Брось мне вызов!
Я быстро набираю ответ:
Скай? Ты не на свидании с Тайлером?
Наверное, ей просто стало жаль меня, и она на минутку взяла телефон Тайлера, чтобы написать мне. Сейчас Скай спросит, как мне фильм «Хэллоуин».
Приходит сообщение:
Свидание? Скай? Понятия не имею, о ком ты, но она такая же горячая, как и ты?
Ладно, хватит прикалываться, – пишу я. – Я тут водки уже выпила… Нормально так.
Да я парень. Клянусь младенцем Иисусом.
Я хмурюсь. Это правда не Скай? Но кто тогда?
Откуда у тебя этот номер?
Недавно ты прикрепила сообщение на доску объявлений для студентов. Я увидел тебя и записал номер. А сегодня снова увидел тебя в библиотеке – похоже, это судьба. Хочешь затусить где-нибудь, крошка?
Крошка?
Затусить?
Вот оно как. Чувство разочарования накрывает меня с головой. Да, я вывешивала объявление о поиске партнера на уроки сальсы, но тогда никто не отозвался. К счастью, моего имени на листовке не было (и на том спасибо), только номер телефона, и то я собиралась ее снять. Просто руки не дошли. Идея была спонтанной и необдуманной, и теперь я вижу, что листовка выглядит как отчаянный крик о помощи от девушки, которой изменили.
Я яростно смотрю на телефон, словно придурок по ту сторону экрана может меня видеть.
Это тебе не Тиндер, – пишу я, и мои пальцы летают по клавиатуре. – Иди приставай к кому-нибудь еще.
Следующие пятнадцать минут телефон молчит. Я слепо пялюсь в телевизор, не особо понимая, что там происходит. Кто же видел, как я вешаю листовку? Там проходят сотни студентов, это мог быть кто угодно. Вспоминаю утро в библиотеке. Смотрел ли кто-нибудь на меня? Не знаю. Я, как обычно, уткнулась в книги и не поднимала головы. Надо кинуть номер в черный список.
Телефон снова запищал.
Ты тут? Извини, пожалуйста. Я не писал все эти идиотские подкаты, мой придурок друг взял телефон без разрешения. Я его вернул, надеюсь, ты не в обиде. Извини за все это. Надеюсь, ты нашла партнера на сальсу. Бывай.
Как вежливо. Ну, кроме последней части – прощаться я пока не собираюсь. Мне интересно, кто эти ребята. Может, Алекс? Испытывает меня, проверяет, как мне живется без него. Он уже писал мне, пытался вовлечь в разговор, но я его игнорировала. Но такие методы не в его духе…
Попридержи коней, сталкер. Ты кто вообще?
Три прыгающие точки на экране подсказывают, что собеседник набирает сообщение. Наверно, какой-то задрот в общаге уснул первым, и вместо того, чтобы рисовать ему на лбу члены, парни взяли его телефон, чтобы писать разным девушкам.
Меня зовут Иниго Монтойя. Ты убила моего отца. Готовься к смерти.
Я смеюсь. Достойная отсылка на достойный фильм. Я даже немного расслабляюсь и пишу следующее сообщение:
Неплохо.
Тебе нравится «Принцесса-невеста»?
Обожаю этот фильм. У меня даже есть футболка с Лютиком и Уэстли, – печатаю я, ссылаясь на главных персонажей.
Запомню.
Ты за этим пишешь мне в День святого Валентина? Поговорить о Принцессе-невесте? Тебе совсем одиноко? Мне спокойнее от того, что я не одна такая неудачница на этом празднике любви.
Я пишу тебе, потому что мой друг повел себя как последний идиот. Он это не нарочно, просто пытается нас свести.
Без комментариев.
А где ты сейчас? В общаге? На вечеринке? В каком-нибудь стрип-клубе?
Примеряю на себя роль детектива: я решительно настроена установить его личность. Я все вспоминаю долговязого ботана из библиотеки у секции романтики. Когда я проходила мимо, он подолгу на меня смотрел.
В кровати.
Один?
Дерзкая я сегодня, однако.
