Брось мне вызов!
Ильза Мэдден-Миллз
Брось мне вызов
Посвящается:
Всем умным и классным девчонкам, особенно тем, которым нравятся: горячие футболисты, кошки, «Звездные войны», «Принцесса-невеста», Хи-Мэн, «Шестнадцать свечей», «Балбесы», «Игра престолов», «Дэдпул», ну и, конечно, пончики, печеньки и пироги.
Ilsa Madden-Mills
I DARE YOU (Waylon University #1)
Copyright © 2018. I DARE YOU by Ilsa Madden-Mills
The moral rights of the author have been asserted
© Янурова Л., перевод на русский язык, 2025
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Пролог
Дилани
Первый курс
Добро пожаловать в Магнолию, штат Миссисипи! Саранча здесь размером с ладонь, а чай со льдом подают с двойной порцией сахара.
А еще тут ежегодно проводятся лучшие вечеринки у костра от престижного университета Уэйлона. И как раз сейчас я на одной из таких вечеринок, в центре хлопкового поля.
Но меня вообще не должно здесь быть. В основном эта вечеринка для греков, спортсменов и знаменитостей университета. Но вот она я – обычная первокурсница, попавшая сюда со своей энергичной рыжей соседкой Скай.
– Ну? – восклицает она, когда мы стоим у потрескивающего костра. – Здорово ведь! А так сидела бы дома, смотрела бы видео с котятами весь вечер… Ладно, чем займемся?
Я вздыхаю, меня пробирает нервная дрожь. Я переехала сюда из Северной Каролины и теперь вовсю пытаюсь выйти из зоны комфорта; безумная университетская вечеринка должна мне в этом помочь.
– Давай выпьем.
Подруга хлопает в ладоши и отвечает с неизмеримым энтузиазмом:
– Я уже вижу, где можно достать алкоголь!
Мы пробираемся через толпу в нужном направлении, пока не натыкаемся на импровизированный бар: им выступает длинный складной стол. На нем стоят бутылки с различным алкоголем, и я беру ликер, чтобы сделать шоты. Опрокидываю свою порцию, громко ставлю рюмку обратно. Покалывающее чувство волной захлестывает меня, а по коже бегут мурашки.
Мой взгляд блуждает по толпе и останавливается на высоком блондине с широкими плечами и нагловатой улыбкой. Он бесстыже разглядывает меня. Попался! Поняв, что его пристальное внимание было замечено, парень салютует мне бокалом с полуусмешкой на губах.
Я густо краснею и поправляю очки в черной оправе в форме кошачьего глаза. К такому неприкрытому вниманию со стороны мужчин я не привыкла.
Скай следует за моим взглядом и вдруг давится напитком.
– Боже, ты что, его знаешь?
– Нет, но, похоже, должна, – безразлично отзываюсь я.
– Тебе нужно чаще выходить из дома, подруга, – отвечает та, все еще шокированная.
Я возвращаюсь к парню взглядом, но старательно делаю вид, что не пялюсь.
– Ну и кто же этот сногсшибательный красавчик?
– Если ты его не знаешь, то и ответа не заслуживаешь. Но он такой горячий… И не просто горячий, а как какой-нибудь Крис Хемсворт. Спорим, ты не сможешь с ним пофлиртовать?
Она приподнимает бровь, прекрасно зная, что я не смогу устоять перед таким вызовом. Вообще я довольно сдержанный человек, но в такие моменты могу позволить себе выкинуть что-то эдакое – вызовы открывают «другую» часть меня.
А тут еще и алкоголь… Я опрокидываю еще один шот.
– Если решишься, я буду приносить тебе по пончику каждый день целую неделю, – добавляет Скай, наблюдая за мной.
Я тут же оживляюсь.
– Со съедобными блестками?
– Со съедобными блестками, – кивает она.
Я снова бросаю взгляд на блондина. Мы встречаемся глазами, и между нами пробегает искра. У него красивое, властное лицо, а стоит он уверенно и мужественно. Легкая улыбка касается его полных, чувственных губ…
Две брюнетки, такие одинаковые, что похожи на близняшек, подходят к нему и обвивают его талию руками. Парень опускает на них взгляд и довольно улыбается. А. Понятно.
