Академия №13. Без шанса на отказ
Ева Никольская
Академия №13. Без шанса на отказ
ПРОЛОГ
– Выходи за меня замуж! – внезапно заявил Макс.
– Плохая шутка.
Взгляд парня почувствовала кожей, но сама голову не повернула, предпочитая любоваться морским пейзажем, а не его наглой физиономией.
– Это не шутка.
– А что это тогда? – Я всё-таки подняла на него глаза.
– Деловое предложение, – сообщил дракон, довольно скалясь. – Взаимовыгодное, заметь.
– И в чём моя выгода?
– Во мне, разумеется! – самодовольно заявил псих по прозвищу Бес. – Я буду твоим… м-м-м… – Он окинул задумчивым взглядом мою фигуру. Стало не по себе. – Телохранителем.
Вот спасибо! Но разве мне кто-то здесь угрожает? Кроме него, конечно.
– Я и сама в состоянии за себя постоять, – сказала, повертев в руках трость со спрятанными внутри клинками.
Я бракованная магесса: у меня больше нет возможности колдовать, но экзамен по немагической самообороне я, помнится, сдала на «отлично».
– Да это же…
– Не смей называть мою трость зубочисткой! – перебила я парня. Он в ответ только хмыкнул, оставаясь при своём мнении. – Реальную выгоду озвучь! – потребовала, начиная раздражаться.
У меня, вообще-то, полно дел, а я нахожусь на скалистом берегу, откуда самостоятельно даже выбраться не в состоянии, потому что не знаю местности и не могу плести заклинания. Макс привёл меня на этот каменный уступ порталом.
Такая вот внеплановая прогулочка вышла… добровольно-принудительная.
Это откровенный беспредел! Он же буквально меня похитил!
– Твоя реальная выгода… хм-м… – Парень продолжал на меня странно смотреть, это дико нервировало.
– Начни со своей! – предложила я. – Зачем тебе внезапно понадобился брак? Сейчас же только начало первого семестра. Тебе минимум год на мастера учиться, а то и два.
– В конце месяца мне исполнится двадцать пять. Это считается вторым совершеннолетием у драконов.
– И что? – поторопила его я, плотнее кутаясь в мантию.
Холодно не было, так как от ветра нас защищала скала, а вот неуютно – да. Странное место, странный разговор, да и Макс тоже сегодня какой-то особенно странный!
– К этому моменту я должен быть уже официально женат.
Лицо парня исказила болезненная гримаса. Лишь на мгновение, но я успела её заметить.
– Зачем? – спросила шёпотом, растеряв весь боевой запал.
– Затем, что в противном случае мой так называемый отец устроит мне договорной союз с какой-нибудь родовитой драконицей. Без сомнения, выгодный, но… исключительно для него.
– Поэтому ты решил заключить фиктивный брак со мной?
– Да.
– Ладно. – Я медленно кивнула, переваривая информацию. – Но почему именно я? Мы знакомы три дня.
– Ты мне подходишь.
– Чем? – прищурилась я, заподозрив неладное.
– Во-первых, ты здесь новенькая, значит, отцу моему о тебе ещё не доложили, и повлиять на тебя он никак не сможет. Во-вторых, ты Алое пламя, которое предсказал мне оракул. В-третьих, ты сирота без магии – значит, тебе нужен кто-то вроде меня. Тот, кто защитит, поможет, поддержит… И не морщи так носик, независимая моя, я дело говорю. Смирись уже – мы просто созданы друг для друга!
Я поджала губы, не желая соглашаться, хотя понимала – в чём-то он действительно прав. Покровитель мне здесь не помешает. Первые дни моего пребывания в Академии №13 это доказали. Но что-то всё равно беспокоило… Впрочем, знаю что!
– То есть тебе для твоего грандиозного плана понадобилась одинокая девушка в уязвимом положении, за которую некому вступиться? Так?
Откуда он, кстати, знает, что я сирота? Остроухая швабра сболтнула? А декан в курсе, что у его секретаря слишком длинный язык?
– Не совсем… – замялся дракон.
Значит, я правильно поняла. Меня выбрали на роль пешки в игре двух драконов именно по этой причине.
Ненавижу чешуйчатых!
