Экспедиция в преисподнюю (СИ)
Наверное, Райден хотел прояснить ситуацию и приободрить нас всех. Но на меня его слова подействовали удручающе. Особенно в месте про приоритеты. Раз приказал на каждый комм продублировать схему станции, значит, подозревает, что может оказаться не в состоянии ею воспользоваться. А если он такое допускает хотя бы мысленно… Дела наши плохи.
Тварь, замуровавшая собой дорогу назад, никак не отреагировала на то, что мы продолжили путь. Как висела, так и продолжила слабо мерцать в свете налобных фонарей, полностью перекрывая собой проход. Я таращилась на нее все время, пока не настала моя очередь идти. О чем недвусмысленно напомнил мне Кью, попросту подпихнув в спину между лопаток. Возможно, для огромного игумара это был легкий толчок. Но мне хватило ускорения, чтобы едва ли не свалиться носом вперед.
Единственным неоспоримым плюсом произошедшего стало то, что я теперь могла следить за нашим продвижением сразу на схеме станции. И сама видела, сколько нам осталось до цели, куда нужно поворачивать. Я немедленно воспользовалась этой возможностью и настраивала схему передвижения почти сопя от усердия. Интеллектуальное занятие позволило хоть немного отвлечься от гнетущего осадка, оставшегося в душе после слов командора. И это тоже был плюс в моем понимании ситуации.
Оставшийся отрезок пути мы прошли молча и без приключений. Настолько спокойно, в штатном режиме, что мне даже не верилось, что тварь или твари позволили нам спокойно дойти. Стало казаться, что весь предыдущий ужас просто пригрезился. Но тем не менее, я стояла среди группы других членов экспедиции и таращилась на задраенный люк…
— Он должен быть на ручном управлении, если верить схеме… — услышала я бормотание Ирчирино, который, словно паук, лазал по стенам вокруг люка, уже пытаясь его открыть. — Не могу понять, почему не поддается…
Райден, стоявший чуть сбоку и наблюдавший за техниками, а Ирчирино не один пытался разобраться с люком, решил лично убедиться в том, что дверь, отделяющая нас от заветного дока действительно заблокирована, и подойдя поближе, сам схватился за металлический круг, помогающий открывать-закрывать запор. Именно в этот миг, когда я про себя злорадно хихикала, предвкушая крах попыток вредного командора, на шкале, отвечающей за уровень шума извне, вспыхнуло множество мелких красных точек…
Мне кажется, я сама еще до конца не осознала, что это может означать, когда тело приняло решение за меня и бросилось вперед.
— Назад!.. — в тот же миг завопила я изо всех сил, оглушая саму себя и как клещами таща за собой тело командора, которого я обхватила поперек талии.
Возможно, со стороны это выглядело смешно: я тащу взрослого мужчину, как пресловутую сказочную репку из грядки, а он цепляется за металлический вентиль запора. Представляю, какое у Райдена в этот миг было лицо. Но то же самое рядом Альдана сделала для Ирчирино. Правда, ей оказалось проще: тощий яоху ни за что не держался, и они с Альданой моментально отлетели в сторону на несколько метров. Я же с Райденом в руках шлепнулась на попу в ту секунду, когда из металлической поверхности люка начали прорастать туманные белесоватые щупальца. Раздался сдвоенный жуткий крик, почти сразу перешедший в вой боли и… оборвавшийся. Внутри все сжалось…
Я могла только догадываться, что кошмарные отростки нашли свою жертву, так как меня в прямом смысле слова придавило телом опешившего командора. Впрочем, очень быстро опомнившегося, вскочившего и схватившего поперек талии уже меня.
Темный коридор перед глазами крутанулся каруселью. И вот уже наоборот, командор тащит меня перед собой словно тюк с соломой. Или еще с чем похуже. А будто бы взбесившиеся лучи наших налобных фонарей чертят безумные фигуры по потолку, стенам и полу, настолько беспорядочно отступала наша группа…
Наверное, я испугалась в то мгновение, когда увидала на шкале настоящий рой мелких красных точек, словно тучу голодного гнуса. Но по-настоящему осознать, что все это означает я смогла лишь тогда, когда Райден поставил меня на пол перед собой… Растерянно посмотрела на килла сквозь стекла наших щитков. И поняла, что ноги меня не держат. Все тело тряслось как холодец, меня била запоздалая дрожь осознания. Я хватала вдруг ставший почему-то дефицитным воздух ртом. И едва ли отдавала себе отчет, что происходит. Но все прошло, позабылось, когда Райден скупо выдохнул, активировав приватный канал:
— Спасибо, Кателли! Неприятно это признавать, но похоже, я обязан вам жизнью.
