Маскарад для двоих

Джой скатился с кровати. К счастью, он был в трусах.
— Я уже собрал софу, но будет лучше, если ты откроешь дверь и узнаешь, чего хочет Тори.
— То есть ты этого еще не понял? Парень, ты медленно соображаешь.
Игнорируя ее сарказм, он бросил ей рубашку, которую она надевала накануне.
— Поторопись, Стефф!
— Я пытаюсь, черт возьми! — ответила она, застегивая пуговицы и артистически расправляя воротник, надеясь выглядеть сексуально.
— Иду! — крикнула она, выходя из ванной комнаты. Если Джою захочется подраться, она все сыграет сама. Все равно, рано или поздно, из-за Брэда их маскарад раскроется. У входной двери она весело спросила:
— Кто-о-о там?
— Леди Маллиган, — раздался резкий ответ.
Сюрприз, сюрприз! — подумала Стефани, открывая дверь и раздвигая пошире губы в фальшивой улыбке.
— О, доброе утро, леди Маллиган. Как у вас дела? Боже, какой замечательный день!
Дама беспардонно осмотрела ее с головы до ног, и Стефани подумала, что сейчас, наверное, один из тех редких случаев, когда на Тори слишком много надето. Хотя трикотажная майка и пестрые шорты брюнетки оставляли мало простора для воображения, они все-таки не так наводили на разные мысли, как мужская рубашка, надетая на голое тело. Не то чтобы рубашка была прозрачной. Но для такого человека, как Тори, этого и не нужно.
— Джой здесь? Мне нужно поговорить с ним.
— Ну да, он здесь… но… э… он не совсем одет.
— Тогда я подожду. — Великолепные белые зубы зло оскалились. — Если вы не возражаете.
Стефани очень возражала. Ее так и подмывало…
— Кто там, крошка?
Обернувшись на звук голоса, она увидела, что он стоит в дверях спальни, имея лишь полотенце на бедрах. Раскинув руки и опершись ими о косяк, чтобы не впустить Тори, пытавшуюся пройти мимо нее, а также чтобы удержаться на подгибающихся ногах, Стефани открыла рот и поняла, что не может произнести ни слова.
— Это я, Джой! — ответила Тори, протискиваясь мимо Стефани в коттедж. — Я… О!
Это восклицание вывело Стефани из ступора:
— Джой, дорогой, леди Маллиган хочет поговорить с тобой. Можешь уделить ей минутку?
— Конечно. Доброе утро, Тори! — И он широко улыбнулся. — Я скоро. Вы со Стефф поболтайте, пока я что-нибудь накину.
Когда он исчез, Стефани снова вошла в роль. Она грациозно махнула Тори, показывая на стул.
— Извините, леди Маллиган. Вы застали нас в не совсем удачное время.
— Правда? — Идеально изогнутая бровь скептически поднялась. — Я стучала целую вечность.
— О… Мы, наверное, не прислушивались. Может быть, вам стоило позвонить?.. — Она театрально ударила себя рукой по лбу, будто что-то вспоминая. — Точно! Джой, вероятно, снял телефонную трубку… — Изобразив застенчивость, она не договорила и пожала плечами.
На губах у Тори заиграла хитрая улыбка.
— Он по-прежнему так делает, да?
Стерва! — подумала Стефани. И она, дура, позволила Тори выиграть с телефоном.
— Все, я в приличном виде!
Быстрое возвращение Джоя в майке и шортах цвета хаки принесло Стефани некоторое облегчение. Но ненадолго. Только до тех пор, пока он не схватил ее за талию и не прижал к себе, чтоб быстро чмокнуть в губы.
— Я серьезно говорил о том, что тебе надо сегодня отдохнуть, — сказал он, гладя рукой ее бедро. — Прошлый вечер это только доказал — ты слишком много работаешь.
— Джой, — Стефани взяла его руку в свою, надеясь, что говорит слегка раздраженно, а не как потенциальная жертва инфаркта, о чем сигнализировал ее пульс, — со мной… э… все хорошо. В самом деле, я чувствую себя превосходно.
Его темные глаза сверкнули от удовольствия.
— Да.
Она с трудом сглотнула. Его ответ был утверждением или вопросом? Он не собирался ее отпускать, и жар его ладоней проникал сквозь рубашку. Чувствуя, что скоро не выдержит и устроит сцену, Стефани смогла лишь улыбнуться ему и еще раз пробормотать, что с ней все хорошо.
— Я все-таки считаю, что она бледновата, как ты думаешь, Тори?
