легче. Не одна. Да и голова начала соображать лучше. Отступил навалившийся в первые мгновения страх повреждения скафандра. Я смогла понять, что просто обо что-то сильно ударилась. Потому мне и было так больно. Нужно вставать и выбираться. Из-под командора и с этого уровня. Возвращаться к своим. Но не успела я даже к плечу Райдена прикоснуться, чтобы проверить, в сознании ли он, как ту же самую пострадавшую ногу снова прошило болью. И на этот раз такой, что я вскрикнула и отключилась…