Несмеяна для босса (СИ)
Стратег из него вообще и по жизни первоклассный. Недаром он сумел безо всяких лишних проблем до почтенного возраста продержаться на такой опасной работе с легализированной бандой Мрачко.
Именно поэтому я и не знаю, до каких пределов Дед способен пойти на поводу у своей симпатии ко мне.
Больше всего я боюсь, что моя чрезмерная откровенность может разрушить наши добрые отношения. Потому что одно дело - просто помочь несчастной наивной девчонке скрыться от гнева босса теневого мира… и совсем другое - способствовать ее плану сдать его со всеми потрохами злейшему врагу и сокрушить чужими руками.
Боюсь, что лояльность Деда ко мне в этом случае будет не настолько гибкой…
Значит, как обычно, придется разговаривать с ним очень осмотрительно. Тщательно подбирая слова.
- Ну как ты, Ян? - вполголоса интересуется Дед минут через пять, присев рядом со мной с новеньким журналом, как шпион времен второй мировой. - Денег хватает?
- Нормально всё, - вздыхаю я. - Деда Семён… мне совет от вас нужен. Гипотетический.
- Нужен, так не тяни. Спрашивай.
- Если бы вы точно знали… - медленно начинаю я, - …чего именно больше всего хочет ваш ярый недоброжелатель, который портит вам жизнь… то как бы вы поступили на моем месте, чтобы он перестал это делать? Типа… ну, самонейтрализовался?
Чувствую на себе проницательно-острый взгляд Деда из-под его густых седых бровей.
Не знаю, о чем он там думает себе, но искренне надеюсь на одно. Что в первую очередь он решит, будто под намеком о недоброжелателе речь идет вовсе не про Германа. А про… скажем, того же Артура Короленко. Ведь это после встречи с ним моя жизнь пошла наперекосяк, как ни крути. И это он разыскивал меня по всему городу с гораздо большим шумом, чем кто-либо другой. Значит, можно смело на него списывать вопрос подобного рода.
- На твоем месте, говоришь? - Дед поглаживает короткую щетину на подбородке, сразу сделавшись похожим на пронырливого старика Хоттабыча. - Гм… чтобы, как ты говоришь, нейтрализовать недоброжелателя, Яночка, нужно изначально иметь в чем-то сильное преимущество. Которого у тебя сейчас нет, увы. И в этом случае остается только один вариант…
- Какой? - нетерпеливо поддаюсь вперед.
Но Дед не спешит прямо отвечать на вопрос. Он кивком указывает на шахматные столики неподалеку.
- Ты вот о чем лучше подумай, Яночка. В шахматах, к примеру, есть такое понятие, как гамбит. Это когда в интересах скорейшего развития игры в желаемую сторону ты жертвуешь какой-нибудь фигурой. Обычно слабой или, что реже, средней. Это не всегда срабатывает - противник жертву может проигнорировать, если приманка недостаточно привлекательна. А в твоем случае ситуация усложняется еще и тем, что слабая фигура, которой можно пожертвовать, у тебя только одна… Ты понимаешь, что я имею в виду?
Я нервно сплетаю пальцы и киваю. Догадаться, на что он намекает, не так уж и сложно.
- Моя слабая шахматная фигура… это я сама?
- Верно. Но зато в твоем раскладе есть неплохая приманка. Если, конечно, ты действительно точно знаешь, чего жаждет твой недоброжелатель. Против него можно играть только в этом направлении, - Дед качает головой, неодобрительно глядя на меня. - Но мы ведь говорим чисто гипотетически, так? Не советую тебе лезть в чужие разборки. Неужели тебе последнего раза не хватило?..
Я горько кривлю губы.
- Хватило, деда Семён. Но ведь я и есть простая пешка в чужой игре. Никто моего желания не спрашивал, когда это произошло.
- Ты просто изначально выбрала неверный путь. Попыталась остаться нейтральной и потому угодила в расход, - мягко поясняет Дед. - Слабые не могут себе позволить нейтральность, Яна. Они всегда обязаны выбрать чью-то сторону, желательно сильнейшего. И их единственная надежда на спасение - это правильно угадать потенциального победителя…
- Эй! - возмущенно вскрикивает кто-то позади, за крайними к широкому проспекту шахматными столиками. - Идите со своими плакатами в другое место, уважаемая! Здесь шахматный клуб выходного дня, а не лужайка для митинга…
- Ага, щас! - решительно осаждает возмущенного величественно-басистый, как у оперной дивы, голос. - Не видишь, тут люди серьезным делом заняты, чего лезешь? Акция протеста у нас! Против сноса дачных участков для строительства развлекательного центра и прочего безобразия в лесу. Так что цыц давай! Играй себе в шахматы и не булькай.
