Князь по крови (СИ)

«Или… Это началось только недавно», — осознал я и тут же скомандовал. — Назад!
Нас заметили! Ну… это не удивительно. Когда к одинокому маяку по пустынной дороге двигается кортеж из машин, это сложно не заметить. Но других вариантов просто не было. Слишком удачное место подобрали. С маяка просматриваются все окрестности. Незамеченным просто не подобраться.
И, похоже, он всё для себя решил. Потому как если от места начинает исходить всё набирающая мощь магия, то ждать можно только одного… Даже жаль, что у такого ублюдка, как Батори, столько верных людей, готовых отдать за него свои жизни.
  
Моё ожидание вскоре оправдалось. Взрыв сотряс окрестности, раскидывая в стороны камни из старой кладки маяка. «Огненный цветок» расцвёл под вечерним небом. Не хочу даже представлять, что бы было, окажись я или мои люди внутри в этот момент.
Мы потеряли последнюю ниточку к виновнику. Однако мои люди не пострадали. Жалел ли я об этом? Не особо. Всё равно ничего ценного он бы не рассказал. Я и так знал всех своих врагов, способных на подобное. Вариантов не так много. Хотя… об одном я всё же жалел. О том, что не смог достойно наказать того, кто посмел убить моего человека. К счастью, оставался ещё один экземпляр…
* * *
На рассвете мы вернулись в поместье. На площади перед воротами уже стоял кол из морёного дуба. Предатель, всё ещё живой, корчился на острие. Ему не дадут умереть. Артефакты поддерживали в нём жизнь, продлевая агонию.
Казалось бы, это был простой посредник… Но нет. Пусть прямо ему не говорили, но он знал, что помогает тем, кто пошёл против меня. Не мог не знать. А значит, судьба у него может быть лишь одна.
— Смотрите, — я повернулся к собравшимся слугам. Их лица были бледны, но глаза горели. — Так будет с каждым предателем! Никто не смеет трогать моих людей! Слышите? Никто!
— Кровь за кровь! — донёсся мне ответный слитный крик десятков людей.
Лиза стояла на балконе, её пальцы сжали перила. Я встретился с ней взглядом и кивнул. Она ответила лёгким движением руки — понимание.
— Это ещё не конец, — сказал я, обращаясь к толпе. — Истинный заказчик ещё ответит за сотворённое. Клянусь вам в этом своим именем. Или я не Влад Цепеш!
Григор разжёг костёр под телом метаморфа. Войдя в дом, я услышал, как первый крик боли сорвался с уст казнённого.
— Он ответит за содеянное, — прошептала Лиза, появляясь рядом.
— Обещаю, — я сжал её руку, глядя на зарево костра.
Надеюсь, этот огонь успокоит души родителей Анжелы. Пусть люди сколько угодно говорят, что месть не даёт покоя. Они лгут. В таких ситуациях только месть и способна на подобное. Виновный должен понести наказание, соизмеримое со своим преступлением. И никак иначе!
  
