Эпоха Титана 5 (СИ)

Я пожал плечами. Быков посмотрел на меня долго, тяжело дыша.
— Зря, — произнёс он тише. — Зря я согласился с СКА. Генерал Бойко обещал защиту, помощь, выгодные контракты… А что вижу? Безумца, который притаскивает мне в дом аристократок, за которыми охотятся! Который превращает мой дом в мишень для всей Империи!
Он закрыл лицо руками.
Я молчал, ждал. Людям нужно время чтобы обуздать свои долбанные чувства.
  
Быков стоял так минуту и дышал тяжело. Потом опустил руки, посмотрел на меня.
— Неделя, — выдохнул он наконец. — Максимум неделя. Через семь дней они уезжают. Куда угодно, мне всё равно, но они уезжают. Слышишь?
— Договорились, — кивнул я.
Быков посмотрел на Прохора.
— Проводи дам, — сказал устало. — Выдели им комнату, отдельную, с ванной. И молчать. Никому ни слова! Ни слугам, ни охране, никому. Если кто узнает… — он не закончил.
Прохор кивнул.
— Разумеется, господин, — ответил он спокойно. — Пройдёмте, барышни.
Он подошёл к девушкам, взял их чемоданы. Ольга и Вика последовали за ним. Они исчезли в глубине дома.
— Я умру из-за тебя, — сказал он тихо. — Знаешь? Не проживу и полгода. Кто-нибудь из Великих Родов меня убьёт. Или Змеевы, или Медведевы. Или военные за контрабанду. Или просто кто-нибудь, кому нужен козёл отпущения.
Я пожал плечами.
— Может, и нет, — ответил я.
Быков усмехнулся горько.
— Оптимист, — буркнул он.
Почувствовал магию, Быков достал из халата кристалл связи, что горел синим.
Взял его, поднёс к уху, слушал несколько секунд молча. Кивнул, убрал кристалл обратно на стол.
— У ворот тебя кто-то ждёт, — передал он устало. — Мужчина, что Просит господина Большова.
  
