Виконт особо опасен (СИ)

Ещё один высокомерный маг, уверенный, что сила даёт ему всё. Такие всегда совершают одну и ту же ошибку — недооценивают меня.
Маг не ответил. Сфера начала вращаться, и из неё с глухим грохотом стали вылетать ледяные шипы, пронизывая воздух. Один из них с треском врезался в колонну рядом со мной, другой разорвал ближайший ящик в щепки.
Типичная защита для тех, кто больше полагается на магию, чем на стратегию. Если я найду слабое место, всё закончится быстро.
Я отскочил в сторону, укрываясь за ящиком. Один из ледяных шипов, почти невидимый из-за своей прозрачности, рассёк воздух в сантиметре от моего плеча. Этот маг не просто играл в защиту — он пытался меня измором.
— Ты уже проиграл, — донёсся его голос изнутри сферы.
Я усмехнулся, бросая очередной шип в сферу. Мой снаряд отскочил, оставив лишь небольшую трещину. Неприятно, но это была информация, которой я мог воспользоваться.
— Если это твоя лучшая угроза, то ты уже труп, — сказал я, поднимаясь на верхний уровень склада по лестнице.
Он поднял голову, заметив моё движение. Лёд на полу вдруг зашевелился, как живой. Кристаллы начали вытягиваться вверх, превращаясь в длинные заострённые шпили, которые устремились ко мне.
Я специально замедлился, привлекая его внимание. Когда первый ледяной шпиль чуть не пробил лестницу, я метнул шип вниз, прямо в механизм старого крана, подвешенного под потолком. Кран с грохотом сорвался, его цепь ударила по ледяной сфере мага, вызвав ещё одну серию трещин. Теперь я видел слабые места.
— Ты всё ещё считаешь, что контролируешь этот бой? — крикнул я, активируя ещё один шип.
На этот раз я целился точно. Мой снаряд, усиленный магией, врезался в треснувший участок сферы, разлетаясь искрами. Сфера задрожала, а маг внутри застонал от усилия.
— Глупец! — прорычал он, его голос наполнился гневом. Вода начала вытекать из трещин, превращаясь в струи, которые сплелись в подобие змей. Они извивались, хлеща всё вокруг. Одна из них ударила по ящику рядом со мной, превращая его в ледяной монолит.
Но это было именно то, чего я ждал. Его силы утекали вместе с водой, и каждая трещина делала его слабее.
— У тебя осталось два удара, — сказал я, концентрируя магию в своём шипе. — Один будет твоим.
С этими словами я метнул шип, на этот раз прямо в сердце сферы. Лёд взорвался, осколки разлетелись во все стороны, отражая тусклый свет склада. Маг воды упал на колени, его руки дрожали, а лицо исказилось от усталости.
Я подошёл к нему, медленно и уверенно. Каждый мой шаг эхом отдавался в замёрзшем помещении. Он поднял голову, и я увидел в его глазах смесь ненависти и страха.
— Ты даже не понимаешь, что натворил, — прохрипел он, доставая из кармана маленький кристалл. — Это только начало.
Я понял, что это маяк, когда он активировался. Мгновенно яркий свет залил склад.
— Ты хочешь, чтобы я пожалел о своей победе? — спокойно спросил я, поднимая шип. — Не дождёшься.
Удар. Шип сбил маяк с его руки, прежде чем он успел вызвать подкрепление. Я нагнулся и забрал устройство, деактивировав его. Маг воды, теперь совершенно обессиленный, тяжело дышал, глядя на меня снизу вверх.
— Игра окончена, — сказал я, разворачиваясь к выходу. — Для тебя.
Эти маги всегда думают, что их сила делает их неуязвимыми. Но каждый из них забывает: сила ничего не значит без стратегии. И в этом моё преимущество.
— Нам нужно идти, — бросил я Кристине, которая уже ждала у выхода.
— Впечатляющий бой, — ответила она.
Её слова могли быть комплиментом, но я уловил в них что-то ещё. Возможно, страх или уважение. Может, и то, и другое.
Я и Кристина переглянулись. За пределами склада послышался звук приближающихся машин.
— Нам нужно уходить, — сказала она, её голос был спокойным, но торопливым.
Я убрал шип и повернулся к выходу.