Я ушам своим не поверила. Райден умеет благодарить?! Не только рычит и говорит гадости?!! С ответом я так и не нашлась, увы. Пока я офигевала от случившегося, командор молча отошел от меня.
— Софи, ты как? — прошелестело тихое в наушниках, пока я таращилась на Райдена, который обходил группу, видимо, проверяя, как все пережили случившееся. Кого-то хлопнул по плечу, кому-то кивнул. Сейчас старший помощник капитана открывался мне с совершенно другой стороны.
Я даже не поняла, что это Альдана обратилась ко мне по закрытому, приватному каналу. Только пробормотала рассеянно:
— Не знаю… Вроде бы все хорошо…
— Что тебе Райден сказал? Опять обхамил?
Только в этот момент я, наконец, сообразила, что со мной говорит наставница. И что килла очень напряжена, встревожена. Я рывком обернулась к ней и вгляделась в лицо киллы сквозь щиток:
— Нет. С чего ты это взяла? — Альдана передернула плечами вместо ответа. — Просто сказал спасибо за то, что спасла его шкуру.
По-моему, Альдана мне не поверила. Но ничего не сказала в ответ. Тем более, что почти сразу заговорил на общем канале Райден:
— Подведем итоги, коллеги! — сухо начал он. — Мы потеряли троих членов команды… — Меня передернуло от этих слов. Впрочем, других тоже. Кого-то терять это… жутко. — …И мы, кажется, попали в ловушку: сущности, захватившие «Медею», не позволяют нам даже приблизиться к местам, откуда можно выйти в открытый космос. Уверен, вы все уже пришли к такому же выводу, что и я. Отсюда вытекает самый главный вопрос: у кого какие мысли на эту тему есть?
Наверное, не меньше минуты в эфире царила тревожная, потрясенная тишина. Похоже, вся группа просто потеряла дар речи от признания руководства. А потом…
— Ну, раз все молчат… — как-то неловко прочистил горло Ирчирино. Его голос я уже хорошо узнавала даже через помехи, если те возникали в эфире. — В общем, предложений на тему как нам выбраться со станции у меня, увы, нет. Моих знаний на это просто не хватает… — Ирчирино был как-то непривычно словоохотлив. И у меня в душе свернулась холодная змейка дурного предчувствия. Как оказалось, не зря: — В общем, я хочу обратить внимание команды на то, что запас автономной работы наших скафандров не бесконечен. Поэтому решение нужно принимать как можно скорей. И как можно более радикальнее.
После слов техника молчание в эфире стало всеобъемлющим. А у меня от обрисованных Ирчирино перспектив заранее, превентивно, так сказать, закружилась голова и перехватило горло. Будто кислород в системе моего скафандра уже подошел к концу. Рядом неловко повела плечом Альдана. Видимо, килле тоже стало неуютно от мрачной картины нашего возможного будущего.
— Давайте прикинем, что ли, какие вообще у нас есть варианты… — смущенно предложил программист, имени которого я еще не знала.
Он же сам, первый, развернул на свободном пространстве в центре группы уже знакомую мне схему станции «Медея». И пробормотал себе под нос:
— Так, теперь надо определить, в какой точке мы сейчас находимся…
Вот когда пригодилось то, что я не поленилась и синхронизировала заранее схему и индивидуальный цифровой маяк, имеющийся в каждом скафандре. Молча шагнула вперед и, сверившись со своей копией схемы, ткнула в нужную точку. А потом так же молча отступила назад.
На меня уставились через щитки несколько пар удивленных глаз. А Райден выдохнул задумчиво:
— Молодец, Кателли! Предусмотрительно!..
Дальше все подобрались поближе к схеме, изучая пройденный путь и оставшиеся возможности вырваться из западни. Мне же это не требовалось. Я и так уже знала, что если не пытаться прорваться туда, откуда мы пришли, то шансов выбраться наружу почти нет. Еще несколько выходов со станции имелось почти на противоположном борту. А это, ели учесть размеры «Медеи» и то, что топать придется ножками, больше четырех часов пути…