Улей. Трилогия

– Возможности корпорации безграничны. В этом можете быть уверены. Вы готовы подписать контракт?
– Разумеется, – кивнул гость.
– В таком случае вы знаете, что нужно делать, – деловым тоном произнес батлер. Звякнув наручниками, господин Мин, не без раздражения из-за вынужденной скованности действий, протянул руки вперед. – Поднимите вверх оба больших пальца. – Мужчина последовал четким инструкциям, и в следующее мгновение ощутил, как к подушечкам пальцев прислонилось что-то холодное и гладкое.
  
Он уже проходил подобную процедуру, но подробности удивительным образом ускользнули из памяти. Возможно, это не простое совпадение.
– Сейчас вы почувствуете короткий укол и небольшое жжение, похожее на укус пчелы, – в интонации голоса появились живые человеческие эмоции, опровергающие теорию господина Мина.
Его собеседник не программа и не продукт искусственного интеллекта. В пользу этой версии работали усиленные меры для соблюдения анонимности батлера, хотя Мину привычнее считать его менеджером или исполнителем.
В оба пальца почетного гостя одновременно вонзились острые короткие иглы, но боль от прокола была незначительна, и озвученное жжение, скорее всего, являлось следствием нанесения антисептика. Гораздо больший дискомфорт вызвало легкое головокружение, пробудившее приобретенную с годами мнительность, но и та быстро улетучилась, оставив чувство расслабленности и эйфории.
– Авансовый платеж спишется с вашего депозитного счета автоматически, размер второго транша станет известен после того, как пчелка окажется на территории «Улья». Третий вы внесете, когда она будет полностью внедрена в сценарий. До финального этапа у вас есть возможность внести в него незначительные изменения и поправки. Также вы можете отменить заказ, но сумма траншей должна быть внесена полностью, иначе контракт будет считаться незавершенным, а это повлечет за собой неприятные для вас последствия, – обволакивающий тембр в динамиках методично перечислил детали, создавая странное, немного пугающее ощущение проникновения. Как будто голос звучал не извне, а внутри. Действовал, как вирус, просачиваясь в голову, и, запустив разрешительную программу, считывал мысли, как файлы с засекреченными данными.
– Пункты контракта по-прежнему… – он хотел добавить «мне недоступны», но его бесцеремонно прервали.
– Доверие, господин Мин, – это главное правило, на котором строится наше сотрудничество, – прохладно напомнил батлер, закрывая все дальнейшие вопросы.
Если бы этот парень работал на него, то за подобное неуважение в лучшем случае был бы уже уволен, а в худшем отправился бы в тюрьму для политзаключенных.
– Может быть, вы желаете встретиться с кем-нибудь из ваших пчелок в личных апартаментах? Сэнди давно скучает без дела, – батлер резко сменил направление диалога, возвращая своему голосу привычные тягучие вибрации.
– «Так сладок мед, что, наконец, он горек. Избыток вкуса убивает вкус» [2], – театрально ответил господин Мин.
– Цитируете Шекспира? – невидимый собеседник позволил себе нотку иронии.
– Вы против?
– Наоборот, – непринужденно заверил батлер. – По-моему, «Улей» – самое подходящее место для Шекспира. «Ад пуст. Все дьяволы сюда слетелись» [3].
– Именно так, – благосклонно согласился гость. – По поводу Сэнди… Она отработала свой ресурс. Мне больше неинтересно, и поэтому я не вижу смысла продлевать оплату ее содержания.
– Контракт будет расторгнут с этой минуты, – после непродолжительной паузы произнес батлер. – Не хотите попрощаться лично или что-нибудь ей передать?
– Нет. Хотя, – прервавшись, мужчина ненадолго задумался. – Я же могу выбрать способ… хм-м… расставания?
– Разумеется. Вам также доступен вариант перевода пчелки на девятый уровень, в таком случае вы получите внушительный кешбэк.
– Я не нуждаюсь в кешбэках. Сэнди достаточно потрудилась для моего удовольствия, и было бы справедливо отпустить ее.
– К сожалению, это невозможно.
– Под словом «отпустить» я имею в виду не буквальное значение. Я выбираю воду.
– Воду? – с легким недоумением уточнил батлер.
– Однажды Сэнди сказала мне, что мечтает превратиться в русалку и уплыть с острова. Дайте ей такую возможность, – в жестком и резком голосе мужчины проскользнули ностальгические нотки. – А потом отберите.
– Хорошо, мы это устроим. Желаете наблюдать онлайн? – вежливо уточнил невидимый собеседник.
– Разумеется, и сделайте так, чтобы последнее шоу с участием Сэнди запомнилось мне надолго.
 
