Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

– Кажется, – кивнул староста настороженно.
– Прекрасно!
Выдав это жизнеутверждающее слово, демон продолжил путь. А ведьмочки и нормальные фамильяры остались стоять в тщетной надежде, что портал снова откроется и получится сбежать. Просто с паладинами у нас были… очень сложные отношения. И ведьмы из-за этого старались держаться от них подальше, чтобы лишний раз не нарываться на неприятности. Но общая практика на одной территории? Издевательство какое-то!
  
– Лисенок, ты чего застыла? – окликнул меня высший, заметив, что идет в гордом одиночестве. – Шевели туфельками, пока все не съели!
Что сделала одна несчастная ведьмочка? Рассудила, что рядом с демоном надежнее, чем без него, а значит, нужно догонять. Этим и занялась. Остальные ведьмочки последовали моему примеру, кучкуясь вокруг «большого и сильного рогатого мужика».
И это, кстати, не мои слова!
Ведьма привела нас в общий дом. Имелись в некоторых деревнях такие строения, куда приходили одинокие мужчины, чтобы поесть. Здесь вкусно пахло щами, пирогами и ягодным компотиком. Вспомнилось, что завтрак был давно. Все ведьмочки сразу стали голодными, а еще очень несчастными из-за новости об инквизиторах.
И вот стоим мы: древняя хмурая ведьма, побледневший староста и его помощники, одиннадцать исхудавших ведьмочек и один надменный демон. В этот момент к нам вышла женщина в цветастом фартуке. Про таких говорили «кровь с молоком», а еще и коня на скаку остановит, и мужа перевоспитает. В общем, она была высока, широка и очень красива. Обведя удивленным взглядом всю компанию, остановилась на Барсике и выдала:
– Маленький, кто тебя так обидел?
Совсем не маленький высший красиво изогнул одну бровь, смерив женщину вопросительным взглядом.
– Меня?
– Тебя, маленький, тебя, – закивала она.
– Обоснуйте.
– Ну как же, – всплеснула руками хозяйка. – Такой молодой, а уже с рогами.
Тихо так стало после этих слов, а женщина продолжила:
– Небось, одна из этих вертихвосток, да?
Быстрый кивок в нашу сторону обозначил, кого именно добрая женщина назвала «вертихвостками». Честно, я ожидала всего, кроме слов высшего…
– Она, – кивнул демон, и его нижняя губа задрожала, а лицо стало несчастным-несчастным. – Точнее, они. Все. Взяли, воспользовались моей доверчивостью. Совратили. И вот он – итог!
Барсик демонстративно потер рожки, поправил распущенные блондинистые волосы, а затем в несколько шагов приблизился к опешившей хозяйке.
– Но я не теряю надежду, что однажды смогу найти свое счастье. Ту единственную, что отогреет мое сердце, и не только его, – вкрадчиво произнес самый бессовестный фамильяр на свете, обнимая зарумянившуюся женщину.
– А что еще тебе нужно… отогреть? – с придыханием уточнила хозяйка.
– В данный момент… желудок. Я невероятно голоден, – плотоядно улыбнулся Барсик и, обхватив внушительную талию жертвы собственных чар, повел ее на кухню.
Я осталась одна, среди ошарашенных встречающих и недобро поглядывающих ведьмочек. Так не по себе стало в этот момент, и я решила подчеркнуть одну маленькую деталь:
– Для вас он высший и наглый демон, а для меня – фамильяр на ближайшие несколько лет! Как думаете, кому хуже?
Сестры по ремеслу промолчали. И так ясно, кто во всей этой ситуации главная жертва! Надо лишь почаще напоминать об этом окружающим, и желательно до того, как меня начнут бить.
Из сеней мы попали в основной зал с крепкими деревянными столами и простыми лавками. Несколько молоденьких помощниц суетливо накрывали на стол, вынося приборы, соленья, нарезанный кусочками пирог. Мы все это время нерешительно топтались в проходе, ожидая команды от древней или хотя бы от старосты. Но то ли они находились под впечатлением от наглости высшего, то ли в принципе не особо обрадовались появлению ведьмочек… В общем, стояли мы и стояли, провожая нежными взглядами тарелки со щами и кружки с компотом.
