Несносный фамильяр для неправильной ведьмочки

От мужчины пахло тиной и стоячей водой. Можно предположить, что на болоте так разило отовсюду, но помимо этого явного признака было еще кое-что. Образ двоился. Не сильно, но словно плыл, намекая на использование ментальной магии.
Мое предположение подтвердилось, когда «принцу» отвесили внушительный подзатыльник, а после послышалось рассерженное:
– Я тебе поблудю! Так поблудю, что блудилка отвалится!
  
Миг, и вместо красавчика появился шатающийся болотник. Серая кожа с бородавками. Огромные уши, напоминающие лягушачьи лапки. Рот с мелкими зубками без губ. А вместо носа – две приплюснутые дырочки.
– Срам прикрой! – рыкнул высший, и болотник поспешно опустил руки с перепонками вниз, а затем и вовсе приманил кустик осоки.
В этот момент в моей голове что-то щелкнуло, и мозаика сложилась. Болотник предстал в образе принца. Но на самом деле являлся нечистью с неприкрытым срамом. И девок портил…
– Так он… Он их… – прошептала я, глядя на Барсика большими удивленными глазами, а затем прорычала: – Убью!
– Тихо, малышка. Тихо! Сначала мы его немного покалечим, получим откуп для пострадавших, а потом можешь убить.
В этот момент у демона было такое выражение лица, что болотник вмиг побелел, а затем упал на колени и взмолился:
– Не губите, господин! Сделаю все, что хотите, только не лишайте существования. Загнется ведь без меня болото.
– Давно пора. Рассадник нечисти и комаров.
– Нельзя без него. В топках моих еще больше нечисти и нежити гибнет. А если не будет водных ловушек, то вся низость прямиком к деревням рванет. Уж и так сдерживаю, как могу, чтобы девчули и дальше приходили.
– Девчули, значит, – недобро протянул высший.
– Больше не придут! Зачарую все тропы – по дуге будут обходить болото! Не губи, господин. За все заплачу. Все сделаю. Клянусь магией!
– Скольких девушек попортил?
– Так пять всего. Остальные замужние были, – выпучил рыбьи глаза болотник.
– Точно пять?
– Тут у меня подсчет строгий. Не больше, не меньше!
– Значит для пяти по шкатулке драгоценностей, чтобы приданое было. Остальным бусы.
– По шкатулке? – пискнула нечисть, схватившись за уши, но, вздрогнув от рыка демона, тут же подхватила упавшую осоку. – Все будет! Обождете чутка, пока соберу?
– Обождем, – величественно кивнул Барсик.
Болотник радостно растянул рот в зубастой улыбке, а затем оттолкнулся от берега и ушел под воду, не сделав ни одного круга.
– Не сбежит? – спросила шепотом, придвинувшись к блондину.
– Не посмеет. Я могу высушить его болото за пару минут. Он это знает, я это знаю – так к чему бесить?
– А откуда у него драгоценности?
– Из подземных вод, от заплутавших путников. Болотник собирает, а кикиморы делают украшения. Неплохого качества, кстати, – задумчиво протянул демон, потирая гладкий подбородок.
– Если здесь есть кикиморы, чего он на человеческих женщин бросается?
– Потому что кикиморы страшные, как моя смерть! – выдал появившийся «принц», подплывая с пятью шкатулками, составленными друг на друга.
Оставив их на берегу, он снова нырнул. Я же, не утерпев, откинула крышку на верхней и заглянула внутрь. В солнечном свете драгоценные камни заиграли разными оттенками, пуская солнечных зайчиков. Красота-то какая!
– А вот это для остальных девонек, – заискивающе произнес снова всплывший болотник, передавая Барсику с десяток ниток белого, розового и черного жемчуга.
У меня от их количества задергался глаз и появилось желание наслать на любвеобильную нечисть какое-нибудь проклятие.
– Если кикиморы для вас страшные, навели бы иллюзию, – справившись с гневом, озвучила свои мысли.
– Так на них не действует! Уж я и иллюзии пробовал, и артефакты – бесполезно! Даже пил. Но в случае с кикиморами грань между тем, как они становятся красивыми, и отравлением, очень тонка. Вот я и…
– Купили бы своим женщинам зелья и крема, – пробурчала я. – Тогда бы они были и красивыми, и ласковыми. Так нет же, решили пойти по легкому пути!
