Обреченные звездами (ЛП)

Я натянуто улыбнулась ему и посмотрела на тридцатифутовую сетку. Потерла руки о бедра и глубоко вздохнула.
Уайетт подошел ко мне ближе, пока не оказался всего в нескольких дюймах.
— Помни, — тихо сказал он. — Это не соревнование. Просто сделай все возможное.
Хотя знала, что его мягкие слова поддержки должны были успокоить меня, но все же от них мои щеки запылали еще сильнее. Больше никто не колебался, когда подошла их очередь.
  
— Ты сможешь это сделать, Эйвери, — добавил он. — Это прямо как на уроке физкультуры в Риджбеке. Помнишь скакалки в старших классах? Это не сильно отличается.
Я бросила на него быстрый взгляд.
Выражение его лица не изменилось, но радужки горели, как тлеющие изумруды.
По моему телу разлилось тепло, и на губах появилась робкая улыбка. Значит, он все же помнил меня.
Я с трудом отвела от него взгляд и подавила ухмылку, но дрожь пробежала по моему позвоночнику. Возможно, меня все же не так легко забыть, как всегда думала.
Почувствовав прилив уверенности, я расправила плечи. Возможно, я не была сильной или магически подкованной и не обладала силой оборотней, но и не полная слабачка.
Я это сделаю.
На губах Уайетта мелькнула легкая улыбка.
— Готова?
— Да.
Он поднял секундомер.
— На счет три. Один… два… три!
Я рванула вперед и схватилась за сетку. Она дернулась под моей ладонью, пытаясь вырваться, но я крепко держала ее. Просунула ноги в пазы и начала карабкаться вверх.
— Ты сможешь это сделать, Мейерс! — послышался снизу голос Шарлотты.
Зейден завопил, а Элиза подбадривала меня. Услышав, как все они болеют за меня, я почувствовала, что моя уверенность возросла. Я цеплялась за сетку, ставя ноги на каждый паз, пока карабкалась наверх, и земля удалялась.
Я знала, что не самая быстрая, но мне удалось добраться до вершины.
Тяжело дыша, опустила ноги на платформу, мое сердце колотилось в груди. Мои мышцы горели, а руки ослабли, но я сумела устоять.
Несмотря на то, что запыхалась и мои ноги дрожали, я решительно уставилась на мост передо мной. Я осторожно потянулась к веревкам по обе стороны, грубая бечевка царапала ладони. Крепко держа веревки, сделала шаг вперед. И распахнула глаза, когда мост сильно качнулся.
Внизу Уайетт наблюдал за каждым моим движением. Он отошел от сетки и встал в яме подо мной. Он не делал этого ни для кого из других новобранцев.
Стиснув зубы, я навалилась всем своим весом на первую деревянную перекладину. Мост снова качнулся, но я удержалась.
Мало-помалу я перешла его, мост раскачивался при каждом моем шаге. К тому времени, как приблизилась к другой стороне, я запыхалась, поскольку каждый шаг давался мне с трудом.
Когда наконец ступила на прочную платформу с единственной веревкой, спускающейся под углом к земле, я вздохнула с облегчением.
Пока не посмотрела на то, что меня ждало впереди.
Длинная толстая веревка была привязана к тридцатифутовой платформе, на которой я стояла. Она изгибалась к земле, как изогнутое лезвие, и, резко сглотнув, я задумалась, как мне спуститься по ней. Я не была такой сильной, как другие.
— Ты сможешь это сделать! — крикнул один из моих товарищей по отряду.
Я осмелилась взглянуть на своего командира. Уайетт сжал челюсти, не отрывая от меня взгляда.
— Возьмись за веревку обеими руками, — спокойно сказал он, — затем подними ноги и обхвати ее лодыжками. Так ты будешь спускаться.
Мое сердце забилось сильнее, когда попыталась представить, что делаю то, что он сказал. У других это выглядело так легко.
— Не торопись, Эйвери.
От того, что он снова назвал меня по имени, у меня внутри все перевернулось, несмотря на бурлящий во мне адреналин. Он помнит меня. Встав на цыпочки, я потянулась к веревке. Она была такой толстой, что я едва могла обхватить ее руками.
— Вот так, теперь подними ноги вверх и соедини лодыжки вместе.
