Синее пламя Юга (СИ)

И вдруг… я даже не поняла, что произошло, но словно откатила волна.
Я почувствовала, как он выдохнул под моими руками, как расслабились плечи.
– Все? – хрипло шепнул он, не то удивленно, не то разочарованно.
У него шея вся мокрая от пота. Жилка отчаянно бьется.
Я заглянула через его плечо, не отпуская. Его ладони все еще лежали на поверхности Камня. И где-то в глубине, в Камне, словно под поверхностью льда, кружились огни.
Я скользнула пальцами по руке, накрыла его ладонь… такую горячую… своей. Я чувствовала легкую вибрацию в Камне, словно урчание. Чувствовала, как сила ворочается там.
– И что дальше? – спросил Искандер.
– Не знаю, – сказала я. – Я так и не поняла, что делать с этим.
Он…
Он смотрел на меня. Разочарование в глазах.
А меня трясло.
– Ты с ума сошел? – сказала я. – Что ты творишь?
– Мне казалось, еще немного, и все получится. Ты ведь сама сказала, нужно пересилить себя и…
Он сглотнул, поджал губы. Отчаянье.
У меня в голове не укладывалось.
– Я думала, еще немного, и Камень тебя убьет.
– Я тоже, – согласился он. Закрыл глаза.
Я положила голову ему на плечо. Сил нет… все это невероятно тянет нервы и силы…
И как-то словно чуть поплыло…
Я понимала сейчас, что так и сижу рядом с Искандером, почти неподвижно, только пальцами его легонько поглаживаю, стараясь отдышаться, прийти в себя… А он… огонь разгорается в камне под его ладонями… свет… охватывает кисти рук и поднимается выше. Не огонь, скорее свет… Искандер поворачивается ко мне, его глаза светятся. Таким ровным голубым светом, совсем не по-человечески, так страшно. Словно это кто-то чужой.
Не на самом деле…
Он разворачивается ко мне, поднимается. И вдруг хватает меня за плечи, рывком. Его ноздри раздуваются, его лицо становится почти звериным, черты плывут…
Он подхватывает меня и бросает на Камень.
Звериный рык.
Мне страшно, я пытаюсь вырваться. Он держит крепко, у него хватка железная, я даже вздохнуть не могу. Наваливается на меня, раздвигает коленом мне ноги… Мне больно, я ору, плачу, пытаюсь оттолкнуть, не понимаю сейчас, что происходит. Он насилует меня, прямо здесь, на Камне… вокруг нас поднимается свет, танцует всполохами… А потом вдруг я вижу в руке Искандера нож. Он скалится так страшно, что лицо окончательно теряет человеческие черты. И вонзает нож мне в грудь. Под ребра. Я не могу дышать больше. Кричать не могу. Задыхаюсь. Кругом кровь… И все мое тело пронзает огнем… Огонь идет сквозь меня и плещется вокруг. Поднимается. Встает стеной. И собирается вокруг Искандера, закручивается, входит в него, он сам начинает светиться изнутри и словно становится больше… Свет и сила наполняют его… переполняя… и огромные крылья распахиваются за спиной.
И вот тут все плывет окончательно. Я проваливаюсь в пустоту…
– Эй! – меня дергают за плечи, но как-то неуклюже. Ловят, осторожно укладывают. – Очнись!
Я вздрагиваю.
– Ингрид! Все хорошо… Ну, что ты…
Я моргаю, пытаясь прийти в себя, очнуться.
Ничего этого не было. Мы так и сидим у Камня на полу. Вернее, я уже не сижу, я чуть не упала, Искандер успел поймать меня, его рука и сейчас под моей головой, придерживает.
Совершенно обычное лицо, человеческое, уставшее, растерянное.
– Очнулась? Как ты?
Я смотрю на него и не могу понять. Что это было сейчас?
– Я видела… Что это было?
– Ты тоже видела, да? – он хмурится, как-то подбирается даже, и пытается глаза потереть, но неуверенно у него получается, трет тыльной стороной ладони. – Я думаю, Камень хочет крови, – говорит немного хрипло. – Его уже поили кровью, и он хочет еще. Я даже не знаю, обратимый ли это процесс… Но я спрашивал, как получить силу, и он ответил.
Меня передернуло даже. Я попыталась отодвинуться, отползти подальше. Искандер не стал мне мешать.
Облизал губы, внимательно глядя на меня.
– Ингрид, я никогда такого не сделаю. Ты боишься меня?
– Даже ради силы? – спросила я. – Такой силы?
То, что я видела… это куда больше, чем обычный хранитель Севера может получить. Конечно, это не обязательно правда, но… Кто знает? Обещание.
 
