Маскарад для двоих

— Джой, ты же понимаешь, присутствие Брэда все меняет. Нам надо все обсудить. Втроем.
Рука с бутылкой пива остановилась на полпути ко рту.
— Втроем? Ты никого не забыла?
Она нахмурилась.
— Кого?
— При имени Кэрри Дент ты не слышишь звона свадебных колоколов, Стефф?
— Кэрри здесь нет.
Он иронически рассмеялся.
— Уверена в этом, да?
— Да. Брэд был один.
— Да проснись ты! Это не означает, что жена не ждет его голая на кровати наверху. — Он ухмыльнулся.
— Послушай, Джой. — Она сама удивилась, как спокойно прозвучал у нее голос. — Даже если Кэрри наверху… это ничего не меняет.
— Ничего не меняет? Ну ты и чертова лицемерка!
Стефани от неожиданности открыла рот.
— Я… я… я не такая! Как ты смеешь…
— Да? А как ты назовешь человека, который обливает грязью другого, а потом делает все то же самое?
— Кого я обливала грязью?
— Тори! Или человека, который повернулся спиной к тому, кто попросил о помощи один-единственный раз и серьезно на нее рассчитывал? Как, Стефф?
— Ты несправедлив! Я не виновата, что сделка сорвется! Именно ты хотел, чтобы мы притворялись женатой парой!
— Да, но это не я собираюсь все разрушить только потому, что гоняюсь за женатым человеком!
Джой понял, что сказал лишнее, когда Стефф не ответила саркастическим замечанием. Черт! Что это с ним? Поднимает шум на пустом месте. Ситуация требует логического осмысления, и не больше. Но, вместо того чтобы перейти по броду, он позволил своему темпераменту загнать их в самое глубокое место. А еще больше его тревожило то, что, ничего не отрицая, Стефф молча топит их.
Она стояла, пристально глядя на него. Похоже, она действительно неравнодушна к Кэри.
Джой почувствовал себя виноватым.
— Извини, Стефф. Это был удар ниже пояса.
На самом деле гораздо больше он жалел не об этом. Во время танца его интересовало только одно — займется ли Стефани когда-нибудь с ним любовью так, как он неожиданно себе представил. От этой мысли он возбудился и допил бутылку импортного пива, которое ненавидел и пил исключительно в минуты отчаяния. Потому что — пошло все к черту — он никак не мог забыть вкус поцелуя Стефф!
— Дело в том, Джой, — сказала она, — что Брэд Кэри знает, что я не замужем ни за тобой, ни за кем-нибудь еще.
— Ммм… — Он опять глубоко вдохнул, пытаясь понять, что у нее за духи. — То есть?
Она нетерпеливо взглянула ему в лицо.
— То есть, — сказала она, — у нас, наверное, получилось бы обвести вокруг пальца сэра Пропойцу и леди Вожделение, но не Брэда. Ты начинаешь улавливать мою мысль?
Все, что Джой хотел уловить в этот момент, была она сама! Положить руки ей на бедра, притянуть к себе и скользить языком по крепко сжатым губам, пока они не раскроются…
Когда он пришел в себя, она уже опять стояла посреди комнаты, вороша от волнения волосы и глядя задумчивым взглядом сквозь Джоя.
— Не понимаю, почему Брэд выбрал именно этот курорт, — пробормотала она. — Черт, и с чего мы вообще взяли, что выйдем сухими из воды, даже если бы он не приехал!
— Стефф… слушай, все еще может получиться.
— Брось, Джой. Мы попались в собственные сети.
— Еще нет, не попались.
Стефани вздохнула. В бизнесе она знала только одного более целеустремленного человека, чем Джой, — Дункана. Что, вероятно, хорошо, учитывая те неделовые чувства, какие она испытывала к нему сегодня вечером. Однако… Бог простит ее за предательство по отношению к Дункану и «Портер корпорейшн».
— Стефф, ты же знаешь, как это важно для Дункана, — продолжал уговаривать Джой. — Всю свою жизнь он страстно желал получить остров. Если он упустит такую возможность, это его убьет.
— Это… это эмоциональный шантаж, — проговорила она заикаясь, когда его руки дотронулись до ее шеи и повернули ей голову так, чтобы она смотрела прямо на него. Она предпочла уставиться во вторую пуговицу на его рубашке, чем в прозрачную глубину его напряженных глаз. — Э… признаю, он будет разочарован, но мы ничего не можем поделать.