Я попыталась сделать, как он сказал. Я раскачивалась на руках, пытаясь обхватить веревку ногами, и мой желудок бунтовал. Но я не собиралась сдаваться.
С третьей попытки мне удалось обхватить веревку лодыжками, затем я подтянулась, чтобы колени держали меня надежнее.
— Вот так! — закричал Уайетт.
Тяжело дыша, я начала спуск. Грубая веревка врезалась мне в ладони, но проигнорировала боль и продолжала двигаться.
Когда была уже совсем далеко от выступа, меня охватила паника.
Я болталась в двадцати пяти футах над землей, и мои руки и ноги горели. Подо мной не было никакой страховочной сетки. Если я упаду, то ударюсь о землю и, вероятно, сломаю кости. Если только Уайетт не поймает меня. Возможно, именно поэтому он следовал подо мной по всей полосе препятствий.
Кровь застучала у меня в ушах, когда веревка раскачалась, и мои руки начали соскальзывать.
— Продолжай двигаться, Эйвери! — крикнул Уайетт. — Не останавливайся!
Его комментарии подтолкнули меня к действию. Я зажмурилась и позволила силе тяжести помочь мне. Я начала соскальзывать вниз по веревке, двигаясь все быстрее и быстрее. Веревка обожгла мне ладони, и я подавила вскрик боли, но не отпустила.
Когда повисла в восьми футах над землей, уже больше не могла держаться.
Я упала с каната, и мои ноги подкосились, но выпрямилась и побежала к следующему препятствию.
Уайетт наблюдал со стороны с улыбкой на лице.
Я скользила, карабкалась, ползла и пробивала себе дорогу до конца дистанции. От ожога от веревки у меня горели ладони, а мышцы протестующе ныли, но я не останавливалась.
К тому времени, когда вернулась к старту, мои товарищи по команде бурно приветствовали меня.
— Вперед, Мейерс! Вперед, Мейерс! Вперед, Мейерс! — скандировали они снова и снова.
Я с трудом могла дышать, когда подошла к ним. Уайетт присоединился к ним, его глаза сверкали, а губы изогнулись в улыбке.
Я не могла не ухмыльнуться в ответ.
Знала, что я самая медлительная.
Знала, что в кризисной ситуации поддержу команду.
Но, черт возьми, я сделала это, и мне было чертовски приятно, что хоть раз в жизни смогла сделать то, на что способны другие сверхъестественные существа.
Глава 6
Эйвери
Мы весь день тренировались. После пробежки сделали приседания в лесу. К вечеру, когда Уайетт нас отпустил, все мое тело болело.
Крис, Шарлотта и Зейден не выглядели сильно уставшими от физических нагрузок, что неудивительно. Вампиры и волки были сверхъестественными существами.
— Вы все сегодня хорошо поработали, — сказал Уайетт на больших тренировочных полях, когда солнце опускалось за горизонт. — Завтра мы продолжим тренировки. Привыкайте к таким нагрузкам каждое утро. Знайте, что я не стану давать вам поблажки. Вы тут именно для физической подготовки.
Несмотря на усталость, я заставила себя распрямить плечи и высоко поднять подбородок. Мои мышцы были словно в огне, и казалось, что ноги вот-вот подкосятся.
Внимание Уайетта переключилось на меня.
— Знаю, что это нелегко для многих из вас, но горжусь вами. — Он заложил руки за спину. — А теперь идите ужинать и наслаждайтесь вечером. Мы снова собираемся завтра в шесть утра перед женскими казармами.
Все направились к кафетерию, но Уайетт встал передо мной, не дав мне присоединиться к остальным. Я чувствовала ароматы дуба и сосны, естественный древесный аромат Уайетта, от чего у меня закружилась голова. Я не ощущала этого запаха восемь лет, и он вызвал фейерверк эмоций.
Я хотела вести себя профессионально, но у меня в животе запорхали бабочки. Не помогло и то, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Мой взгляд скользнул по его точеной груди, сильной челюсти и орлиному носу.
  
Но выражение его лица оставалось бесстрастным.
— Рядовой Мейерс, я заметил, что у тебя на руках кровь.
Я сжала кулаки, смущенная тем, что только я не смогла разобраться, как соскользнуть по канатам, не причинив себе вреда.