Глава 2
 
Настоящее время
Бут
Почему, черт подери, она не плачет?
Подавив зевок, я отвожу взгляд от застывшей фигурки в бежевом невыразительном платье и смотрю на часы. Прошло более трех часов с того момента, как я покинул белую соту, и за это время девушка ни разу не пошевелилась. Всё так же сидит на полу, прижав колени к груди, и, уронив на них голову, отрешенно смотрит в пространство. Кажется, что ее расфокусированный взгляд направлен прямо на меня, но это иллюзия. Прозрачный режим стен работает только с внешней стороны.
Раздраженно нахмурившись, я продолжаю наблюдать смертельно скучное и однообразное кино. Никакой тебе динамики и неожиданных поворотов событий. Тоскливо, нудно, неинтересно и ни разу не возбуждающе. Не то чтобы я рассчитывал на развлекательное эротическое шоу, но хотелось бы увидеть хоть какие-то стандартные реакции. Крики, вопли, рыдания, истерики, хаотичные метания из угла в угол. Можно как по отдельности, так и все сразу, а не вот это отрешенное депрессивное окоченение, от которого меня клонит в сон.
Подавляемые эмоции обычно ничем хорошим не кончаются, а лечение нервных срывов не вписывается в имеющийся временной график. Если через пару недель она будет не готова… Нет, этот вариант лучше исключить сразу. Еще ни одна из моих дрессированных пчелок не выбыла из игры до старта.
– О чем задумался? – Легкое прикосновение заставляет меня вздрогнуть.
Медея.
Надо же, какая честь. Главная ведьма шабаша тоже явилась посмотреть на новое приобретение.
– Я не слышал, как ты подошла. – Быстро взглянув в безупречно красивое лицо, снова перемещаю фокус внимания на неподвижную пчелку, отлов которой отнял гораздо больше усилий, чем обычно.
– Почему ты здесь, а не внутри? – Медея вонзает острые коготки в мое плечо, заставив почувствовать их даже через плотную ткань пиджака. – Какие-то сложности, Бут? – Мурлыкающие нотки женского голоса приятно обволакивают слух.
– Решил дать ей время прийти в себя, – спокойно отвечаю я.
Дея убирает руку и встает рядом со мной, окутывая медовым ароматом своих духов. Она пахнет божественно и сладко, как и положено королеве пчел. Вот только питается вовсе не амброзией и нектаром. Хотя, если учесть, как часто требуется пополнение рядов трутней, аппетит у нее тоже божественный.
– С породистыми пчелами легко не бывает, но время – слишком ценный ресурс, чтобы расходовать его впустую, – прагматично замечает Медея, словно невзначай дотрагиваясь до моего локтя.
  
– Я знаю, Дея.
– Она много лет вела двойную жизнь. Учитывай этот факт, и он поможет тебе в обучении.
– Что ты хочешь сказать? – Повернув голову, я вопросительно смотрю в выразительные янтарные глаза. Обманчиво-теплые и влекущие, они способны соблазнять, убивать и видеть гораздо глубже, чем другие.
– Взгляни на нее. – Дея переводит взгляд на новую пчелку, и я делаю то же самое. – А теперь спроси себя: кто перед тобой? Нина Даль – обыкновенная, ничем не примечательная девушка или Каталея Гейден – дочь влиятельного политика, вынужденная жить под чужим именем? Как только научишься различать, поймешь, как действовать дальше. И еще один совет. На время адаптации отведи подозрение пчелки от нашего почетного гостя.