– А какие зелья? – заинтересованно спросил болотник и подался вперед.
– Разные, – с кривой улыбкой ответил высший, – но очень действенные.
– А как их достать?
– Закажи у ведьмы – получишь зелья. И по крему в подарок.
– Не выйдет. – От горя перепончатые уши свернулись в трубочку. – Госпожа Болотная меня на дух не переносит. Я в свое время ее дочку заманил. Насилу жив остался. Так что не видать мне красивых кикимор.
– Сегодня твой день. Вот эта девочка – одна из сильнейших ведьмочек. А какие составы она делает! В столице очереди собирает на свои крема.
– Если в столице так популярна, чего здесь забыла? – задал очень правильный вопрос болотник.
– А ее от зависти к таланту сослали. Так что считай, что тебе очень повезло. Будешь брать?
– Буду! Всего и побольше! Крема, зелья, эликсиры, тоники. Все, что есть! На двенадцать кикимор. Никаких камней не пожалею за усладу очей.
– Тогда с тебя сундук камней и комплект из изумрудов. С растительным орнаментом.
Нечисть открыла рот, чтобы возмутиться грабительским расценкам, но тут же закрыла обратно и понуро кивнула.
– Вернемся через два дня, – пообещал демон, подхватывая шкатулки, а мне передал бусики.
– Буду с нетерпением ждать, – потер перепончатые лапки болотник и скрылся под водой.
– Господин Барсик, – позвала шепотом.
– Дома поговорим, – выразительно произнес демон, и я была вынуждена согласиться, сдерживая рвущиеся вопросы.
Это… Это получается, он мои зелья умудрился продать? Да еще и нечисти. К такому жизнь меня не готовила. Впрочем, рядом с высшим пора заканчивать удивляться. Он точно знал, чего хочет, и стремительно шел вперед, не обращая внимания на разные мелочи. Такому однозначно стоило поучиться.
– Что тебя беспокоит? – спросил блондин, когда мы вошли в лес.
– Я не знаю, как выполнить заказ.
– Не умеешь готовить зелья?
– Всякая уважающая себя ведьмочка знает более ста рецептов различных составов! Дело в другом – мне не из чего готовить.
– Если дело только в этом, то пустяки. В деревне сегодня ярмарка. Уверен, ты найдешь там все, что нужно.
– Найду, но у меня нет денег, чтобы купить.
Я ожидала, что высший снова предложит оплатить покупки. Даже приготовилась отказываться, но он удивил:
– Будут. Вот сейчас раздадим шкатулки и бусы, продемонстрируем магическую клятву болотника, и староста оплатит наш заказ.
– Но ведь это не мои деньги, а ваши. Я ничего не сделала.
– Ты выманила нечисть. Рисковала собой. Так что считай, что сделала половину работы. Поэтому и оплату мы поделим на двоих. Согласна?
– Согласна, – кивнула медленно и скромно улыбнулась. – Спасибо, господин Барсик.
– Не за что, Лисенок. Мне нравится, когда ты сияешь от счастья. Как солнышко, – улыбнулся в ответ демон, потрепав меня по кудряшкам, а затем принялся рассказывать всякие интересные истории о болотниках.
В деревне нас явно не ждали. Староста очень удивился, когда на пороге его дома появился высший со шкатулками в руках и рыжая девица в цветастом сарафане. Приняв дары болотника, а также заверения, что он больше ни-ни, глава деревни расплылся в счастливой улыбке. Ушел куда-то вглубь дома, а вернулся с простым холщовым мешочком, в котором приятно звякало.
Десять золотых! Целых десять золотых!
Получив свои заслуженные пять монет, я с восторгом посмотрела на Барсика и задала самый важный на данный момент вопрос:
– Когда на следующее задание?
Хмыкнув, высший взял меня за руку и повел на площадь. Она преобразилась. Людское море колыхалось от одного прилавка к другому, рассматривая завезенные товары. Крики, шум и мелкие склоки. Подобное творилось и на центральном рынке столицы, куда я забредала несколько раз. Хорошо, что рядом со мной шагал большой и сильный фамильяр. Люди обтекали его, стараясь не задевать. А он уверенно шел к лавке с травами, где виднелась черная стайка ведьмочек.