Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

 
Глава 3
 
На практику нас отправляли следующим днём. Ведьмочки в количестве тридцати трех штук ждали во дворе, в обществе фамильяров и чемоданов. Практика предстояла длительная – целых два месяца. Помимо вещей каждая взяла с собой походный набор ингредиентов для зелий первой необходимости, собственно зелья и артефакты экстренного переноса – это так, на всякий случай.
  
Парадные наряды на девочках смотрелись потрясающе: длинные черные платья, белые кружевные воротнички, такие же белые передники. Остроконечные шляпки и туфельки на невысоком каблуке. Обсидиановые волосы гладким шелком покрывали плечи и спину, вызывая зависть. Мои яркие кудряшки то и дело нагло лезли в лицо, вызывая умилительную улыбку у демона.
Но ровно до того момента, пока не появилось Зло. Увидев наставницу, Барсик подобрался, расправил и без того широкие плечи, а затем плотоядно улыбнулся. Сегодня, кстати, мужчина красовался в свободных мягких штанах и белой рубашке со шнуровкой. Шнуровка была больше развязана, чем завязана, демонстрируя загорелую безволосую грудь, контрастирующую с тканью. Уж не знаю, где фамильяр провел ночь, но вернулся под утро – одетый, собранный и очень довольный.
И вот теперь высший гипнотизировал наставницу, не сводя с нее хищного взгляда. Ведьма, заметив повышенное внимание, вопросительно приподняла бровь, а затем демонстративно отвернулась.
– Даже так, – хмыкнул Барсик, и желтые глаза полыхнули золотом.
Информация о том, что у ведьмы есть постоянный мужчина, демона нисколько не впечатлила. Скорее наоборот – распалила еще больше. Он решил покорить красавицу любыми способами, и его не волновало, что мы вроде как уезжаем на два месяца. Впрочем, он, в отличие от меня, мог перемещаться посредством порталов, и расстояния для влюбленного сердца точно не помеха!
– Ведьмочки, вы долго готовились к этому дню. Каждая наставница вкладывала в вас свои силы и знания, чтобы к концу обучения получить настоящего профессионала. Ту, что сможет противостоять темным порождениям, помогать нуждающимся и творить… разное, в меру своих сил и предпочтений. Ваш взрослый путь начинается с этой практики. Я верю в каждую!
После этих слов пришло окончательное осознание: мы уже не ведьмочки, а почти ведьмы. Совсем скоро от наших решений будут зависеть чужие жизни. Нам придется столкнуться с настоящими чудищами. Страшно? Очень! Но мы действительно все эти годы готовились именно к этому дню. И сейчас собирались вступить в портал с гордо поднятыми головами.
– Время, девочки.
После ее слов вспыхнуло три окна перехода. По одному на каждую группу из одиннадцати перепуганных ведьмочек. Стройными рядочками мы начали перемещение. В сияющий круг ведьмочки проходили с чемоданом и фамильяром. И у всех все хорошо, по регламенту, а у меня… У меня пропал демон!
Испуганно крутанувшись по собственной оси, уже собиралась впасть в панику, но обошлось. Рогатый ловелас обнаружился рядом с наставницей, что-то вкрадчиво вещая. В этот момент четвертая ведьмочка из одиннадцати вошла в портал.
Наставница ехидно ответила.
Шестая ведьмочка.
Демон нахмурился и снова заговорил.
Восьмая.
Наставница демонстративно фыркнула.
Десятая…
Рогатый потянул свои загребущие ручки и хвост в сторону ведьмы. И, вот беда, именно в этот момент подошла моя очередь!
– Барсик! – крикнула испуганно, не зная, что делать дальше – перемещаться самой или дождаться фамильяра.
Услышал. Через секунду оказался рядом и сам втащил меня в переход. А там, позади, звенело разъяренное:
– Демон, посмеешь распустить лапы – я тебя убью!
– Буду ждать с нетерпением! – крикнул наглый высший в закрывающийся портал.
Да-а-а, не так я себе представляла начало практики. Совсем не так!
На нас смотрели. Удивленные ведьмочки в количестве десяти штук, их фамильяры, встречающие и одна очень старенькая, я бы даже сказала древняя, ведьма. И тихо так было. Только где-то в отдалении завывала нечисть.
