Университет Льда-2: Страха не существует

– А я давно тебе говорил, что они тащат всякую паленую дрянь и продают на три порядка выше…
– Кстати, Рагнар, ты не хочешь помочь в реконструкции ворот, которые до сих пор отсутствуют по твоей милости? – прищурился ректор.
– Нет, дружище, эту калитку мы запишем на счет нанесенной мне моральной травмы, – нагло ухмыльнулся эль-Лааксо.
– Да какой, к демонам, моральной травмы?! – возмутился ис-Морар.
  
– Я тебе доверил дочь. Единственную!
– И она получает вполне сносное образование и заводит связи разной степени полезности, – парировал ректор.
– Ага. А еще трансформируется с риском для жизни и спасает твоих бестолковых студентов, – раздраженно ответил эльд-Лааксо.
– Зато ты можешь гордиться, как обучил ее. Ну и к тому же, уж извини, но мы-то знаем, что трансформация пошла из-за его сына, – ректор кивнул на зеркало.
Ис-Лотиан сделал вид, что увлечен рассматриванием ликера в бокале.
– Вот скажи мне, как, КАК ты допустил эту помолвку?! – прорычал огненный маг. При мысли о том, что его замечательная дочка обручена с ледяным лордом, глава диаспоры каждый раз распалялся по новой.
– К твоему сведению, я изворачивался как мог, – мужчина опрокинул в себя содержимое бокала, будто пил дешевый самогон. – Вот только наши детишки уже вышли из того возраста, когда им можно запрещать играть друг с другом. Они, простите, по части интриг нас с тобой догоняют.
– Да чтоб вас всех спалило и развеяло! Я Сольвейг такого жениха нашел! Старший принц мира Железа. Весьма симпатичный молодой человек с такими хорошими перспективами. В мире с дружелюбным климатом, – эльд-Лааксо раздраженно ткнул пальцем в бутылку, и та поспешила обновить бокалы.
– Ну, я, конечно, не наследный принц. Однако, полагаю, тоже весьма перспективен, – Астарт бесшумно прикрыл за собой дверь.
Огненный маг окинул вошедшего через зеркало мрачным взглядом.
– Лютого холода, лорды, – поздоровался юноша и без приглашения сел в свободное кресло.
– Я думаю, одного Лотиана нам вполне достаточно для дискуссии, – не слишком любезно проговорил огненный маг.
– Остынь, Рагнар. Пусть лучше будет в курсе происходящего. Возможно, это убережет от необдуманных поступков, – весомо заметил ректор. – В которые он неизбежно потянет твою любимую дочурку.
Эльд-Лааксо вместо ответа лишь скривился.
– Итак, Рагнар. Я все же настаиваю, чтобы ты принял мое приглашение и приехал, – вернулся ректор к очевидно давно обсуждаемой теме.
– Учитывая происходящее, я бы на твоем месте от дочери не отходил, – заметил ис-Лотиан-старший.
– Сольвейг вполне способна постоять за себя, – нехорошо усмехнулся эльд-Лааксо. Смерил Астарта взглядом и добавил: – Ну и за твоего сынишку тоже.
– Рагнар, не накаляй! Ты и сам прекрасно знаешь, что титул у твоей дочери все только усложняет! – зеркало аж задребезжало от возмущения говорившего по ту сторону. – Радуйся, что она уже обручена, иначе демон знает, что бы сейчас с ней было!
– Лорды, что происходит? – нахмурился Астарт.
– Что происходит… – процедил огненный маг. – Я скажу тебе, что происходит, молодой человек. Здесь на пороге Серый Совет. Им подпалили хвосты в мире Дерева, и теперь весь свой интерес эта зараза обратит на мир Льда. Потому что «что»? Правильно, потому что здесь во всю мощь полыхнуло королевское пламя. Твой отец не рассказывал о письмах с угрозами, нет? А ведь ему шлют их с завидной постоянностью. И знаешь, чего хочет эта всеми богами проклятая организация? Не власти, нет. К чему им власть, они и так везде властвуют. И не денег. Они и так несметно богаты. Они хотят открыть портал в мир Огня, потому что лишь оттуда можно запустить очередной их безумный эксперимент, – мрачно пояснил огненный маг.
– А мир Огня, надо полагать, не до конца уничтожен? – спросил Астарт.
Мужчины переглянулись. Ректор покачал ладонью, выражая свое мнение как «50 на 50», эльд-Лааксо равнодушно пожал плечами – все равно скоро большинство фактов вскроется.
Ис-Лотиан-старший глубоко вздохнул, глотнул ликера и рассказал причину беспрецедентного основания нового аристократического рода.
– Мир Огня запечатан, Астарт. Но не уничтожен. И этому есть неоспоримые доказательства, которые, очевидно, подстегнули Серый Совет к действию. Девушка из мира Дерева смогла призвать целый рой огненных бабочек-однодневок. О чем, к счастью, своевременно проинформировал меня Рагнар. Мне даже пришлось выписать новый род ис-Даларн и настойчиво попросить Ааррона подразнить журналистов всякой любовной чепухой, чтобы эта новость не попала на первые полосы наших газет.
– То есть мир Огня сейчас существует как ни в чем не бывало, цел, невредим и просто изолирован? – уточнил Астарт.
– Насчет «невредим» я бы поспорил, – задумчиво протянул эльд-Лааксо. – Но вполне жизнеспособен, да. Насколько я помню безумно горящие глаза венценосного шурина, он хотел шарахнуть «Инферно» по нашему миру. Чем, без сомнения, уничтожил всех химер, а заодно и собственных подданных. Магические связи у химер были построены по аналогии с человеческими. Вот и пришлось пожертвовать всем ради сомнительной победы. Так что, по идее, сейчас в мире Огня должна вовсю буйствовать природа.
– И зачем же Серому Совету нужна Сольвейг? – юноша обвел взглядом многоуважаемых лордов, присутствующих в этой и зеркальной комнатах.
Глава Совета магов перевернул бокал, демонстрируя отсутствие жидкости в нем. Эльд-Лааксо кинул взгляд на новую бутылку, и та моментально откупорилась.
– Астарт, ты же понимаешь, что наследники древних правящих родов обладают невероятным влиянием, даже если не держат в руках власть в явном виде? В мире Земли, насколько я помню, правящий род вообще ушел в тень. Но власть при этом не потерял, – издалека начал ис-Лотиан-старший.
– А вы так небрежно допустили трансформацию моей дочери, – с горечью произнес Рагнар. – Демон, да я столько лет уберегал ее от этого!
– Лорды, я все еще не понимаю, в чем проблема? – нахмурился Астарт.
– Проблема в том, что юная принцесса может потребовать открыть порталы в мир Огня и будет в своем праве. Но наш недальновидный король беспокоится совершенно о другом: как бы не возникло королевство в королевстве, – ректор взял бутылку и долил себе вина.
– А у Сольвейг теперь есть все атрибуты власти: титул, земля, народ и право по крови, – жестко усмехнулся глава Совета магов.
– И как ты думаешь, что же сделает король, чтобы обезопасить свою власть? – золотые глаза огненного мага вспыхнули нехорошим огнем.
– Попытается убить Сольвейг, – глухо ответил Астарт.
– В самое яблочко, юноша, – Рагнар опрокинул в себя полный стакан и поставил его на стол так громко, что зеркало в университете Льда задребезжало.
 
