Объявленный дампир (ЛП)

Деймон ослабил хватку, но не отпустил мою руку. Все его тело было напряжено. Когда я посмотрела ему в лицо, все беспокойство, которое мне удавалось скрыть, нахлынуло на меня с новой силой. Демон, которого я видела в доме Элиссы, уставился на что-то или кого-то позади меня. Его густые, нахмуренные брови скрывали огонь, пляшущий в глазах. Его обычно полные губы были сжаты в тонкую линию.
  
Я медленно обернулась и ахнула. Мы с Деймоном стояли на небольшом холме рядом с широкой, вымощенной булыжником дорожкой, выложенной крошечными светящимися цветами. Дорожка заканчивалась у огромных деревянных ворот с металлическим крестом посередине. Ворота должны были быть высотой не менее двадцати футов. С каждой стороны, насколько я мог видеть, тянулась каменная стена.
Толстые, корявые деревья с фиолетовой и оранжевой листвой окружали стену, а между стеной и лесом простиралась полоса травы цвета морской волны длиной в пятьдесят футов или более. За стеной замок заслонял заходящее солнце. По сравнению с этим местом крепость Натана выглядела как маленький домик в лесу. Шесть башен возвышались над главным зданием, которое, должно быть, занимало несколько акров.
Вдоль улицы, отходящей от замка и исчезающей за стеной перед нами, тянулось множество других зданий — все они были построены из того же черного камня, который блестел на солнце.
Солнце низко висело в небе лавандового цвета. Интересно, всегда ли было так ясно или только сегодня. А еще мне было интересно, всегда ли небо было такого фиолетового оттенка или это из-за заката?
— Думаю, это не только огонь и сера, — пробормотала я.
— Только не в этой части, — сказал Деймон. — Это дом Люцифера. Окружающая обстановка меняется в зависимости от его настроения.
Я взглянула на него и увидела, что он насмешливо смотрит на дом Люцифера.
— Ты расскажешь мне о своем прошлом? Я действительно не хочу идти туда, ничего о тебе не зная.
Деймон оторвал взгляд от замка и посмотрел на меня. Огонь все еще тлел в его глазах, но он выглядел немного менее сердитым.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос. — У тебя бледное лицо.
Я поняла, что он спрашивал о влиянии Подземного мира на меня.
— Из-за этой невероятной влажности я потею как сумасшедшая и нервничаю, входя туда, — я указала на окруженный стеной замок, — но я в порядке. Есть ли признаки того, что это ожерелье не работает?
— Здесь не слишком жарко или влажно, — сказал он. — Интересно, не создает ли амулет вокруг тебя небольшой магический пузырь. У тебя проблемы с дыханием?
Я сделала несколько глубоких вдохов, но мне не показалось, что у меня заканчивается кислород. Мысль о том, что я буду гулять в своей собственной атмосфере, не внушала оптимизма. Я чуть было не поддалась искушению снять амулет, просто чтобы проверить, достаточно ли моей демонической ДНК, чтобы защитить меня от магии королевства.
— Нет, я в порядке.
— Дай мне знать, если почувствуешь, что что-то не так, — сказал Деймон. — И да, есть вещи, которые тебе нужно знать, прежде чем мы войдем.
Он повел меня с вершины небольшого холма и остановился в тени у его подножия. Я догадывалась, что в этом была какая-то стратегия, но были вопросы поважнее. Мне следовало знать, что Деймон все равно все объяснит.
— Нас не так легко заметить, если мы находимся в тени у подножия холма, — сказал он. — Наши силуэты хорошо видны там. — Он указал через плечо туда, где мы только что были, затем оглянулся на замок. — В Подземном мире существует двенадцать Орденов демонов, первый из которых самый могущественный, а Двенадцатый — наименее могущественный. Моя семья принадлежала ко Второму Ордену.
Я удивленно подняла брови, но промолчала. Я приберегу все свои вопросы до конца.
— Второй Орден отвечает за безопасность двора Люцифера, — объяснил Деймон. — Они использовали свой статус, чтобы заманить демонов, которых должны были защищать, в свою ложь. Каким-то образом они убедили почти треть двора встать на их сторону, а затем попытались свергнуть Люцифера с его трона.