– Добренького! – изрек Барсик, тоже оглядев собравшихся. – Чего стоим? Кого ждем?
– Д-демон… – вдруг выдал мужичок с окладистой бородой и попытался уйти в обморок.
Стоящие рядом парни не позволили. Подхватили под руки, судя по всему, старосту. Похлопали по щекам. А затем почему-то посмотрели на меня. Недовольно так, обвиняюще.
– Высший, – проскрежетала древняя ведьма, окинув блондина внимательным взглядом. – Зачем ты явился?
– По договору.
– Какому?
– Фамильярному, – клыкасто улыбнулся демон и обнял меня за плечи, как бы намекая, кто именно виноват в его присутствии здесь.
На меня снова все посмотрели, и от этих взглядов сделалось сильно не по себе. Я уже успела десять раз пожалеть, что не отправила Барсика обратно на Изнанку, а он… Он как ни в чем не бывало обвел пространство собственническим взглядом и спросил:
– А где у вас здесь кормят?
Волшебная фраза для любой ведьмы. В нашем своде правил даже имелся отдельный пункт: «Сначала накорми. Если незваный гость не отравился – спать уложи. Если все еще не отравился и проснулся – уже можно причинять добро». Судя по взгляду выцветших глаз, древняя собиралась четко следовать всем правилам!
– Идемте, воронята, – проскрипела старушка и поманила нас к одной из построек.
Из портала мы вышли на центральной площади одной из деревенек Далеких Далей. Судя по добротным домам и лавкам – здесь не бедствовали. Скорее даже наоборот, жили сыто и довольно. Разве что многочисленные защитные столбы намекали на наличие нечисти и нежити. Каждый такой столб вырезался лично инквизиторами. Потом они же их устанавливали, формируя несколько защитных кругов: самый большой, внешний, вокруг деревни, у крайних домов. Следующий ближе к центру, а третий – на площади. Многоуровневая защита позволяла пережить нападение даже разумной нежити.
– А чего нас больше никто не встречает? – недоуменно, даже слегка обиженно спросил высший, осматриваясь.
– Так деревня же. Утро, – произнесла я тихо, чтобы не привлекать к нам лишнее внимание.
– И?
– В это время все работают. Кто в лавках, а кто в полях. Пока нежить прячется, а нечисть слаба, люди занимаются своими делами. С закатом все вернутся под защиту столбов, и вот тогда придут знакомиться.
– Любопытно, – задумчиво протянул демон и остановился напротив одного из столбов-артефактов, рассматривая рисунки. – Хорошая работа, качественная.
– Так, поди, из столичной мастерской привезли, – подал голос один из встречающих. – Паладины ставили!
– Что ставили, это неудивительно: активировать светлые чары могут лишь сами маги. А вот работа действительно отличная. Я так понимаю, всякой гадости у вас полно?
Парни стушевались, а бородатый отвел глаза. Странно… Нас ведь, самых слабеньких, должны были отправить в тихонькое место. Подальше от жутиков, чтобы все ведьмочки точно выжили. А теперь получается…
– Насколько все плохо? – со смешком уточнил Барсик.
– Да нормально все! – прогудел самый старший встречающий, а затем добавил тише: – Было.
– И что это значит? – заинтересовалась уже одна из ведьмочек.
Остальные поглядывали настороженно, но прислушивались к каждому слову бородатого.
– Что-что. Беспредел у нас. До этого относительно спокойно было – с болотными и лесными у нас уговор. А тут то оборотни дикие захаживать стали, то другая гадость полезла. Пришлось новые столбы заказывать да укрепляться. Но то артефакты, а теперь как ведьмочки появились, и вовсе хорошо станет. Уж вы вместе с паладинами всех изведете!
– С паладинами? – удивленно переспросили ведьмочки и замерли, круглыми глазами глядя на древнюю ведьму.
  
– С инквизиторами, значится. Они туточки тоже, – пояснил бородатый. – Практику проходят!
– Мамочки, – выдала испуганная я, осознавая уровень катастрофы.
– М-м-м, беленькие маги, – мечтательно протянул Барсик, растягивая губы в предвкушающей улыбке. – Выпускной курс, да?