Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

– Хорошо получилось, – улыбнулась домовушка, когда я вернулась к столу. – Наливай себе и садись.
Села, а передо мной появилась тарелка с запеканкой, посыпанной сахарной пудрой и красиво нарезанной клубникой.
– Спасибо! – просияла и принялась за вкусняшку.
– Странная ты, – вздохнул дух, глядя, как я уминаю завтрак. – Светлая такая, словно и не ведьмочка.
От такого заявления я даже есть перестала, застыв с вилкой в руках.
  
– Кушай, не отвлекайся, – произнесла домовушка, раскатывая тесто для пирожков. – Это не плохо, просто непривычно. И что на чердак ушла, вместо того чтобы ссоры в доме разводить. Проснулась рано, хотя другие сладкие сны видят. Странная ты, но хорошая. Мне нравится.
– Спасибо. Наверное, – пробормотала в ответ и снова вернулась к еде.
Ненадолго.
– Беда с тобой будет. Ох, беда, – вздохнула тетушка Белослава, вынуждая снова застыть. – Когда ты настоящая ведьмочка, то и за себя постоять способна, и отпор дать. А когда вот такое чудо, то жди проблем. Не дело это. Ох, не дело.
– О чем вы, тетушка?
– Ты свое платье ведьмовское сегодня не надевай. Сарафан тебе положу, его возьми. А там, глядишь, и пронесет.
– Не понимаю, – призналась я, потеряв нить рассуждений.
– И не нужно понимать, ведьмочка. Кушай да слушай, что говорят. Если все получится, спокойно практика пройдет.
– А если не получится?
– То неспокойно.
Ну, пока все логично. Хотя и непонятно. Но уточнять не стала, чтобы не отвлекать духа от лепки пирожков. После завтрака предложила еще чем-нибудь помочь, но домовушка отмахнулась, отправив на чердак – приводить себя в порядок. Я и пошла, еще не подозревая, что нас всех ждет в скором времени.
Сарафан, лежащий на матраце, мне понравился. Зеленый, красивый. С оранжевыми подсолнухами по подолу, расшитыми стекляшками. Под него имелась нательная рубашка до колен, украшенная обережной вышивкой. И лента в тон. Покосившись на свое ведьмовское платье, вздохнула и решила прислушаться к совету домовушки. Духи редко вредили, только если их совсем доставали. А вот помогали с большим удовольствием, особенно тем, кто им нравился.
Пока я одевалась и боролась с волосами, распушившимися от влаги, на улице стало подозрительно шумно. Вначале слышались лишь голоса девочек, но постепенно к ним добавились новые. Мужские. И я даже догадываюсь, кому они принадлежат.
Буквально скатившись с лестницы, я оббежала дом, да так и замерла, наблюдая чудесную картину: встречу ведьмочек и инквизиторов. Девочки стояли чудо как хороши: в черных платьях, с распущенными волосами и насмешливыми улыбками, обращенными к парням. Паладины же походили на оборванцев. С прорехами в одежде, грязными лицами и всклокоченными волосами. Кажется, они только вернулись с задания и теперь застали прекрасную картину в лице соседок.
– Ведьмочки, – протянул один из инквизиторов, расплываясь в счастливой улыбке.
– Новенькие, – дополнил второй.
– Красивые, – подвел итог третий, сверкая глазами.
Все четырнадцать парней сделали слаженный шаг к девочкам, окидывая их заинтересованными взглядами. Так уж получилось, что у ведьмочек и паладинов сложились своеобразные отношения. С одной стороны, только инквизиторы могли одолеть сошедшую с ума ведьму, чем иногда и занимались. С другой – лишь в союзе ведьмы с инквизитором рождались одаренные дети. Чем слабее была ведьмочка, тем выше шанс на рождение мальчика с даром отца. Вот паладины и стремились захомутать слабеньких ведьмочек в свои сети. Причем ухаживали так, что спасу от них не было! Лишь самые сильные и упорные ведьмы могли устоять перед обаянием инквизиторов и дожить до тридцати лет свободной женщиной.
Судя по алчным взглядам парней, к концу практики все девочки обретут свое «долго и счастливо». Хотя если вмешается Барсик, то придется прятать трупы. Даже не знаю, какой вариант предпочтительней.
– За кого болеешь? – раздался голос над головой, от которого я чуть не подпрыгнула, хватаясь за сердце. – За ведьм или инквизиторов?