Мы покинули склад через узкий тоннель, ведущий в старую канализацию. Запах сырости и гнили не улучшал настроения, но он был предпочтительнее, чем столкновение с новым подкреплением. Шум преследователей постепенно утихал, но я знал, что это временно. Мы выбрались через одну из канализационных решёток в переулок.
  
По дороге я перебирал варианты, куда можно было сейчас пойти, а самое главное — где спрятать Кристину. Их было не так много и самым крайним я рассматривал квартиру Окси. Очень не хотелось их обеих знакомить, но похоже это был единственный вариант.
Выход нашла сама Кристина. Она затащила меня в одну из подворотен. Дом казался нежилым, но если приглядеться, то сквозь предельно грязные окна были заметны интерьеры. Мы поднялись на четвертый этаж и зашли в заброшенную квартиру.
— Здесь нас не найдут, — сказала Кристина, осматривая пустую комнату. — Место надёжное, я использовала его раньше для… своих нужд.
— Не ожидал от простого адвоката столько конспиративных квартир, — заметил я, садясь на старый диван. — Но в этот раз это сыграло нам на руку.
Она бросила на меня взгляд, полный сарказма:
— А ты, конечно, предпочитаешь сражаться в открытую, как герой из старых сказок?
Я усмехнулся:
— Я не герой. Я — тот, кто выживает.
Кристина всё больше показывала свою истинную натуру. Она умна, она изворотлива, но за этой видимой уверенностью прячется что-то ещё. Что-то, чего она боится. И этот страх управляет её действиями.
— Теперь, когда у нас есть немного времени, — продолжил я. — Расскажи всё, что знаешь. И никаких секретов.
Кристина тяжело вздохнула, опустившись на старое кресло напротив меня. Она открыла сумку и достала папку, которую я видел ранее.
— Всё началось с этих транзакций, — начала она. — Я проверяла историю платежей одной из компаний, связанных с вашим концерном. На первый взгляд всё чисто. Но стоит копнуть глубже, как сразу становится ясно: деньги поступают через цепочку офшоров и заканчиваются в так называемом «чёрном ящике». Это структура, которая не подчиняется ни одному из семейных советов клана Нахимовых.
Я перелистывал бумаги, анализируя схемы и цифры. Всё выглядело слишком тщательно спланированным, чтобы быть случайностью.
— И кто управляет этим чёрным ящиком? — спросил я, не отрывая глаз от документов.
— Пока не ясно, — призналась Кристина. — Но я нашла кое-что интересное. Эти транзакции связаны с проектом, который твой отец курировал много лет назад.
Она вытащила старую фотографию и положила передо мной. На ней были пять человек, стоящих перед зданием с логотипом концерна. Мой отец был в центре. Но меня больше заинтересовал мужчина, стоящий слева. Его лицо отличалось от лощёных аристократских. Скорее он выглядел как учёный.
— Кто это? — спросил я, указывая на него.
— Его звали Виктор Сократов, — ответила Кристина. — Он был одним из ведущих инженеров концерна. Официально он погиб при несчастном случае, но…
Она замолчала, глядя мне в глаза.
— Но ты думаешь, что это не так, — закончил я за неё.
Она кивнула.
— Слишком много совпадений. Его смерть, замороженный проект, который внезапно активировался, и нападения на тебя. Всё указывает на то, что кто-то изнутри вашей семьи или близкого круга хочет уничтожить тех, кто знает правду.
Я откинулся на спинку дивана, обдумывая её слова.
Виктор Сократов… Этот человек явно имел значение для концерна и, возможно, для моего отца. Но почему его смерть связана со мной? И что за проект они пытались скрыть?
Кристина молча смотрела на свои документы, пытаясь удерживать хладнокровие, но её напряжённые движения выдавали её. Она продолжала говорить о Соколове, стараясь казаться спокойной.
— Ты думаешь, что он жив? — догадался я, когда она в очередной раз открыла папку.
— На 90%. Следы ведут к нему, но точного местоположения нет. Я проверила все доступные каналы. Либо он мастерски скрывается, либо за ним кто-то стоит.
— И как ты планируешь найти его? — прищурился я.
Кристина закрыла папку, глядя на меня.
— У меня есть пара вариантов. Люди, которые могут знать больше. Это займёт время, но я выясню, где он.