— Не могу представить, о чем они думали. Подземный мир избрал Люцифера править, и только сам Подземный мир может сместить его. Все демоны знают это, но некоторые из них позволяют своей жажде власти сделать их глупцами.
Он покачал головой и посмотрел на меня.
— Я был на задании в другом мире с отрядом солдат Третьего Ордена, когда моя семья предприняла попытку государственного переворота. Я ничего не знал об их планах, поэтому меня сослали, а не казнили вместе с остальными. Подробности того, что произошло, больше не имеют значения, но ты должна знать, что большинство демонов здесь считают меня предателем.
В этих нескольких предложениях было так много информации. Хотя история с двенадцатью Орденами была интересной, мое внимание привлекли опущенные глаза и опущенные крылья Деймона. Он не был предателем. Даже если бы я тогда не знала, что Деймон не стал бы мне лгать, его действия кричали о том, что он слишком благороден, чтобы предать кого-либо.
— Они идиоты, если так думают, — сказала я. — Ты самый храбрый, благородный, бескорыстный и сострадательный из всех, кого я знаю.
Он одарил меня натянутой улыбкой, а затем подхватил на руки в стиле невесты.
— Давай покончим с этим.
Деймон сделал два широких шага и подпрыгнул в воздух. Он несколько раз взмахнул крыльями, поднимая нас все выше. Я обвила руками шею Деймона и крепко прижалась к нему. Мой желудок сжался, когда мы набрали высоту, но я знала, что мой демон меня не бросит. Его крепкие объятия едва давали мне возможность дышать, и я не собиралась вырываться из его хватки.
С каждой секундой замок становился все ближе, и от его величия я чувствовала себя маленькой. Черный камень, покрывающий фасад, мерцал в лучах заходящего солнца, но не отражал их. Казалось, что камень впитывает весь свет. Будет ли он светиться, как ночник, после захода солнца? Я не могла сдержать своего благоговения при мысли об этом огромном замке, светящемся в темноте, как маяк.
«Надеюсь, нам удастся это выяснить», сказала Мир.
«Ты была ужасно молчалива».
«Я понятия не имею, что чувствовать и что думать», призналась она.
Я согласилась. Я не ожидала ничего подобного, и у нас определенно не было достаточно времени, чтобы разобраться во всем этом.
Десятки демонов толпились на улицах под нами, указывая вверх, когда мы пролетали мимо. Я не могла расслышать, о чем они говорили, но предположила, что это было похоже на любую другую группу людей — сплетничать о незнакомце с женщиной на руках. Конечно, Деймона можно было бы считать незнакомцем после стольких лет.
Ладно, может, и не так. Демоны внизу были совсем не похожи на людей, которых я когда-либо видела. Они варьировались от высоких, долговязых гуманоидов до крупных паукообразных монстров и крошечных фиолетовых существ, напомнивших мне бесов. Ни у кого из них не было крыльев, как у Деймона.
Деймон приземлился на широкой лестнице, ведущей к огромному входу в замок, и поставил меня на ноги. Я поправила одежду и взглянула на своего демона. Сжатые челюсти придавали ему вид мрачной решимости.
Одно из его крыльев обвилось вокруг моего бока вместе с его рукой, и он повел меня вперед. Четыре крылатых демона, похожих на моего, приземлились по обе стороны от нас, заставив меня подпрыгнуть. Деймон даже не вздрогнул, а демоны не препятствовали нашему продвижению. Они следовали за нами по пятам, поднимаясь по лестнице и проходя через арочный вход.
Я посмотрела на блестящий камень, когда мы проходили под ним, в очередной раз задаваясь вопросом, будет ли он светиться в лунном свете.
  
— Так, так, так. — Голос Люцифера застал меня врасплох.
Я предполагала, что нас отведут в какой-нибудь экстравагантный тронный зал и заставят ждать его появления целый час. Я не ожидала, что он встретит нас у дверей. Он не должен был знать о нашем приходе; Деймон хотел прийти пораньше, чтобы избежать шумихи.