Верховенство мёртвых теней

Дом крови разительно отличался своим настроением. Во-первых, отец запрещал ходить по особняку в пижаме или спортивной одежде, у нас было принято носить «настоящую» одежду, как выражался он. Рубашки натирали мне шею, да и вырастал я из них слишком быстро, и порой, сидя на ужине, мечтал о том, как бы ел еду руками без вилки и ножа, одетый в свободную футболку.
Примерно как Сиена, которая сидела на подоконнике с бутербродом, поджав под себя ноги. Она была самой молодой ведьмой в доме после Моры, на вид я дал бы ей двадцать с небольшим, хотя внешность некромансеров обманчива. В ее взгляде оставалось что-то ребяческое. Она засмотрелась в окно, и крошки хлеба посыпались ей прямо на джинсы. Я уже собирался предупредить ее, но вовремя одернул себя.
  
Выложив на столе два куска хлеба, сыр, сливочное масло и ветчину, я попытался вспомнить все, что подсмотрел в интернете накануне. Готовить раньше мне не приходилось, я касался ножа, только чтобы тренироваться убивать или разрезать заранее приготовленную слугами пищу. Руки задрожали. А вдруг ей не понравится? Вдруг я пережарю хлеб?
– Ты выглядишь потерянным, тебе помочь? – появилась рядом Джозетта и оперлась о столешницу справа от меня.
Одна из самых старших ведьм, она пугала и восхищала одновременно. Когда я случайно наступил на один из ее кустов в саду, она чуть не спустила с меня шкуру живьем.
А еще она была той самой ведьмой, которая достала мое тело из могилы через два часа после похорон и вернула его к жизни. Джозетта заявила это на второй день после нашего с Морой переезда в замок. Мы прыгнули через портал в Винбрук и перевезли ее вещи из их с матерью дома, за своими вещами я не поехал: никто не хотел видеть меня в Доме крови, да и я сам не желал возвращаться в особняк.
– Нет, спасибо.
Ведьма кивнула и оторвала руку от стола.
Когда я спросил у нее тогда, зачем она воскресила меня, Джозетта пожала плечами и повседневно ответила: «Ты не заслуживал смерти, твое время еще не пришло, и не Миносу это решать». Затем она буркнула вдогонку: «Ты чем-то недоволен? Можем обратно закопать».
Знали ли они, что я обернусь против отца, и делали ли на это ставку – я до сих пор не понимал. Зачем возвращать к жизни сына одного из самых злобных и могущественных магов в истории, а затем отпустить его обратно к отцу? Но чем больше я узнавал живущих в этом доме некромансеров, тем больше утверждался в том, что у многих из них доброе сердце. Похоже, их не воспитывали в жестокости, как меня, и они не оказывали услугу исключительно за обратную услугу. Порой они помогали друг другу просто так, по доброте душевной.
Верилось в это с трудом.
– Это ты тут опять все начистил до блеска ночью? – подкрался ко мне сзади Александр и потрепал по голове, как мальчишку.
Я дернулся и поправил пальцами прическу. Я годился Александру в сыновья, а потому злиться на такое поведение не стоило, но мне все равно стало не по себе. Я не умел фамильярничать с другими мужчинами.
– Мне нечем было заняться, – объяснил я.
Чтобы отвязаться от старшего некромансера, я поплелся к Сиене. Она все еще сидела на подоконнике, тревожно вглядываясь в горизонт. Ради Моры мне стоило сблизиться с обитателями замка, ведь она и впредь будет жить в нем. Здесь ее соратники и Аклис. А покидать ее я не планировал.
– Что-то интересное происходит? – неловко спросил я, сунув руки в карманы джинсов.
Сиена не заметила моего появления и ошарашенно на меня взглянула.
– Дождь не обещали, но ветер поднимается, – пояснила она. – Это к шторму.
Я надеялся, что ведьма не права. Я хотел спуститься с Морой к берегу.
В этот момент Мора появилась на пороге столовой. На ней была обтягивающая футболка, джинсы, а в руках она держала толстовку с теплой подкладкой. Значит, поездка оставалась в силе. Однако заметив меня у окна, она нахмурилась.
