Дар для проклятого (СИ)

- У вас такое лицо, - улыбается молча следующий за мной граф.
- Какое? – с некоторым смущением перевожу на него взгляд.
- Как у ребенка в ожидании долгожданного подарка. Никогда не видел, чтобы девушки так реагировали на обычный снегопад, - мужчина вдруг протягивает руку и осторожно смахивает с моего шарфа налетевшие снежинки. – Хотите прокачу вас на санках? – неожиданно предлагает.
- Хочу, что бы это ни было, - киваю весело.
Санки нашлись довольно быстро и уже через пять минут довольный сугроб в моем лице радостно обозревал окрестности под быстрый шаг графа.
- Неужели совсем никогда не катались? – спрашивает он в который раз, сноровисто пропихивая нас с санками по белоснежным сугробам.
- Я даже снега не видела, граф, - закатываю глаза, уже устав рассказывать всем о своей невежественности.
- Перестаньте же наконец звать меня графом! – праведно возмущается он. – Для вас я просто Айрон.
Нагло игнорирую.
- А можем мы взять чуть левее? – в какой-то момент прошу, внезапно узнав окрестности того места, где в прошлый раз нашла розу.
Граф если и удивился моей просьбе вида не подал, послушно направив санки ближе к замку.
Приподнимаюсь, силясь поскорее увидеть тот островок весны, что так внезапно образовался под моими ногами недавно, но предсказуемо ничего не вижу. Земля в том месте, где буквально пару дней назад стояла я, оказалась полностью заметена, а стена замка, судя по забившемуся в щели снегу, уже не была такой теплой.
- Что вас так заинтересовало? – спрашивает граф, внимательно разглядывая мое лицо.
- Да нет, ничего, - улыбаюсь ему как могу невинно, - показалось.
Но мужчина вместо того, чтобы продолжить движение, внезапно подходит ближе и присаживается передо мной на корточки.
- И все-таки, леди, если именно вам что-то показалось, лучше об этом рассказать, - говорит неожиданно серьезно.
- Почему? – хмурюсь, почувствовав, что граф снова коснулся чего-то, о чем мне здесь рассказывать не желают.
- Гретэль, как вы оказались в этом замке? – отвечает вопросом на вопрос.
Запинаюсь на мгновение, вспомнив, что сам Бадлмер рассказывать предысторию моего появления родственнику не пожелал.
- Меня привезли сюда после того, как я оказалась в плену у имперцев, - отвечаю полуправду.
- И что вам рассказал Кристиан о причинах вашего здесь пребывания?
- Ничего, - пытливо смотрю в глаза графа, пытаясь донести, что если он прольет хоть немного света на эту тайну, я буду ему благодарна.
- Неожиданно, - Де Круа опускает взгляд, нахмурившись. – Не слишком честно со стороны моего кузена держать вас в неведении.
- Была бы рада вашей помощи, - говорю осторожно, стараясь не спугнуть неожиданную откровенность.
Граф ненадолго задумывается.
- Давайте вы для начала расскажете, что видели здесь, а потом мы с вами обсудим то, что от вас скрывают? – предлагает наконец компромисс.
Неуверенно киваю, а затем, поколебавшись, всё же рассказываю о своей прошлой прогулке. Лицо графа по мере моего рассказа бледнеет, а глаза, наоборот, будто становятся ярче.
- Это же отлично, леди, значит, еще не всё потеряно! – говорит сбивчиво, порывисто хватая мою руку. Вернее, мою варежку, до руки там еще далеко.
- Что потеряно? – спрашиваю немного удивленно, и граф осекается.
- Гретэль, - медленно тянет после небольших колебаний, - вы когда-нибудь слышали сказку о принце Печальных Гор?
- Слышала, - киваю, решив не уточнять, что именно эта сказка долгие годы не давала мне спать по ночам. - Но вы же не хотите сказать, что она имеет что-то общее с реальностью?
- А что если именно это я и хочу сказать? – твердый взгляд и ни единого намека на шутку.
Сердце на миг сбивается.
- Феи и маги? Древнее проклятье? Вы решили меня разыграть? – сглатываю.