– Нет, Макс. Я не буду женой, которую твой отец пустит в расход, чтобы сделать тебя вдовцом и женить на ком надо. Мне ваши семейные дрязги не…
– Семейные?! – отчего-то взвился парень. – Этот урод никогда не был мне отцом. НИКОГДА! Но у него, как выяснилось, есть на меня права! – рыкнул он и отвернулся.
Тирсова мгла! Богатые тоже плачут, да?
– Алиса, – сказал Макс, справившись с эмоциями. – Мне, правда, нужна твоя помощь. И нет, тебя никто не посмеет тронуть, даже мой недоотец, если мы проведём ритуал двуединства.
– Двуе-что? – Я чуть воздухом не подавилась. – Ты спятил? Это уже не фиктивный брак будет, это… это… – Слова не находились.
На двуединство решались далеко не все пары (да никто почти!), потому что такой брачный ритуал устанавливал между молодожёнами связь, при которой «и умерли они в один день» – было вовсе не образным выражением, которое часто встречается в сказках.
Макс просто кладезь «гениальных» идей! Надо же такое придумать!
– Это мой шанс на свободу и твой – на спокойную безбедную жизнь. Не сомневайся, я способен позаботиться о собственной жене.
– Но я не… Мы не… Нам же не придётся… – Вздохнув, я замолчала, так как язык не поворачивался озвучить мои опасения. Вот только парень понял всё без слов.
– Успокойся, Лисёнок. – Улыбка его стала поистине бесячей. Если решит пошутить сейчас – огрею тростью! – Я тебя не трону, клянусь. Никакого интима, – заверил он, а я вспыхнула, но выдохнула с облегчением… пока этот гад не добавил, – без твоего желания.
– Да ни в жизнь! – выпалила, краснея ещё сильнее.
– Не зарекайся, – упёрся мой… ну, видимо, жених.
– Не пойду за тебя замуж! – заявила я из вредности, потому что решения пока не приняла.
Предложение рисковое, конечно, но по-своему заманчивое. Вдруг это именно оно? То, на что, по словам оракула, мне следует ответить «да», чтобы вернуть связь с нитями элеора и снова начать колдовать?
– Пойдёшь! – прошипел дракон, нависая надо мной. – У тебя нет шанса на отказ, Алис-с-са.
– А на подумать? – нашла лазейку я.
Мы смотрели друг на друга с вызовом. А всё ведь так хорошо начиналось. Морской пейзаж, лёгкий ветерок… мы вдвоём на этой тирсовой скале! Сейчас как психанёт – и буду я тут одна куковать… в смысле, думать.
– Один день, – сдался парень.
– Две недели!
– Три дня.
– Неделя!
– Договорились! – хищно оскалился Макс.
Я в чём-то просчиталась, да? А в чём?
ГЛАВА 1
– Загоняй её! Лови! – раздалось из коридора. – Разнесёт же всё, тварь безголовая!
Судя по топоту, от которого содрогались стены – точно разнесёт. Вопрос только – что?
– А ну, замерли все! – От этого громогласного баса даже мы застыли сусликами, хотя сидели в закрытой аудитории. Да что там мы… наша преподавательница – дама средних лет – и та по струночке вытянулась. – Какого тлена вы творите?! Позор на мои седины! Какие слабые нити контроля… Чему я вас, обалдуев, два года учил?! – в сердцах рявкнул магистр Араборн, отчитывая нерадивых адептов… очевидно, третьекурсников. – Смотрите как надо!
– Продолжаем лекцию! – словно очнувшись, заявила магесса Лаури, поправляя тёмные очки. Поговаривают, что у неё в роду василиски были, потому она глаза и прячет. Во избежание, так сказать, лишних окаменелостей.
Мы снова зашуршали конспектами, игнорируя странные звуки и не менее странные вибрации, идущие из-за двери.
Обычный же день на факультете некромагии!
Подумаешь, кто-то там без головы пробежался! Зато ноги, судя по топоту, имеются! А главное, этого кого-то уже поймал преподаватель и теперь показывает адептам мастер-класс по управлению зомби… в коридоре.
Самое место, угу!
Вчера ещё «веселей» было: полсотни зомби-ежей по нашему этажу катались. И ладно бы обычных, но не-е-ет – эти были модифицированные! Из подземной лаборатории улизнули всем составом. Скакали по академии колючими мячиками со спринтерской скоростью, закатывались в разные неподходящие места, а некоторые ещё и феерично взрывались, когда их обнаруживали.