Развернувшись, я узрела спонсора моих седых волос и потенциального инфаркта. Он был высок. Не такой, как мой фамильяр, но тоже заставлял шейку болеть. Серая полевая форма с разводами грязи обтягивала широкие плечи, подчеркивая стать и выправку. Высокие скулы, длинный тонкий нос и выразительные глаза. Голубые-голубые и очень наглые. Красивые, надо признаться. Но я больше зависла на его прическе. С боков было все выбрито, так что отчетливо виднелся рисунок татуировки, спускающийся по шее за воротник. А вот на затылке копна черных волос с одной белой прядкой была собрана в хвост. Смотрелось необычно, но ему шло.
– Ну, так что, на кого ставишь? – возвращая меня в реальность, повторил вопрос парень. – Ведьмочки, конечно, могущественные. Да и фигурки у них ничего, но в столь юном возрасте они бессильны против обаяния паладинов. Впрочем, парни тоже падки на чары ведьмочек. Даже интересно, кто выиграет.
– Кто выживет, тот и победил, – пробурчала в ответ. После такого комментария очарование от встречи как-то подувяло.
– А мне нравится твой подход, Морковка.
– Как ты меня назвал? – опешила я, задохнувшись возмущением.
– Морковка, – охотно повторила будущая жертва проклятий. – Рыженькая такая и мелкая. А пришла чего? За зельями к ведьмам или принесла задание для инквизиторов?
– Ну-у-у…
– Поверь на слово – зелья тебе не нужны. И так милаха. Особенно веснушки. Была бы ведьмой, я бы сам за тобой приударил. А так – увы. Ну да ладно, потом поговорим. Пойду, посмотрю, кого к нам отправили, пока всех не расхватали. Вот же ведьмы, никакого сострадания к ближнему! Нет, чтобы прислать ведьмочек по количеству инквизиторов.
Я была так шокирована прозвищем, что даже не нашлась с ответом. А когда слегка пришла в себя, парень со странной прической уже присоединился к своей группе, сразу же став центром внимания. Ну да, на фоне других он выделялся, как ростом, так и разворотом плеч. А еще своей наглостью.
Уж не знаю, чем бы закончилась эта встреча, но тут на поляне появилась госпожа Болотная. Опираясь на клюку, она дошла до девочек, окинув их придирчивым и очень недовольным взглядом. Паладины, завидев ведьму, понурились и поспешили в свой дом. Но пока шли, то и дело оборачивались, взглядами обещая скорую новую встречу.
– Чего стоим? Кого ждем?
Второй раз за этот день я подскочила на месте, с трудом удержав рвущееся с языка ругательство. А выразиться хотелось крепко, да так, чтобы у некоторых бессовестных демонов уши покраснели!
– Малышка, ты чего с утра такая нервная? – удивился Барсик, поравнявшись со мной.
– Да как бы есть причина, – буркнула я, указывая на инквизиторов.
– Это не причина, а так – причинка.
– Как по мне, так это полноценная катастрофа! Они ведь не дадут нам нормально учиться.
– С чего такие выводы?
– Чем моложе невеста, тем лучше. Меньше знаний и мыслей о собственном величии. В восемнадцать лет легче подстраиваться под человека, чем в тридцать. Да и меньше вероятность, что умная и сильная ведьма применит какое-нибудь проклятие.
– То есть паладины вас боятся, поэтому пытаются обезвредить в столь юном возрасте?
– Ну-у-у, с этой точки зрения я не смотрела на вопрос. Можно и так сказать. Наверное. Просто именно сейчас у них больше шансов охмурить невинных ведьмочек. Тем более конкурентов нет, а старшую ведьму можно и отвлечь.
– Иными словами: нас ждет осада?
– Их ждет осада, – поправила я демона, кивая на девочек, выстроившихся в ряд.
– Так это же прекрасно! – расцвел Барсик.
– Чем же?
– Пока ведьмы будут бегать либо от паладинов, либо за ними, мы заберем всех клиентов! Выстроим бизнес, купим тебе все нужные финтифлюшки. Лисенок, годный план!
  
– Не уверена, что ведьмочек будет так просто отвлечь. Все-таки чувство наживы в нас сильнее остальных чувств.
– Это мы еще посмотрим, – очень недобро улыбнулся высший, потирая ручки. – Но это обсудим позже. Я нашел нам дело!