Глава 19
 
Григор ворвался в кабинет, резко распахивая дверь. Его тяжёлые сапоги гулко отдавались по дубовому полу, а лицо, обычно непроницаемое, было бледным. Я, до этого склонившийся над картой с пометками гарнизонов, поднял взгляд и сразу понял — случилось нечто из ряда вон.
— Граница. Нападение, — тяжело выдохнул Григор. — Монстры идут волнами. Такого ещё никогда не было. Слишком уж массово. Нужно подкрепление.
— Когда всё началось? — спросил я, уже вставая и срывая с вешалки плащ.
— Три часа назад. Гонец едва прорвался. Магические возмущения там слишком сильны. Связь не проходит. Я уже начал сбор всех кого можно. Боюсь, полумерами тут не обойтись. Вторжение и впрямь серьёзное.
А вот это уже было серьёзно. Даже слишком. Но как же не вовремя… Здесь, на территории поместья, я ещё могу скрывать бойцов от любопытных глаз, но на границе так не получится. Передвижение такого количества войск за раз не скроешь.
— Нужны прям все? — нервно спросил я.
— Да. Волны монстров не утихают. Если так продолжится, они прорвутся. Боюсь, полумерами тут не обойтись, — понимающе кивнул он.
— Хорошо. Тогда действуем. Я отправлюсь с вами.
— Но… — начал было он.
— Не начинай, — отмахнулся я. — Не смогу я сидеть в поместье, ожидая вашего возвращения.
— Ладно. Не время спорить, — всё же согласился он.
И вскоре исчез за дверью, а я замер на мгновение, глядя на карту. Такого никогда не было. И всё же, оно случилось. Причём именно сейчас. Не похоже на совпадение. Но мне сложно представить, чтобы кто-то мог управлять монстрами. Это просто невозможно. А значит, тут что-то иное. И мне нужно понять что.
Стоит ли говорить, что переполох вскоре начался знатный. Но в то же время все действовали слаженно. Выйдя во двор, я наблюдал за этим упорядоченным хаосом. Первые отряды бойцов уже начали выдвигаться. Увы, вывести всех разом на границу не представляется возможным. У меня банально нет столько техники. Придётся сделать это в несколько заходов.
— Где Ирина? — увидев знакомое лицо, направляющееся к машине, спросил я.
— В лаборатории! — Давид кивнул на башню, где уже клубился зелёный дым. — Готовит «гостинцы» по своим рецептам.
Останавливать я его даже не пытался. Один раз уже всё обсудили. Этого достаточно. Дальше только его решения. Ну… разве что наблюдателей я к своим друзьям всё же приставил. Нет, не для шпионажа или чего-то такого. Скорее уж телохранителей, что прикроют спину в нужный момент.
Сам же я взбежал по винтовой лестнице, едва избежав столкновения с группой магов-алхимиков. В лаборатории пахло серой и мятой. Ирина Палеолог, стоя у миниатюрного котла с кипящей жидкостью, бросала в него кристаллы, которые взрывались радужными вспышками.
— Ядрёная смесь, — она не обернулась, услышав мои шаги. — При контакте с плотью монстров кристаллизует их изнутри. Но… Хватит на три залпа.
— Сможешь сделать больше?
— Не получится… На большее просто не хватит ингредиентов. Ну и предупрежу сразу. Они ну очень дорогие. Лучше использовать только на самых сильных монстрах. Кого-то уровня Ратника легко прикончат. Витязя как минимум замедлит. Ну а Владыку… Лучше об этом даже не думать. Если там появится такой монстр, то нам всем конец.
— Это да, — вздрогнул я.
— Но кое-какие составы попроще я тоже приготовлю. Сделаю всё, что смогу, но время ограничено. Я уже передала все свои ранее сваренные запасы твоим людям. Надеюсь, поможет. На поле боя я вряд ли многое смогу сделать, но мои зелья — другое дело, — Ирина закусила губу и кивнула. Её пальцы уже летали над компонентами.
— Спасибо, — благодарно кивнул я. — Но я искал тебя не только поэтому. Ваша семья ведь уже много раз отправляла экспедиции к Константинополю. Туда, где расположились самые могущественные монстры. А не может ли одна из этих тварей заставить остальных монстров напасть на нас? Слишком уж эти волны неестественны.
— О таком я никогда не слышала. Хотя сперва тоже подумала о чём-то подобном. И тогда мне в голову пришла одна мысль. Ведь несколько раз уже было нечто подобное. Масштабные волны монстров, что бежали оттуда без оглядки. И каждый раз это происходило в моменты появления новых Чёрных разрывов. Тогда новые монстры вторгались в наш мир и начинали войну за территорию. Можно было бы подумать, что случилось нечто подобное, если бы не одно но. Насколько мне известно, монстры нападают исключительно на границу Константы, лишь краем задевая ещё и соседнее графство. Будто что-то их влечёт сюда. Какая-то приманка…
— Приманка, — замер я на месте.
А ведь это очень даже логично. Как я раньше не подумал об этом? Но как найти эту самую приманку? Тут нужен тот, кто хорошо знает окрестные земли. Так что я поспешил к Григору, высказав ему эту догадку. Также был вызван глава одного из отрядов, отвечающих за патрулирование южных территорий графства.
  
Войдя в кабинет, мужчина положил на стол свёрток, перевязанный кожаным шнуром с печатью с изображёнными на ней щитом и каплей крови.
— Отчёты за неделю. — доложил он. — Никаких следов магических артефактов. Ни следов, ни всплесков маны. Ничего. Только… — он замолчал, резко сглотнув.