Он смотрит на меня.
Не сейчас, да. Сейчас я отлично вижу по его глазам, что Искандер к такому не готов. Он неплохой человек, дури много, да… но вот… Конечно, он не готов. И даже сам верит в это. Но спустя время, если не найдет другие пути, а твари начнут приходить каждую ночь, и от них не скрыться… Что если он решится в конце концов? От отчаянья?
Что если другого пути действительно нет?
Я отползла в сторону. Поднялась на ноги, пошатываясь.
– Я пойду, ладно…
Сил не осталось совсем.
Он поднялся тоже. Вставая, попытался опереться на руку, но не смог, рука подогнулась. Впрочем, ноги его держали.
– Не уходи, подожди, – попросил он. – Неужели на этом все? Ты уйдешь так просто?
– А что ты хочешь от меня? – хотелось расплакаться, но я держалась. – Что, по-твоему, я еще могу?
– Подожди… – он шагнул ко мне, но я отстранилась.
Я видела, как он за руку меня хотел было взять, но…
– Что у тебя с руками? – спросила я.
Он вздохнул, нахмурился. Немного поднял правую руку, повернул ладонью к себе, пальцы слабо дернулись.
– Пальцы не сгибаются, – сказал он, я видела, что ему не по себе от этого. – Я их почти не чувствую. Ничего, думаю, это скоро пройдет.
– А если не пройдет?
Он моргнул, сжал зубы. Несколько вздохов, чтобы справиться.
– Там разберемся, – сказал глухо. – Ингрид, ты злишься на меня? За что? За то, что показал тебе Камень?
– Я не злюсь. Я очень испугалась и очень устала. Я пойду, хорошо? Пойдем вместе. Сегодня уже не будет ничего.
Он оглянулся на Камень. Покачал головой.
– Иди. Я посижу здесь. Мне нужен другой ответ, уверен – он есть. Я пока останусь. Вдруг мне повезет.
– Не сегодня.
Он упрямо покачал головой.
– Все равно.
Ну и пусть. А с меня хватит. Больше всего хотелось уйти отсюда подальше, забыть все это. Забиться в угол и не вылезать.
Но забиться не выйдет. Разве что до утра.
Я видела, как Искандер возвращается к Камню, садится рядом. Кладет… или, скорее, роняет руки на него. Вздрагивает и тут же руки убирает. Тяжело дышит. Потом, закусив губу, кладет руки снова. Зажмуривается. Я не знаю, что происходит, что он чувствует сейчас или видит. Боль или видения?
Я не могу.
Я не знаю, что еще я могу сделать сейчас.
И где-то глубоко вдруг гложет мысль, что если я останусь тоже, это будет лишний соблазн для него. Вдруг эти видения возьмут верх, захватят настолько, что он не сможет сопротивляться?
Мне страшно оставаться здесь рядом с ним. Если он захочет убить меня, то убьет, он намного сильнее, я не справлюсь.
Я пойду.
Тихо оделась… шагнула за границу сухого теплого круга.
Ночной ветер ударил в лицо. И снег. Я вдохнула глубоко, полной грудью. Закрыла глаза, подставляя снегу лицо.
И только здесь почувствовала, как наваждение отступает.
Искандер все еще сидел там. Не оборачиваясь.
  
 Глава 9. Увидеть своими глазами 
 
 И закончится долгая зима, и придет весна, и придет лето. 
 И принесет лето голод и мор, 
 И все посевы посохнут на полях. 
 Из Откровения Хьернбори Бесноватого 
– Ингрид, – тихо позвал он. Моей руки коснулся.
Я вздрогнула, открыла глаза.
Он сидел на краешке кровати. Герцог. Я и не видела его таким… там, на дороге со мной, он был больше похож на потрепанного наемника средней руки, в линялой рубашке и старом плаще, немного взъерошенный, щетина топорщится в стороны. А теперь такой чистенький, причесанный, гладко выбритый даже, в темно-синем дублете, расшитом серебром. Словно чужой. Только лицо осунувшееся, красные глаза, вряд ли он хорошо спал сегодня… да и вчера тоже.