— Нет, можем, — настаивал он. От его близости и прикосновения Стефани хотелось совершить такое, рядом с чем Тори с ее выходками выглядела бы застенчивым подростком. — Ты слишком легко сдаешься, Стефф.
 
Что он понимает! Прямо сейчас перед ним она боролась не на жизнь, а на смерть. Никогда она не думала, что будет испытывать нечто подобное к Джою. Он же практически родственник!
— Я чувствую. — Она отодвинулась от него. — Мы никак не сможем все уладить. Было безумием начинать, но продолжать это просто невозможно.
— Стефф, пожалуйста! Выслушай меня. Нам просто нужно все спокойно обдумать.
Ему легко говорить о спокойствии! Его не охватило дикое желание сорвать с себя одежду и броситься на нее! Может быть, она пьяна? После нескольких бокалов шампанского? Вряд ли.
— Почему бы мне не приготовить выпить? И мы сядем и обменяемся мнениями.
Сесть рядом с ним, добавить еще алкоголя в организм… Тогда ее уже ничто не спасет. Нет, ей нужно остаться в одиночестве, и немедленно.
— Я не хочу пить. И думаю, что и тебе не стоит.
— Ну… хорошо. А если я сделаю кофе и…
— Нет, Джой! Я ничего не хочу! — В голосе прозвучала истерическая нотка. Она сделала паузу и глубоко вздохнула, прежде чем смогла продолжить: — Хорошо, я согласна, что хотя бы ради Дункана мы должны все обсудить…
— Отлично. Тогда…
— Не сегодня, Джой. Уже поздно, и я слишком устала, чтобы думать прямо сейчас. Хорошо?
Джой чувствовал что угодно, только не усталость. И если быть абсолютно честным, думать — это последнее, чего он от нее хотел. Он был чертовски зол. Что же, черт возьми, она нашла в этом кретине?
Услышав ее тяжелый вздох, он вернулся к действительности и увидел, что она стоит в дверях спальни.
— Извини. Что ты сказала?
— Я сказала, что мы поговорим утром. Спокойной ночи, Джой.
И закрыла дверь прежде, чем он успел ответить. Однако через несколько минут, когда он стоял и мрачно смотрел на софу, которую все-таки умудрился разложить, она вышла опять, прижимая к себе подушку.
— Не хмурься, — проговорила она насмешливо. — Кто знает? Может быть, хорошо выспавшись, мы найдем способ сохранить сделку.
— Тебе легко говорить, — пробормотал он. — Не тебе придется спать на этой несчастной софе.
— Ты прав. Но поскольку это ты придумал фальшивый брак, постольку ты сам постелил себе постель и не должен сопротивляться. — Глаза у нее засветились лукавством. — Короче — лишних простыней нет!
Джой выругался.
— Шутишь, да?
— Нет. Но есть хорошая новость — ты все-таки получишь подушку. На, держи!
Подушка полетела прямо ему в лицо, и в ту же секунду дверь в спальню захлопнулась.
Стефани скосила глаза на часы у кровати и отвернулась, отказываясь отвечать на стук в дверь. Мысли о Джое не давали ей заснуть полночи, и будь она проклята, если позволит ему вытащить ее из постели ни свет ни заря. Но что-то с силой бухнулось на матрас, который заколебался так, что она чуть не слетела на пол.
— Что?.. — Рука зажала ей рот.
— Шшш, — настойчиво прошептал Джой. На небритом лице была написана тревога. Великолепное тело обнажено! Ну, по крайней мере от талии и выше, ниже Стефани посмотреть не рискнула.
— Говори тихо, — предупредил он.
Схватив его за запястье, она оторвала от себя его руку.
— Как ты сюда вошел? Я же закрыла дверь.
— Знаю. Мне пришлось пройти через ванную. — Он нахмурился. — Почему ты закрыла?.. Ладно, неважно. Кто-то стоит у двери.
— Ну так… открой ее.
Он бросил на нее взгляд «не начинай опять», а затем выругался, когда снова застучали в дверь. Гораздо громче.
— Слушай, Стефф, Кэри видел тебя вчера?
Она покачала головой.
— Отлично, тогда наш маскарад еще не разгадан. Так что предположим, что у входной двери стоит Тори.
— А мы не можем начать день с более оптимистической ноты и предположить, что там старуха с косой?