Глава 20
 
Если я пришла на ужин злющая, как армия демонов, то Ааррон пребывал в состоянии глубокого уныния. Пока мне три часа рассказывали про королевский документооборот, юному главе рода Даларн пришлось изучать азы управления недавно приобретенного солидного куска активов. И он оказался к этому совершенно не готов, несмотря на то, что мой отец все внеплановые каникулы пытался натаскать парня по азам.
– Я даже не представлял, как все это сложно, – мрачно заявил Аар, ковыряясь вилкой в салате.
– А ты думал, деньги на счетах сами собой появляются? – усмехнулся Кеннет.
– Ну, Валенсия, конечно, жаловалась на какие-то отчеты, но я никогда не воспринимал ее слова всерьез, – наш ледяной друг отодвинул поднос с едой, так ни к чему и не притронувшись.
С тех пор, как родная мать исключила его из собственного рода, Аар называл ее не иначе как по имени. Он вообще старательно избегал разговоров о произошедшем, а мы не давили, уважая личное пространство друга. Захочет – расскажет сам.
  
Меж тем Кеннет излучал прямо-таки раздражающее жизнелюбие.
– Ты что-то слишком радостный, – недовольно буркнула я, обращаясь к побратцу.
– У меня было замечательное свободное утро, и ваши жалобы – музыка для моих ушей, – нагло заявил Нэт, намереваясь умять обед минимум за троих. Несложно догадаться, чем его утро было замечательно.