- Нет, леди. – Граф, аккуратно подвинув полы моей шубы, устроился рядом. - Когда-то эта сказка считалась легендой, а сама легенда пересказом из уст в уста давних событий. Многое за прошедшие века было переиначено, приукрашено, раздуто, но общая мысль осталась верной. Когда-то в наших краях водилась магия. И однажды люди ее лишились.
 
- Причем тут я? – с трудом выдавливаю.
- А куда были изгнаны феи, если вспомнить сказку? – граф лукаво улыбнулся.
- Куда-то на край земли, - шепчу.
- А как называлось ваше королевство, Гретэль?
- Дальний Край…
Граф многозначительно промолчал.
- Я не фея, - немного придя в себя, твердо произношу. – Во мне нет совершенно никаких магических способностей, я уверена.
- Феи вообще исчезли, если верить легенде, - граф моими словами не слишком впечатлился, - но кто знает, не осталась ли крупица магии в их потомках.
- Если бы и осталась, она бы проявилась раньше!
- А она и проявлялась, - глухое. – Вы не первая гостья этого замка за прошедшие столетия.
- И что случилось с остальными?
- Ничего. Ровным счетом ничего, они все вернулись домой.
- Значит, и я должна вернуться, - упрямо мотаю головой.
- Кристиан, видимо, тоже так считает, - грустно усмехается граф, - он даже не попытался.
- А что он должен был делать? Что вообще делали с теми феями, которые попадали сюда? Пытались заставить их влюбиться в потомков принца, чтобы снять проклятье?
- Нет, - улыбка становится ироничной, - всё не так просто, как рассказано в сказке.
- А что тогда?
- Думаю, я уже достаточно рассказал вам, Гретэль. Обо всем остальном вам лучше узнать от хозяина замка.
- Только он явно не намерен что-то мне рассказывать, - выдаю скептично, всем видом показывая, что начинать разговор о тайнах лорда – последнее, что мне хочется делать.
- Знаете, что явилось истинной причиной произошедшей трагедии? – неожиданно спрашивает граф.
- Невзаимная любовь? – иронично предполагаю.
- Гордость. – Де Круа мою иронию не поддержал. – Повторяющаяся из века в век гордость, граничащая с гордыней.
Приехали.
Вместо ответа, с трудом встаю с санок и медленно перехожу на то место, где в прошлый раз нашла розу, а затем прикасаюсь к холодному камню замка, пытаясь скрыть задумчивость. Сейчас так легко убедить себя, что всё это глупость или розыгрыш, но роза… роза до сих пор стоит в вазе в моей комнате.
А может я сошла с ума, и всё это галлюцинация?
С этим смириться было бы легче.
- Попробуйте почувствовать хоть что-то, - граф незаметно подошел ближе, - может, ваш дар проснется.
Отдергиваю руку, испугавшись сказанных слов.
- Нечего чувствовать! – отрезаю жестко. – Может, вы и верите в эту легенду, но я нет. И лорд Бадлмер очевидно тоже, раз даже не попытался со мной поговорить!
- Никому из фей до этого розы вырастить не удавалось, - тихое, - единственное, что было доступно феям до вас – поддерживать жизнь увядающих растений.
Чувствую, как встают дыбом волосы от воспоминания о не увядшей веточке ландыша, и камень под моей ладонью вдруг снова начинает греться.
Быстро отдергиваю руку, стараясь не показать графу, что что-то пошло не так.
- Неужели вам совсем не интересно узнать правду? – спрашивает он.
- Нет, - твердо произношу. – Даже если в ваших словах и есть крупица правды, дела лорда Бадлмера меня не касаются.
- Поразительное отсутствие любопытства для молодой леди, - звучит скорее, как упрек.
- Я устала, лорд Айрон, - проговариваю поспешно, не желая продолжать странный разговор. – Можем мы вернуться в замок?
- Гретэль, мы здесь всего пару минут, - граф снова берет меня за руку, успокаивающе сжимая ладонь. – Не нужно убегать, если эта тема вас пугает. Давайте просто ее закроем.
- Давайте, - с облегчением соглашаюсь, нервно посматривая в сторону стены. Но снег, забившийся в ее щели, таять пока явно не собирается. Как и тот, что спокойно лежит у меня под ногами.
Аккуратно веду носком сапога, но ничего не происходит - белый покров остается всё таким же рассыпчатым и блестящим.
Невольно любуюсь.