Созерцательный процесс нарушил вернувшийся фамильяр. В руках он держал деревянную плошку с грибочками и вилку, активно работая челюстями. Заметив неприкаянных ведьмочек, он удивленно приподнял брови, а затем кивнул на скамейку.
– Ведьмочки, на посадку. В ваших ножках правды нет. И мяса тоже нет. Кожа да кости. Тьфу ты, даже посмотреть не на что!
Ведьмочки переглянулись и покосились на подолы собственных платьев. И вот интересно, как он успел что-то рассмотреть, если край лишь слегка приоткрывал носы туфелек. Но уточнять никто не стал, чтобы не нарваться на новый комментарий.
Рассевшись, мы вежливо поблагодарили гостеприимных хозяек и принялись за еду. В нашей ведовской столовой готовили хорошо, но была какая-то особая магия в деревенской пище. То ли воздух такой, то ли продукты другие, но елось гораздо вкуснее и активнее. Особенно чудесны оказались пироги с мясной начинкой. Сыто потерев животик, я покосилась на Барсика и поймала его умиленный взгляд. Словно отец семейства среди нерадивых, но очень любимых чад.
– Ну что, маленький, накушался? – От созерцания высшего оторвала появившаяся хозяйка.
– Ох, Милолика, руки у тебя золотые! Целовал бы и целовал, – широко улыбнулся демон, подмигивая зардевшейся женщине.
– Себе хозяюшку по сердцу найдешь, и ей будешь целовать. Только выбирай так, чтобы коса до пояса и на руках мозоли. Значит и чистенькая, и работящая. А на этих больше не заглядывайся, – кивок в нашу сторону. – Они хоть и красивые все да ученые, а в хозяйстве бесполезные.
Мы обиделись. Все и сразу. Это почему мы в хозяйстве бесполезные? Я вот знаю с десяток бытовых заклинаний! Несколько взмахов руки, и дома чистота и уют. А еду и домовые приготовить могут. Наше ведьмовское дело маленькое, но важное – причинять добро всем желающим! А как именно – разбираемся уже по факту. – Правду говоришь, Милолика. Ох, правду, – закивал Барсик, пригорюнился, а потом словно просветлел лицом. – Так исправить это можно!
Как же мне не понравился тон и взгляд демона! Коварный такой, сулящий проблемы всем присутствующим. И одной рыжей ведьмочке в частности.
– Да как же исправишь их, миленький?
– Трудом! Нам тут сказали, что у вас паладины на практике? Сколько голов?
– Так, почитай, пятнадцать студентиков, – вместо хозяйки ответил староста.
– А помимо них деревенских голодающих сколько?
– Тоже около того.
– И всех кормить, дармоедов, надо, – с намеком протянул Барсик.
С жирным таким намеком, который поняли все и сразу. Хозяйка и ее помощницы окинули оценивающим взглядом, староста скептическим, высший просто лыбился, а вот древняя ведьма изрекла короткое, но веское:
– Хватит!
В помещении воцарилась тишина. Даже демон перестал паясничать, но сел ровнее и словно раздался в плечах, внимательно глядя на ведьму.
– Воронята здесь для практики. Чтобы научиться оказывать помощь нуждающимся и воевать с тварями. Если ведьмы и ходят на кухню, то только ради варки зелья. Для остального у них есть домовые и фамильяры. Так было испокон веков и так будет дальше. У кого-то есть возражения?
– Никак нет, госпожа Болотная, – залебезил староста, низко кланяясь. – Правду говорите – не дело ведьмочкам наравне с деревенскими спинки гнуть и ручки пачкать. Не их это дело.
– Рада, что мы поняли друг друга, – кивнула старушка. – А ты, демон, знай свое место. Фамильяры ходят подле хозяйки и не лезут вперед. Помни об этом, раз подписал договор.
– Запомню, – медленно кивнул Барсик, уже без улыбки.
– Раз все поели, идемте к вашему общему дому. – Ведьма тяжело встала из-за стола и первой пошла на выход.
Мы повскакивали и засеменили следом, не забыв поблагодарить хозяюшек за вкусный обед. Сейчас бы еще посидеть или полежать, но спорить с недовольной ведьмой никто не решился: жить хотелось. Желательно долго, счастливо и не в виде лягушки.
  
Пока шли через деревню, с интересом рассматривали дворики и дома. Все же хорошее место – чистое, аккуратное и богатое. Видно, насколько жители любят свою малую родину и делают все, чтобы здесь было хорошо и уютно.