Объявленный дампир (ЛП)

Мой взгляд метнулся к Люциферу, и я замерла, вынуждая Деймона остановиться вместе со мной. Я знала, какого роста был его демон — я видела его днем раньше на складе, — но сейчас стоять перед ним было по-другому.
Люцифер возвышался над нами. Он, должно быть, был не менее десяти футов ростом (3,05 м). Неудивительно, что потолки были такими высокими. Две пары рогов загибались над его головой. Его темные глаза горели огнем, совсем как у Деймона. Темно-фиолетовый плащ ниспадал с его обнаженных плеч. Темная чешуя, покрывающая его грудь, мерцала, как каменные стены замка. Черные льняные штаны низко сидели на его талии и заканчивались на копытах. Не на ногах. Я видела пару огненных крыльев на складе, но сейчас их нигде не было видно.
  
«Ух ты», прошептала Мир.
«Да».
Когда тепло Деймона покинуло меня, я чуть не запаниковала. Я обернулась и увидела, что он стоит на одном колене перед Люцифером. Другие крылатые демоны делали то же самое. Я должна была поклониться? Деймон схватил бы меня за руку и поставил на колени, если бы это было так, верно?
— Встань, Траз'Деймон, — сказал Люцифер. — Тебе повезло, что я предвидел твое раннее появление. Приятно осознавать, что некоторые вещи не изменились.
Я изумленно уставилась на Повелителя Подземного мира. Он знал, что Деймон не станет ждать?
«Спасибо, что напомнили о настоящем имени Деймона», прошептала Мир. «Как думаешь, он позволит нам называть его Траз?»
«Замолчи!» прошипела я. «Как ты можешь сейчас шутить?»
«Я не шутила!»
Поднявшись на ноги, Деймон схватил меня за руку, тем самым прервав мой разговор с Мир. Люцифер уже повернулся и зашагал по длинному коридору. Я понятия не имела, куда мы идем, знала только, что меня ведут через огромный зал с длинными гобеленами на стенах. На каждом гобелене был изображен демон разного типа.
Когда мы проходили мимо одного из них, который выглядел в точности как мой партнер, я оглянулась и начала считать. Да! Двенадцать гобеленов. По одному на каждый из двенадцати Орденов демонов? Я пожалела, что не уделила им больше времени.
У меня не было времени. Люцифер остановился перед другой большой аркой в конце коридора.
— Добро пожаловать в мой дом. — Он вытянул руку, указывая на комнату за ней.
Деймон притянул меня ближе к себе, и мы прошли мимо Люцифера. У меня снова отвисла челюсть.
«Они…?» Голос Мир затих.
«Похоже на то».
23. Деймон
Мы с Лорной стояли под открытой аркой главного обеденного зала замка. Она резко втянула воздух, как и я. Я не мог поверить своим глазам. Хотя мои чувства подтверждали, что я не мог ошибиться, все еще не мог в это поверить.
Все места в зале были заняты. Половина из них — демонами, а другая половина — женщинами-людьми. Не только людьми, но и дампирами. Я достаточно часто общался с Лорной, чтобы распознать их ауру и черные радужки. Они сидели парами. Один дампир с одним демоном.
Мой разум пытался понять. Демоны кормили дампиров и создавали свою собственную армию? Нет, это не имело смысла. Демоны не получали никакой выгоды от того, что делились кровью с дампирами. Несмотря ни на что, мы и так были сильнейшей силой во всех королевствах.
— Проходи и присаживайся, — сказал Люцифер, проходя мимо меня. — Все, пожалуйста, поприветствуйте Траз'Деймона и его вторую половинку, Лорну Кросс.
Тихие приветственные возгласы заставили меня пошевелиться. Я положил руку Лорне на поясницу и подтолкнул ее вперед. Единственные свободные места были в противоположном конце комнаты. Люцифера и его гостей ждали три стула.
Я нахмурился, ненавидя его за то, что он предвидел мой ранний приход. Однако я не смог сдержать свою ненависть. Любопытство пересиливало все остальное.
Я взглянул на дампиров, когда мы проходили мимо. Откуда они все взялись? Они не казались расстроенными или испуганными. На самом деле, некоторые из них улыбались мне и кивали. Многие из них сидели очень близко к своему партнеру-демону, что делало очевидным, кто был вместе. Никто из них, похоже, не оказался здесь против своей воли.