Глава 5
 
Артефакт пульсировал в кармане. Зелёный шарик размером с грецкий орех, тёплый. Энергия текла в тело постоянно, тонкой струйкой, заполняла каналы, разливалась по мышцам.
Окаменение отступило. Серость на коже исчезла почти полностью, прожилки каменных каналов стали тоньше, менее заметными. Боль притупилась до лёгкого покалывания.
Я наблюдал за эффектом последнее время. Артефакт справлялся, замедлял процесс, даже отбрасывал его назад на миллиметр-два. Но с каждым часом его энергия слабела. Пульсация становилась реже, тусклее, свечение гасло.
Ресурс истощается. Наследие рода Кольцовых, что насыщали магией исцеления десятилетиями, подходит к концу. Ещё несколько дней, может парочку, потом артефакт превратится в обычный камень.
Ольга выполнила свою функцию, дала мне время. Теперь очередь Ирины. Было ещё одно ощущение, которое я не отгонял. Как только эффект артефакта полностью растворится, то окаменение продолжится с куда большим эффектом.
Интуиция, здравый смысл и логика — всё говорило об этом. Я сдерживаю поток, через «дамбу-артефакт» и скоро её прорвёт. Дыхание немного сбилось, руки начали потеть и трястись. Человеческая часть кричала об опасности, но я заставлял себе думать и действовать спокойно.
Паника — яд, которым любят упиваться муравьи… Когда они не уверены в себе или своём будущем. Сжал кулак и выдохнул. Я решу эту проблему, как и все остальные.
После слов Быкова, уже шёл по дорожке особняка к воротам. Как я могу не встретить «гостя», что очень хочет меня видеть. Мужчина, жаль, что не женщина, хотя плевать. Посмотрел на него: утро, солнце поднималось над деревьями, свет пробивался сквозь листву, ложился на мрамор пятнами. Тихо, только птицы щебетали в ветвях.
Удивительно как люди могут себе внушить, что такое спокойствие может продлиться вечно, особенно после их истории. Гиганты уже на этом острове, уже прорываются через аномалии. А такие идиоты как принц, чуть не впустили сюда то, с чем бы они точно не справились.
Охранники у ворот замерли, увидев меня. Молодой отвернулся, уставился в блокнот. Ветеран встретил взгляд, кивнул коротко. Открыл калитку без слов.
За воротами стоял человек спиной ко мне и смотрел на улицу. Среднего роста, худощавый, в сером костюме. Волосы светлые, коротко стрижены.
Я остановился в трёх шагах, он обернулся. Я даже сначала не поверил. Да это же… Рязанов Коля. Лицо светлое, живое, кожа здоровая, без следов ожогов. Глаза ясные, блестят. Губы растянуты в улыбке — широкой, искренней.
Держится прямо, плечи расправлены, подбородок вперёд. Уверенность в каждом движении, в каждом жесте.
Правая рука — протез. От плеча до кончиков пальцев. Металл тёмный, матовый, с гравировкой рун по всей поверхности. Механизм сложный: шестерёнки, пружины, маленькие кристаллы встроены в суставы. Магически-механический, дорогой. Пальцы двигались плавно, естественно, будто живые.
— Приветствую! — произнёс Коля громко и помахал своей новой рукой для демонстрации.
Перевёл взгляд на конечность и оценил ей опасность для меня — минимальная. В случае чего смогу оторвать быстро и потом ей же и забить его.
Парень поклонился мне, не сводя с меня глаз. Я кивнул молча, посмотрел на него внимательнее. Последний раз видел его в десятом корпусе, когда отправлял его к Чешуе: искалеченного, обожжённого, без руки, лицо изуродовано, кожа красная от ожогов, глаза мёртвые, пустые.
Сейчас передо мной стоял другой человек — целый, здоровый, счастливый.
— Спасибо тебе! — ещё раз в пояс поклонился Коля. — Ты меня спас! Дал шанс на новую жизнь! Век не забуду!
— Ты что тут делаешь? — перебил его. — Пришёл проверить, как я устроился?
Напрягся, выпустил силу Титана — тонкую струйку, направил в мышцы ног, рук, спины. Реакция обострилась мгновенно, скорость выросла. Готов убить за секунду, если что-то не так.
Коля здесь не случайно. Откуда-то знает адрес особняка Быкова. Знает, что я здесь. Кто послал? Медведевы? Змеевы? Военные? СКА?
Рязанов улыбнулся шире, не заметил моего напряжения или заметил, но не понял.
— Ты меня не рад видеть? — выдал он буднично, будто этот муравей что-то для меня значит.
— Отвечай, — хрустнул шеей.
— Есть сила, а есть власть, могущество всегда с нами, — произнёс он торжественно.
Я посмотрел на него как на идиота.
— Что за ересь? — спросил я.
Коля растерялся, улыбка исчезла, лицо вытянулось. Он моргнул несколько раз, открыл рот, закрыл.
— Но… — начал он неуверенно. — Мне сказали…
Память щёлкнула. Чешуя, последняя встреча на пустыре. Он давал мне шифр, кодовую фразу для опознания агента СКА в столице.
«Запомни фразу: 'Есть сила, а есть власть, могущество всегда с нами". Это шифр. Его должен произнести наш человек, только после этого можешь ему доверять. Если не услышал — убивай».
Убрал силу Титана, расслабил мышцы. Коля — агент СКА, если точнее, то посланник Чешуи или генерала Бойко. Весьма неожиданный выбор, смею заметить. Взяли искалеченного сопляка и тут же пустили в оборот. Почему? Потому что мы знакомы? Из-за того, что я ему помог?
Кивнул ему.
— Мы можем отойти и поговорить? — спросил Коля осторожно.
Я кивнул снова. Мы двинулись по улице. Коля шёл рядом, не пытался болтать, не задавал вопросов. Ждал.
А я думал. Значит СКА продолжила участвовать во всей это делёжки власти. Сначала была мысль послать его куда подальше, но… Посмотрю, что от меня хотят.
Мысли плавно перетекли к насущным планам и задачам. Окаменение — главная проблема, артефакт слабеет. Ирина и её лекарь… Вот только теперь я готов. Уверен, что приди я раньше, меня бы попытались либо схватить. Пока я ослаблен, либо условия сделки — мне бы не понравились. Теперь всё иначе, у меня есть запас на несколько дней.
Что там у нас ещё? Медведевы и военные. Вчера отпустил одного мага-Воронова живым. Он донесёт о сержанте Кзоте, военном, который убил пятерых магов голыми руками. И снова Ирина окажется мне полезна, она как раз работает с военными.
  
Использую Вику, намекну Ирине о девочке, что выздоровела после паралича чудесным образом, что ядро восстановилось. Улыбнулся, мне не составит труда связать тех уникальных гигантов, что она видела (Василису и Бориса) и Кольцову. Общие наработки, которые ей точно понравятся.