Я вернулся к бутербродам на кухонном столе. Конечный результат не был похож на картинку из кулинарной книги, но выглядел съедобным. Хотя желания попробовать свое творение у меня не возникло, потому что я не хотел весь день проторчать в уборной какого-нибудь кафе в Сельгаре.
– О, а вот и Мора собственной персоной! Так куда же вы собрались? – обратился к девушке Александр.
– Ратбоун пообещал мне незабываемый день в Сельгаре, – ответила она и толкнула меня плечом. – Правда?
Мора снова бросила взгляд на окно. Догадалась ли она, что может пойти дождь? Я натянуто улыбнулся, а во рту пересохло. Что, если ей не понравится свидание, которое я задумал?
Мора схватила с тарелки один из тостов и откусила большой кусок.
– М-м-м… Вкуш-ш-шно, – причмокивая, произнесла она.
Я чуть было не зарделся, по коже снова распространился жар. Да что это со мной такое?
– Нам пора, если ты не хочешь поздно вернуться, – напомнил ей я.
– Ну что же, молодежь, отдыхайте! Только не позорьте Дом теней, я вас умоляю! – запричитал Александр.
– Ты как старый дед, – рассмеялась Мора и повернулась ко мне. – Я возьму второй тост в машину. Съем по дороге.
Поняв намек, я положил оставшийся бутерброд в маленький пластиковый контейнер и направился к выходу. В гараже нас ждал сверкающий черный автомобиль. Недорогой, наверняка, чтобы не привлекать внимание. Это была одна из двух легковых машин некромансеров, остальные гаражные места занимали мини-автобусы и фургоны. Вероятно, для совместных выездов на кладбище.
– Я поведу, а ты расслабляйся, – предложил я Море.
Усевшись на водительское место, я вцепился в руль. Вспомнилось, как я вел автомобиль с Морой на заднем сиденье, и во рту пересохло. Я тогда был так с ней груб.
– Ну так что? Куда же мы едем? – спросила Мора, пристегнувшись.
Я представил, как ветер с океана треплет ее волосы, и загадочно улыбнулся.
– Сначала ты подкрепишься чем-то более сытным, чем бутерброды.
– Они вкусные! Спасибо, Ратбоун. – Мора нехотя взглянула в окно на отдаляющийся замок теней. – А дальше? – потребовала она.
– Сюрприз!
Мора с силой откинулась на спинку пассажирского кресла и простонала:
– Эх, в последнее время я терпеть не могу сюрпризы.
В салоне повисла почти осязаемая неловкость, а у меня к сухости во рту добавился горький привкус. Хотел бы я помочь Море и забрать облепившее ее сердце горе. Но никто на подобное не способен, кроме нее самой.
– О чем вы разговаривали с Сиеной? – поинтересовалась она.
– Как ни странно, о погоде. Тебе не кажется, что Сиена какая-то… молчаливая? Все время думает о чем-то?
Мора хмыкнула:
– А ты давно за ней наблюдаешь?
Я не смог сдержать ухмылку.
– Ревнуешь?
Она потерла нос и заерзала на сиденье.
– Я? Вовсе нет! Ты в праве общаться и встречаться с кем угодно, – махнула рукой она и уставилась в окно, подперев подбородок.
Сжав зубы, я вдавил педаль в пол, как только мы выехали с проселочной дороги на шоссе. Как долго мы будем играть в игру «кто первый струсит», пока она делает вид, что между нами ничего нет?
– Но я ведь тебя на свидание везу?
Мора опешила и вытерла руки об джинсы.
– Ты прав, Ратбоун.
Спустя час мы проехали табличку, приветствующую нас в Сельгаре. Население города было маленькое, но океан и песчаный пляж привлекали туристов. Несмотря на то что в этой части света сейчас стояла зима, погода напоминала раннюю осень. Ветер в городе бушевал из-за близости к океану, но сегодня солнце не закрывало тучи, и температура воздуха в прогнозе погоды радовала. Я особо не ощущал холода, но Мора заверила, что здесь и в самом деле довольно тепло.
  
– Ах, смотри! Чайки! – воскликнула Мора, выбираясь из машины. – Я никогда не видела их вблизи.
В самом деле, над пирсом, куда мы приехали поесть, кружили и радостно кричали чайки. Местные ребята подбрасывали вверх хлеб, и птицы с удовольствием пользовались детской добротой.