Да, а ты?
Отвечаю не сразу. В конце концов, вдруг он маньяк какой-нибудь? С другой стороны, он на него не похож, да и своей интуиции я доверяю.
Только я, мой кот, фильм ужасов и бутылка водки. Такой вот веселый День святого Валентина.
Проходит где-то две минуты. Долго же он отвечает. Может, я ему наскучила? Закусываю губу. Наверно, слишком сильно разоткровенничалась. Не успеваю я себя за это начать корить, как приходит новое сообщение.
Странно, что мы общаемся, а ты даже не знаешь, кто я.
А сам-то ты меня знаешь? – спрашиваю я, поправляя очки в форме кошачьего глаза. Наверное, знает, если видел, как я вешала листовку. Уэйлонский университет не слишком большой, абитуриентов не больше шести тысяч. Наверняка мы видели друг друга или даже сидели на одном занятии.
Ты Дилани, новенькая из Северной Каролины.
Сердце начинает биться быстрее, хотя я понимаю, что эту информацию можно легко достать из соцсетей.
Он отправляет еще одно сообщение:
Кстати, ты ослепительна. А еще мы друг друга знаем… Ну типа того.
Ослепительна? Мое измученное эго ликует. Я бросаю взгляд на кота. «Тут жарко стало или это последствия выпитой водки?» Кот закатывает глаза и, задрав хвост, уходит на кухню. «Что? Я слишком много выпила?» Я зову питомца, но тот нарочно не отзывается.
Смотрю на телефон, раздумывая над ответом. Наверное, пора заканчивать, но я чувствую странную связь со своим собеседником.
Почему бы еще не поболтать? Вперед, Дилани. Я мысленно бросаю себе вызов.
Ты тут? – спрашивает он. – Перебор? У меня такое бывает. Заранее извиняюсь за то, что я могу сказать или сделать.
Ничего не перебор. Напротив, я заинтересована. Так кто ты?
Неподражаемый спортсмен.
Закатываю глаза.
Здесь, в Уэйлоне?
Да.
Вот блин. Сердце делает кульбит и ухает куда-то вниз. Он, наверное, знает Алекса. Общежитие для спортсменов располагается в западной части кампуса, и большинство игроков проживают именно там. Футбол, бейсбол и борьба занимают одну сторону Берд Холл, соккер, волейбол, теннис и остальные виды спорта – другую.
Я поджимаю губы.
Какой спорт? Футболисты для меня под запретом.
Оставим это в секрете. Если тебе так нужно имя, зови меня Хи-Мэн.
Я, получается, Ши-Ра?
Ответ приходит мгновенно:
Ну уж нет, они брат и сестра. Выбери что-нибудь другое. Что-то, что тебе подходит.
А Хи-Мэн тебе подходит? – пишу я. – Ты живешь в замке Серого Черепа? Сражаешься со Скелетором?
Именно так! Бью ему морду каждый божий день.
Я невольно улыбаюсь.
Меня пугает то, что ты говоришь это так серьезно. Надеюсь, у тебя все на месте.
Выбери имя, а?
Принцесса Лея.
Прекрасно. Теперь я представляю у тебя на голове две булочки с корицей.
Я хихикаю.
А я представляю тебя накачанным блондином с мозгом размером с орех.
Не стоит верить глупым стереотипам о качках.
Стереотипам о тихих девушках-гиках [1] – тоже. У меня куча энергии и определенные принципы.
О Боже. Я правда это написала? Отпиваю еще немного водки на всякий случай.
Я имела в виду, что со спортсменами я завязала, особенно с футболистами.
А вот это звучало по-идиотски. Надо прекращать писать.
Он не отвечает, и я пускаюсь в размышления.
Он футболист? Потому не говорит мне свое имя? У них там целый кодекс братства, боже упаси, если кто-нибудь начнет приставать к бывшей другого игрока.
Я решаю сменить тему:
Моя соседка придумала вызов на сегодня – посмотреть ужастик в одиночестве. Страшно до мурашек.
Любишь вызовы? – пишет он.
Да, они помогают раскрепоститься.