На каждом из них был амулет, точно такой же, как тот, который Люцифер подарил Лорне.
Как только мы уселись на свои места — я устроился между Люцифером и Лорной, — несколько демонов Двенадцатого Ордена начали приносить подносы с едой. Они были выше среднего человека, чуть более шести футов ростом. Их длинные руки и ноги были непропорциональны их стройным телам. Их хвост раздваивался наполовину по всей длине, чтобы придать им дополнительный баланс и компенсировать неуравновешенность тела.
Несмотря на свою неуклюжую внешность, они были чрезвычайно проворны и грациозны, чем большинство представителей других Орденов. Будучи самыми слабыми демонами в королевстве, они, как правило, были слугами. За ними не следили так, как за демонами высшего порядка, потому что они не были посвящены в секреты Люцифера. Большинству демонов с Двенадцатого по Шестой ранги было позволено жить своей жизнью без каких-либо ограничений.
Демон двенадцатого ранга должен был быть тем, кто заключил сделку с фейри в обмен на их ДНК. Они были единственными, в ком было столько же плоти, сколько и магии. Предал ли его один из слуг при дворе Люцифера? Или они сделали это по личным причинам? Возможно, я никогда этого не узнаю, и я не был уверен, что это имеет значение.
— Деймон, — прошептала Лорна, ущипнув меня за бедро. — Я понятия не имею, что выбрать.
Я отбросил свои мысли и сосредоточился на своей паре. Конечно, она не знала, что есть. Все, что стояло на столе, было из Подземного мира.
— Тебе понравится запеченное мясо. — Я указал на блюдо по диагонали слева от нее.
— Все фрукты сладкие и вкусные. — Люцифер наклонился вперед, чтобы заглянуть мне за спину. — Некоторые из твоих приятелей-дампиров любят корнеплоды, но они могут быть… как это по-человечески называется? Острыми?
Лорна посмотрела на меня и приподняла бровь, словно ожидая, что я подтвержу ее мнение. Я кивнул, и Люцифер рассмеялся.
— Ешьте, пейте и веселитесь! — Он махнул рукой в сторону обилия аппетитной еды. — Это человеческая фраза, верно?
Его веселье не казалось наигранным, но я не помнил, чтобы Люцифер был таким открытым и беззаботным в прошлом.
— Да, мой господин, — ответила женщина рядом с ним.
Люцифер посмотрел на нее с таким выражением, какого я никогда не ожидала увидеть на его лице. Нежное восхищение. Она покраснела и отвела взгляд, накладывая себе на тарелку еще еды. Я присмотрелся к женщине повнимательнее. Она определенно была дампиром. Я не смог обнаружить в ней ничего, кроме человечности, в отличие от Лорны, чья фейрийская половина была очевидна любому, кто мог чувствовать магию.
Так почему же он так на нее смотрел? Она не могла быть его парой.
Лорна взяла несколько первых блюд с ближайших тарелок и принялась за еду. Она, должно быть, проголодалась. Она почти не притронулась к завтраку из-за нашего разговора во время еды. По крайней мере, у нее будет время насладиться этим блюдом. Люцифер не стал бы озвучивать свои требования при таком количестве свидетелей.
Однако мои собственные мысли не позволяли мне есть. На церемонии представления второй половинки присутствовал весь двор Люцифера. Если Владыка Подземного мира знал, что я появлюсь раньше, почему он не пригласил свой двор? Хотя здесь присутствовали некоторые из придворных демонов, это было совсем не то, чего я ожидал.
— Я почти вижу, как твой разум отчаянно пытается разгадать мои намерения.
Я обратил все свое внимание на Повелителя Подземного мира. Он был прав. Я не мог этого понять.
  
Люцифер ухмыльнулся и положил свои приборы на тарелку.
— Когда принц Летнего двора уничтожил исследовательский центр Зимней королевы, я был вынужден обратить внимание на их планы. Один из моих демонов, которому не полагалось находиться в царстве фейри, признался в сделке, которую они заключили с фейри. Обычно я бы просто проигнорировал фейри и их мелкие сделки, но это заставило меня задуматься. С чего бы фейри интересоваться исследованиями ДНК дампира?