Эпоха Титана 5 (СИ)

— Одну минуту, — сказал он.
Зашёл в будку, взял какое-то устройство. Говорил минуту, слушал, кивал. Потом вернулся к машине.
— Проезжайте, — сказал он, отдавая визитку. — Вас ждут, проедете прямо, третий поворот налево. Здание номер семнадцать, одноэтажное, серое.
Шлагбаум поднялся. Мы ехали по территории медленно. Солдаты расступались, смотрели на машину. Водитель нервничал, я видел как его руки дрожали на руле, пот выступил на лбу.
  
— Никогда тут не был, — пробормотал он себе под нос. — Военные… Страшно.
Я промолчал. Третий поворот налево. Здание номер семнадцать показалось впереди. Одноэтажное, серое, без окон. Дверь металлическая, массивная. Рядом стояли трое солдат, все в полной экипировке, автоматы наготове. Машина остановилась перед зданием, я вышел.
Трое солдат подошли ко мне. Один — старший, с нашивками сержанта на рукаве — кивнул.
— Господин Большов?
— Да.
— Пройдёмте, вас ждут.
Они повели меня к зданию. Подошли к двери, старший вставил ключ в замок, повернул. Замок щёлкнул громко, дверь открылась внутрь со скрежетом металла.
Мы зашли.
БАХ!
Дверь захлопнулась за нами резко, с грохотом. Эхо разнеслось по помещению. Я обернулся и напрягся, предчувствуя ловушку. Выпустил силу Титана, струйка энергии разлилась по телу, обострила реакцию.
Я был готов к такому варианту событий. Их всего трое, никого из магов рядом не чувствую, как и гигантов. Так что они уже трупы в случае чего. Тело покрыл покров, на кончиках пальцев уже начал собираться импульс из чистой силы.
Старший сержант повернулся ко мне, посветил фонариком в лицо.
— Вниз, — сказал он коротко.
Он шагнул к дальней стене, нажал на кирпич. Стена дрогнула, поехала в сторону со скрежетом. За ней открылся проход: узкий, тёмный, лестница вниз.
И? Нападения не будет? Даже как-то расстроился немного. Ладно, может быть дальше будет, что-то интересное.
Мы начали спускаться: ступени каменные, мокрые, скользкие. Стены бетонные, покрытые плесенью, лампы на стенах редкие, свет тусклый.
Спускались долго, минут двадцать. Я считал ступени: триста, четыреста, пятьсот. Глубина огромная, метров сто под землёй, может больше.
Наконец лестница закончилась. Мы вышли в широкий коридор из бетона с низким потолком. Трубы тянулись вдоль стен, вода капала откуда-то сверху, лужи на полу.
Канализация? Судя по всему, да, только стара и заброшенная. Или нет, не заброшенная. Я услышал голоса впереди, шаги, лязг металла.
Коридор расширился, превратился в огромное помещение. Зал размером с ангар. Потолок высокий, метров десять. Люди. Много людей.
Десятки мужчин и женщин в белых халатах. Они сновали между столами, несли склянки, тетради, артефакты. Записывали что-то, показывали друг другу.
Столы заставлены оборудованием. Микроскопы, колбы, горелки, странные приборы с проводами и кристаллами. Магические артефакты светились, пульсировали, жужжали.
Вдоль стен клетки: большие, металлические, с толстыми прутьями. В них что-то шевелилось. Я присмотрелся, а там люди или то, что когда-то было людьми. Изменённые… Они сидели в клетках, смотрели пустыми глазами. Кто-то рычал, кто-то скулил, кто-то бился головой о прутья.
Военные патрулировали помещение, стояли у клеток, охраняли выходы. Автоматы в руках, лица каменные и они все маги. Моё ядро вибрировало, когда мы проходили мимо. Судя по энергии они ранга четвёртого, нет пятого, прямо как я. Сильных же сюда охранников загнали.
Вот и подземная лаборатория по созданию изменённых. Только почему мне её показали? Не опасаются?.. Оскалился, нет не опасаются. Зайти то я сюда зашёл, а вот выйти будет проблемой. Во всяком случае так они считают. Ирина именно это планировала? Какая хитрая и опасная женщина.
Поняла мою ситуацию с окаменением и пригласила сюда, когда я ей отказал. Трое солдат, что вели меня, остановились. Старший кивнул мне.
— Ждите здесь, — сказал он.
Они развернулись, ушли обратно к лестнице. Я остался стоять один посреди зала.
Смотрел по сторонам, изучал. Запоминал расположение людей, количество охраны, слабые места. Через пару минут одна из клеток открылась, оттуда вышла женщина — Ирина.
Пепельные волосы собраны в строгий пучок, ни одна прядь не выбилась. Красная помада на губах: яркая, кричащая, контрастирует с белым халатом. Глаза блестят фанатичным блеском, который я помнил. Улыбка широкая, довольная.
Она шла ко мне уверенно, быстро. Туфли стучали по бетону. Остановилась в двух шагах, посмотрела на меня снизу вверх.
— Здравствуй, Володя, — произнесла она мягко, почти нежно. — Вот и ты пришёл.
Пауза. Она улыбнулась ещё шире, развела руки в стороны.
— Как тебе моя лаборатория?
  