На ту, что выдала это громкое заявление, оборачиваются все без исключения.
Но хозяйка удивительно сочного и властного голоса - очень энергичная бабка в “черепашьих” очках и с величественным седым пучком на макушке, - явно привыкла к чужим взглядам и ни на кого не обращает внимания. Самоуверенно расставляет вдоль дороги довольно большую группу пенсионерок с транспарантами и знай себе покрикивает.
- …эй, Федоровна! У тебя ж на плакате фамилия того спекулянта нарисована, ну-ка покажь! Мра-ач-ко… - громко провозглашает она и тыкает пальцем в надпись. - Встанешь вперед, значит. Щас товарищи с аппаратурой подтянутся, в новостях всем покажут ирода. Пущай прославится!
Обалдев при упоминании Мрачко, я машинально поворачиваюсь к Деду. Но тот никак не реагирует. Сидит с застывшим в руках журналом и таращится на скандальную бабулю так, будто привидение увидел[*].
[*] Скандальную бабулю Реву Виссарионовну, устроившую митинг против скупки дачной земли прод коммерцию, можно вспомнить по истории Красной шапочки (см.эпилог) https:// /shrt/uUDs
Глава 5. Гамбит Несмеяны
Без каких-либо объяснений Дед вдруг поднимается и уходит. Однако вовсе не обратно к своим любителям шахмат, а к этим митингующим пенсионерам. Я озадаченно наблюдаю, как его спина скрывается в толпе.
Из состояния легкого ступора меня пробуждает появление обещанных бабкой “товарищей с аппаратурой” из какого-то местного новостного канала.
Так, пора отсюда валить. Не хватало только на кадрах видеокамер случайно засветиться!
Я натягиваю бейсболку пониже на лоб и, ссутулившись, иду нарочито расхлябанной походкой мимо толпы. К сожалению, на проезжей парковой дороге - обычно пустой, - сейчас образовалась небольшая пробка. Причем не только из-за телевизионщиков, но и каких-то любопытствующих мимоводителей…
…включая до боли знакомый кроссовер, только что сверкнувший темно-бордовым капотом под выглянувшим солнцем.
Это же фольц Короленко!
Я буквально превращаюсь в соляной столб, впившись остановившимся взглядом в машину.
С ней связано столько воспоминаний!.. От странных и неловких до грустных и тоскливо-мечтательных…
Темно-бордовый внедорожник неумолимо приближается. Головой я понимаю, что мне сейчас лучше бы срочно куда-нибудь спрятаться, но не могу ничего с собой поделать. Торчу на месте, как распоследняя дура, жадно уставившись на тонированное водительское окно. А всё из-за глупого желания хоть мельком увидеть жесткий профиль своего бывшего босса.
Громкий сигнал микроавтобуса телевизионщиков, который никак не может развернуться, возвращает здравый смысл на место. Я с силой прикусываю губу и пересекаю дорогу, лавируя между машинами. Голову держу опущенной максимально низко.
Бух!
Серый капот какого-то автомобиля выдвигается из-за другого внезапно и толчком отправляет меня в короткий полет на землю. Классический случай опасной и обоюдной невнимательности.
Повезло мне, что водитель на очень маленькой скорости ехал. Падение хоть для меня и неприятное, но без особых последствий. Я быстро вскакиваю на ноги, справившись с испугом… и вдруг понимаю, что это неудачное происшествие только что притянуло ко мне взгляды всех ближайших водителей. Кто-то даже высунул голову в окно, чтобы получше меня разглядеть.
Блин!
Я инстинктивно бросаю взгляд в сторону бордового внедорожника, который всё еще медленно движется в сторону митингующих. И понимаю, что и там стекло со стороны водителя уже опустилось. Смутно очертания повернутого в мою сторону лица Короленко наполняют меня всплеском тихой паники.