Я поворачиваюсь к Скай с хмурым лицом:
– Бабник какой-то. Я отказываюсь от спора.
Подруга аж замахала руками:
– Да ты ему понравилась, точно говорю! У него на лице написано!
– Живот у него свело, вот он и корчится. Повторяю, вызов не принят.
Нас зовут откуда-то издалека. Мы поворачиваемся на голос и лицезреем Марту, которая пробивается к нам через всю толпу. На девушке облегающее платье, а на ногах – туфли на шпильке, так что ее скорость оставляет желать лучшего. Она лавирует между людьми и иногда расчищает себе путь локтями. Ну замечательно.
– Осторожно, приближается стерва, – бурчу я.
Марта Берроуз, тоже первокурсница, живет на нашем этаже. Еще в первую неделю знакомства с нами себялюбивая девушка во всеуслышание объявила, что теперь отзывается только на «Кексик» – прозвище, которое она сама себе дала.
На красивом личике Марты так и сверкает ощущение собственного превосходства, когда она заговаривает с нами:
– Не знала, что вас тоже кто-то пригласил. Меня-то, конечно, всегда приглашают, я же знакома с правильными людьми, – она с пренебрежением разглядывает мой наряд. – Что это на тебе, задротка?
– Одежда.
Я скриплю зубами на то, как она меня называет. На мне футболка со «Звездными войнами» и красная мини-юбка в складочку, которую я сшила из мужской рубашки. Мои длинные светлые волосы, которые я сегодня завила, собраны в два высоких хвостика. С макияжем я разошлась: нанесла блестящие тени и красную помаду. В университет, конечно, я так не хожу и теперь изо всех сил игнорирую ее надменное и удивленное выражение лица.
Скай, которая старается не допускать ссор между нами двумя, прочищает горло и кивает на парня, что рассматривал меня.
– У Дилани появился поклонник, но она его даже не знает.
Марта-Кексик следует за ее взглядом, после чего с раздраженным видом поворачивается ко мне:
– Это Маверик Монро, недалекая. Лучший футболист во всем Миссисипи, и в этом году он отбирает новичков в команду. Но, знаешь, ты точно не в его вкусе, – разговаривая, девушка накручивает на палец завиток медовых волос.
Я сжимаю челюсть.
– Марта, ты думаешь, мне есть дело до него или твоего мнения? Сдался мне этот недофутболист.
Девушка поджимает губы.
– Кексик, а не «Марта». Что за странные слова ты говоришь? Какой еще «недо»?
Глаза Скай расширяются, когда она понимает, что дело идет к серьезной разборке. Я терпеть не могу Марту, а она ненавидит меня. Ну не сходимся мы как личности!
Но, похоже, Скай реагировала не на это. Она показывает пальцем мне за плечо.
Сзади меня кто-то стоит. Я с трудом подавляю нервный чих.
– Она имела в виду, что я не так уж и популярен, а, скорее, просто расхвален. Причем попусту, – хрипловатый голос достигает моих ушей.
Ой, блин. Его голос с еле заметным южным акцентом такой чарующий, что любая девчонка в обморок грохнется. Судя по его речи, он еще и не глуп.
Я медленно поворачиваюсь. Мистер Высокий Блондин-Футболист стоит прямо передо мной с уверенной улыбкой.
Как он так быстро здесь оказался?
Бывает так, что все вокруг останавливается, а потом ты делаешь вдох – словно впервые в жизни. Так я себя и чувствую, когда Маверик Монро смотрит на меня своими пронзительными небесными глазами.
Я опускаю взгляд, отмечая его рельефность и внушительные мускулы. Поднимаю глаза: у Маверика волевая челюсть и легкая щетина, а левую бровь пересекает тонкий шрам, который ничуть его не портит.
Он великолепен. Он внезапно становится кислородом, без которого я не могу дышать.
Маверик ухмыляется, будто читая мои мысли. Надо срочно взять себя в руки. Кто-то зовет парня по имени: голос девчачий и, наверно, принадлежит одной из тех близняшек, но он не реагирует. Его взгляд скользит по моей юбке, очкам, губам…
– А что, по-твоему, нужно хорошему футболисту?
– Крепкие руки?
– Не совсем, – его губы дергаются в подобие улыбки.