Глава 6
 
Кивнул.
— Сойдёт, — сказал я.
— Ты наконец-то приехал… — Ирина медленно облизнулась, язык скользнул по нижней губе. — Я тебя ждала.
Перевёл взгляд на остальных, учёные замерли, смотрели на меня. В глазах смесь: непонимание, что здесь делает посторонний, и научный интерес — холодный, оценивающий, так смотрят на новый образец.
Один мужик в очках склонился к коллеге, прошептал что-то. Второй кивнул, не отрывая взгляда. Женщина у микроскопа выпрямилась, сняла перчатки. Записала что-то в блокнот, продолжала смотреть.
Человеческое тело тут же отреагировала на эти «пожирающие» взгляды. Перед глазами начали проплывать картинки как Володя лишился ядра, запахи и всё остальное. Руки начали потеть и трястись, снова? Как же раздражает!
Выпустил Силу Титана и злость, которая была внутри, немного отпустило. Военные у клеток напряглись, руки легли на рукоятки оружия. Пальцы сжались, но не вытащили стволы. Ждали команды.
Я тоже приготовился, если решат напасть, то будет хорошая красивая и что важно кровавая бойня. Почему-то внутри меня очень хотелось сейчас кому-нибудь оторвать голову.
Ирина схватила меня за руку, пальцы сжали запястье крепко, настойчиво. Потянула за собой.
— Пойдём, — сказала она тихо.
Мы пошли вдоль клеток. Я чувствовал их всех — изменённых. Ядра пульсировали в позвоночниках: мощные, искажённые, нестабильные. Магия внутри них бурлила, рвалась наружу, разрывала тела изнутри.
В первой клетке сидел мужчина: голый, спиной к прутьям. Кожа серая, покрытая чешуйками: каменными наростами, как у гиганта. Руки толстые, пальцы срослись в когти. Голова опущена, волосы выпали клочьями.
Он дышал тяжело, хрипло. Грудь вздымалась, опускалась неровно. Изо рта капала слюна — густая, тёмная, на полу уже образовалась лужа.
Ядро внутри него горело ярко. Я чувствовал его структуру — два ядра. Человеческое и гиганта, они сражались друг с другом, пожирали друг друга. Энергии сталкивались, рвали каналы, разрушали ткани.
Мужчина застонал, поднял голову, посмотрел на меня. Глаза мутные, белёсые, зрачки расширены до предела. В них ничего не осталось — ни разума, ни личности. Только боль и пустота.
Хмыкнул, не повезло.
Во второй клетке женщина. Молодая, лет двадцать пять. Привязана к стене цепями: руки, ноги, шея. Тело изогнуто, спина выгнута дугой. Мышцы напряжены, вены вздулись под кожей. Кожа на руках трескалась, сквозь трещины пробивалась чешуя — зелёная, блестящая. Ногти отвалились, вместо них росли когти.
Она кричала: непрерывно, монотонно, надрывно. Голос сорвался давно, теперь только хрип вырывался из горла. Губы в крови. И тут ядро гиганта пожирало человеческое. Я почти видел процесс, как энергия текла, поглощала, превращала. Каналы расширялись, ломались, заполнялись чужеродной магией.
Она умирала: медленно, мучительно, ещё несколько часов, может день, потом тело не выдержит.
  
В третьей клетке подросток, парень лет шестнадцати. Сидел в углу, обхватив колени руками. Качался вперёд-назад, бормотал что-то себе под нос, слова не разобрать. Половина лица покрыта каменной коркой: серая, шершавая, толстая. Правый глаз скрыт полностью, левый открыт — красный, воспалённый.