Тори что-то уклончиво буркнула, но Джой, казалось, остался вполне доволен ответом.
— Ну, Тори, зачем ты хотела меня видеть?
 
— К сожалению, у Фрэнка возникло какое-то срочное дело, и он не сможет встретиться с тобой сегодня, как договаривались. И поэтому он предложил, чтобы я заменила его и показала тебе то, что делает курорт «Остров миражей» таким уникальным.
Начав со своей спальни, держу пари! — подумала Стефани.
— Но дело в том, Тори, — произнес Джой плавно, — что я сам собирался позвонить сэру Фрэнку и отменить сегодняшнюю встречу. Я не люблю оставлять Стефф, когда она плохо себя чувствует.
Дама рассмеялась.
— Но, Джой, Стефани только что сказала, что чувствует себя превосходно. Я уверена, что твоя жена не меньше других беспокоится, чтобы «Портер корпорейшн» и «Иллюжн» пришли к взаимовыгодному соглашению как можно быстрее. Не так ли, дорогая?
Хорошо, что она еще не ела, решила Стефани, потому что от тошнотворной улыбки Тори ее могло бы сейчас же вырвать.
— Леди Маллиган права, Джой. Я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы присоединиться к вам при осмотре острова.
— Нет! — Тори не успела сдержать себя. — То есть было бы лучше, если бы вы этого не делали. — Появилась отвратительная улыбка номер два. — Мы бы не хотели, чтобы жара и солнце нанесли ущерб вашему здоровью.
— Согласен с тобой, Тори, — сказал Джой. Тори довольно улыбнулась, а Стефани незаметно, но болезненно его ущипнула. Легко шлепнув блондинку по привлекательной попке, Джой улыбнулся. — Дорогая, не смотри на меня так. Тебе правда не стоит ничего делать сегодня, только отдыхать. — Он улыбнулся еще шире, увидев в ее глазах бешенство, и добавил: — И я собираюсь остаться здесь и проследить за тобой. — Ее тело в его руках мгновенно расслабилось.
— Еще раз спасибо, Тори, но я вынужден отклонить твое предложение. Попроси сэра Фрэнка перезвонить мне позднее, и мы договоримся на завтра.
Сильно накрашенное лицо Тори скривилось от разочарования.
— Хорошо! Но в таком случае, Джой, могу я попросить тебя класть трубку на рычаг, чтобы муж смог дозвониться!
— Что она хотела этим сказать? — спросил Джой, когда закрыл дверь.
Его озадаченность заставила запеть от удовольствия сердце Стефани, но она только пожала плечами.
— Кстати, — заметил Джой, — мне в голову пришла пара идей, как мы можем справиться с Кэри.
— Прямо сейчас я бы оценила, если бы ты приготовил кофе, пока я одеваюсь.
— Зачем торопиться?
— Жесточайшая нехватка кофеина, — бросила она через плечо по дороге в ванную.
— Я имел в виду… зачем торопиться одеваться? Лично я думаю, что ты выглядишь сногсшибательно.
Низкий голос Джоя звучал соблазнительно и серьезно и задел все ее самые чувствительные струны. Что абсолютно нелепо! — сказала она себе. Все, что он делает, — это обычное легкомысленное поддразнивание, и не надо воображать, будто здесь есть что-то еще, а лучше ответить каким-нибудь остроумным замечанием, которого он, несомненно, ждет. Но она не могла придумать ничего хотя бы отдаленно остроумного, тем более что язык все равно прилип к нёбу, сердце колотилось как бешеное, а в легких не хватало воздуха.
Стефани прошла к ванной, с трудом переставляя дрожащие ноги. Еще никогда в жизни она так не ощущала присутствие мужчины. Она буквально чувствовала его взгляд у себя на спине. Ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы проигнорировать тоненький голосок в голове, настаивающий, чтобы она обернулась и посмотрела, что написано у него на лице. Укрывшись в ванной комнате, она привалилась к закрытой двери и опустилась на прохладный кафельный пол.
Медленно и глубоко дыша, Стефани пыталась взять себя в руки и справиться с тем неожиданным чувством, которое начала испытывать в присутствии Джоя.
Забудем, что она знает его всю свою жизнь и он совершенно не похож на мужчин, которые ее привлекали. Она сама и на пушечный выстрел не приближалась к его стандарту. Конечно, она могла изобразить шик и утонченность ради бизнеса, но внутри она — стакан домашнего вина из бочки, в то время как Джой — эксклюзивное шампанское в изящном бокале.